FORMATIONS DU VIEUX PLIOCÈNE ET DU MIOCÈNE. [CH. XIV

animaux auxquels ils appartenaient ont coexisté dans la même mer avec les mollusques associés (1) .

ivormandie. — En 1840, j'ai observé, près de Valognes en Normandie, un lambeau rempli de coquilles correspondant à celles du Crag de Suffolk ; un dépôt contenant des fossiles semblables existe à Saint-George-Bohon et en plusieurs endroits, à quelques lieues au sud de Carentan ; mais on n'en a jamais rencontré plus loin vers le sud.

Courbes •nbapcnntnes. — Les Apennins sont, on le sait, principalement composés de roches secondaires formant une chaîne qui part des Alpes Liguriennes et traverse la péninsule Italienne. Au pied de ces montagnes, tant du côté de l'Adriatique que du côté de la Méditerranée, on trouva une série de couches tertiaires dont la majeure partie constitue, dans l'espace compris entre la chaîne plus ancienne et la mer, une ligne de collines peu élevées. Brocchi, qui le premier a décrit en détail ce groupe plus nouveau, lui donne le nom de subapennin, et a classé dans le même système toutes les couches tertiaires qui s'étendent du Piémont à la Calabre. Certains caractères minéralogiques lui semblaient communs à toute la série : les couches consistaient généralement en marne bleue, recouverte par un sable ou gravier calcaire jaune; quelques espèces de coquilles fossiles relient ces dépôts dans toute l'Italie.

Il est aujourd'hui suffisamment prouvé que les couches subapennines de Brocchi, bien que composées principalement de couches du Vieux Pliocène, appartiennent à difl'élents membres des séries tertiaires : celles, par exemple, de Superga près Turin, au Miocène; celles d'Asti et de Parme, de même que la marne bleue de Sienne, au Vieux Pliocène, tandis que les coquilles du sable jaune supérieur se rapprochent davantage de la faune récente de la Méditerranée et pourraient se rattacher au Nouveau Pliocène.

La majne brun grisâtre ou bleue de la formation subapen-

(I) Lyell, On Belgian TertiarH {Quart, Journ. Geol. Soc., 1852, p. 3S2).

Cil. XIV.] COUCHES SUBAPENNINES. 279

nine est très alumineuse et contient habituellement une forte proportion de matière calcaire et de lamelles de mica. Près de Parme, où elle atteint une épaisseur de 600 mètres, elle est remplie de coquilles marines dont quelques-unes ont vécu dans l'eau profonde et d'autres dans les eaux basses; un petit nombre appartient à des genres d'eau douce et doit avoir été apporté par les rivières. Parmi ces dernières, j'ai vu récemment la Limnœa palustris dans une marne bleue remplie de petites coquilles marines. Le bois et les feuilles qui, sur divers points, forment dans le même dépôt des lits de lignite, peuvent avoir été transportés à la mer par les mêmes causes. Les coquilles sont, en général, molles au moment où on les tire de la marne, mais elles durcissent en séchant. L'émail superficiel en est souvent bien conservé, et plusieurs présentent encore leur éclat nacré, une partie de leur coloration extérieure et même le ligament qui unissait leurs valves. Les foraminifères microscopiques qui abondent près de Sienne sont surtout parfaitement conservés. On en trouve parfois plus d'un millier à. l'état de complet développement dans l'intérieur d'une seule coquille univalve de grosseur moyenne.

L'autre membre du groupe subapennin, le sable jaune et conglomérat, constitue, sur plusieurs points, une formation (ie rivage près de la jonction des roches tertiaires et secondaires. Dans certains cas, comme près de la ville de Sienne, un sable et un gravier calcaire reposent immédiatement sur le calcaire apennin, sans intermédiaire de marne bleue. Des lits à coquilles fluviatiles alternent avec d'autres lits exclusivement remplis d'espèces marines ; j'ai même observé des huîtres adhérant à des galets calcaires. La ville de Sienne paraît située sur l'emplacement même où, durant la formation des couches tertiaires, aurait existé l'embouchure d'un cours d'eau venant des Apennins.

Dans quelques endroits, à San-Vignonepar exemple, le sable passe à un grès calcaire ; pom* expliquer sa superposition générale à la mame, même dans les parties de l'Italie et de

280 FORMATIONS DU VTEUX PLIOCÈNE ET DU MIOCÈNE. [ Cn. XIV.

la Sicile où la date de son origine est parfaitement claire, il faut admettre qu'il représente des deltas de rivières et de torrents qui am^aient empiété sur le lit de la mer en des points où la marne bleue s'était d'abord déposée. Cette dernière roche, composée de vase plus fine et plus facile à transporter, dut être entraînée à une plus grande distance et occuper le fond sur lequel le sable et les galets se répandirent plus tard à mesure que les rivières poussaient plus" avant leurs deltas. Sur quelques larges étendues de sable jaune, il est impossible de découvrir un seul fossile, tandis qu'ailleurs on en rencontre à profusion. Les coquilles sont parfois silicifiées comme à San-Vitale près de Parme, où j'ai vu deux individus d'espèces récentes, l'un d'eau douce et l'autre marin [Limnœa palustris et Cytherœn concentrica^ Lam.), complètement convertis en silex.

Rome. — Les sept collines de Rome sont composées en partie de-couches marines tertiaires appartenant à la période du Vieux Pliocène comme le Monte Mario, et en partie de tuf volcanique superposé aux couches précédentes et surmonté ordinairement d'un dépôt fluviatile et lacustre. Ainsi, sur le mont Aventin, le Vatican et le Capitole, à la hauteur d'environ 60 mètres au-dessus de la plaine alluviale du Tibre, on trouve des lits d'un tuf calcaire qui a incrusté des roseaux et des coquilles terrestres récentes. Une défense de mammouth a été extraite de cette formation, mais toutes les coquilles paraissent d'espèces vivantes et doivent avoir été ensevelies à l'époque où le sommet du Capitole formait un marécage occupant une des dépressions les plus basses de la contrée alors existante. Il n'est pas sans intérêt d'arriver ainsi à constater la date extrêmement récente d'un événement géologique qui a précédé une ère historique aussi reculée que celle de la construction de Rome.

Formatlonji Aralo-Caspiennes. — Ce nom a été donné par

Sir R. Murchison et M. de Vemeuil aux calcaires et aux couches sableuses formées dans l'eau saumâtre qui leur sont associées, et qui couvrent non-seulement de vastes étendues de

Cil. MV. 1 FALUNS DE TOURATNE. 281

pays autour des mers Caspienne, d'Azof et d'Aral, mais encore une portion des côtes septentrionales et occidentales de la mer Noire. Les coquilles fossiles sont en partie d'eau douce, comme les Pa/ndina, Neinta, etc., et en partie malines, de la famille des Cardiacées et de celle des Mytilacées, Elles sont en majeure partie identiques avec celles qui habitent aujourd'hui la mer C4aspienne, et les espèces éteintes ont plus d'analogie de formes avec celles qu'on trouve de nos jours dans les mers intérieures de l'Asie qu'avec les types de rOcéan. Le calcaire s'élève quelquefois à plusieurs centaines de mètres au-dessus de la mer ; on suppose qu'il indique l'existence primitive d'une vaste nappe intérieure d'eau saumâtre, aussi large et peut-être plus large que la Méditerranée.

La proportion des espèces récentes qui se rapportent à la faune de la mer Caspienne est assez considérable pour n'avoir laissé, dans l'esprit des géologues que nous venons de citer, aucun doute sur l'âge de la roche, qu'ils appellent aussi calcaire des steppes ; cette roche appartient à la période Pliocène (1).

Faïuns de Toaratnc — Les couchcs que noué rencontrons les premières dans l'ordre descendant, sont celles appelées par plusieurs géologues tertiaires moyennes , et pour lesquelles, en 1833, j'ai proposé le nom de Miocène. J'ai choisi les faluns de la vallée de la Loire, en France, comme exemple du type ; aucune couche contemporaine de ces formations n'a encore été rencontrée dans les îles Britanniques, où le Crag Inférieur de Suffolk est le dépôt qui s'en rapproche le plus quant à l'âge. Le nom de faluns a été donné par les agriculteurs français à un dépôt coquillier de sable et de marne qu'on répand à la surface du sol, en Touraine, pour fertiliser les terres, absolument comme on a fait du Crag en Suffolk. On rencontre des masses isolées de ces faluns près de l'embouchure de la Loire, dans les

(1) GeoX. ofRussia, p. 279, etc.

282 FORMATIONS DU VIEUX PLIOCÈNE ET DU MIOCÈNE. ( Ca. XIV.

environs de Nantes, et plus loin dans les terres jusqu'aux environs de la contrée sud de Tours. On en trouve aussi à Pontlevoy sur le Cher, à 90 kilomètres environ au-dessus de la jonction de cette rivière avec la Loire, et à 40 kilomètres S.-Ii;. de Tours. Des dépôts du même âge se voient également, mais avec d'autres traits minéralogiques, près des villes de Dinan et de Rennes, en Bretagne. J'ai visité toutes ces localités, et j'ai reconnu que les lits de la Loire consistent principalement en marne et en sable dans lesquels sont des coquilles et des coraux, les uns entiers, les autres roulés, d'autres en fragments ténus. Dans certains districts comme à Doué, département de Maine-et-Loire, à 15 kilomètres S.-O de Saumur, le dépôt constitue une pierre tendre à bâtir, principalement formée d'un agrégat de coquilles brisées, de bi^ozoaires, de coraux et d'échinodermes unis par un ciment calcaire ; la masse est tout à fait semblable au (Irag Corallin des environs d'Aldborough et de Sudbourn (SulTolk). Les lambeaux épars de faluns dépassent rarement l'épaisseur de 15 mètres; entre la Sologne et la mer, ils reposent sur des roches plus anciennes, très variées; on les voit successivement sur le gneiss, le schiste argileux, les diverses formations secondaires y compris la craie, et en dernier lieu, sur le calcaire d'eau douce supérieur des séries tertiaires parisiennes, lesquelles, comme nous l'avons déjà dit, s'étendent sans discontinuité du bassin de la Seine à celui de la Loire.

Sur quelques points, tels qu'à Louans, au sud de Tours , les coquilles affectent une couleur fernigineuse assez analogue à celle FiG. 161. du Crag Rouge de Suffolk. La plu-

Dmolhenumgiganieum, Kanp. ^^^^ ^^g egpèceS y SOnt marlueS ,

mais quelques-unes appartiennent à des genres terrestres et fluviatiles. Parmi les espèces terrestres, \ Hélix ti/roneîisis

Cil. XIV.] FALUNS DE TOURAINK. 283

(fig. 45, p. 49) est lapins abondante. Çà et là sont entremêlés des débris de quadnipèdes terrestres appartenant aux genres Dinotherium (fig. 161) , Mastodonte, Rhinocéros, Hippopotame, Chœropotamns , Dichobune, Daim et autres; ils sont accompagnés de cétacés tels que le lamantin, le morse, le veau marin et le dauphin, tous d'espèces éteintes.

M. E. Forbes, d'après Texamen des testacés fossiles, considère ce dépôt comme formé en partie sur la plage même, au niveau de basses eaux, et en partie à des profondeurs plus considérables, mais qui n'auraient pas dépassé 18 mètres. La faune mollusque des f aluns est, en somme, beaucoup plus littorale que celle du Crag Rouge et du Crag Corallin de Suffolk, et suppose une mer beaucoup moins profonde ; elle s'en distingue encore par l'indication qu'elle fournit d'un climat étranger à l'Europe. On y rencontre, en effet, sept espèces de Cyprœa^ quelques-unes plus grandes qu'aucune de celles qui existent dans la Médilerranée ; plusieurs espèces d*Oliva, Ancillaria^ Mitra ^ Terebra^ Pyrida^ Fasciolaria et Conus. On n'y compte pas moins de huit espèces de cônes, dont quelques-unes très grandes, tandis que le seul cône européen est de petite taille. Le genre Nerita et plusieurs autres sont aussi représentés par des individus d'un type aujourd'hui caractéristique des mers équatoriales et tout à fait différent des formes méditerranéennes. Ces preuves d'une température plus élevée semblent assigner aux faluns un âge relativement plus ancien que celui du Crag de Suffolk ; elles concordent parfaitement avec la proportion plus faible de testacés d'esjièces récentes que renferment ces faluns.

Sur 290 espèces de coquilles que j'ai recueillies moi-même en 1840, à Pontlevoy, Louans, Bossée et autres villages, à 32 kilomètres au sud de Tours, ainsi qu'à Savigné, à environ 20 kilomètres N.-O., 70 seulement, soit 25 pour 100, peuvent être identifiées avec les espèces récentes. Sur les 290 espèces, un grand nombre sont communes à tous les points explorés ; les espèces particulières à chaque localité ne sont pas

284 FORMATIONS DU VIEUX PLIOCÈNE ET DU MIOCÈNE. [Cii. XIV.

pins nombreuses qu'on ne l'observe ordinairement dans les différentes baies d'une même mer.

Sur les 302 espèces de mollusques testacés des faluns que je possède, M. Wood n'en a trouvé que 45 qui fussent communes au Crag de Suffolk. Les coraux, y compris les bryozoaires et les zoanthaires que j'ai recueillis à Doué et dans les autres localités, s'élèvent à 43 d'après les déterminations de M. Lonsdale, et, sur ce nombre, 7 (parmi lesquels un zoanthaire) se rapportent spécifiquement à ceux du Crag de Suffolk. Une seule espèce a pu jusqu'à présent être rapportée à un type vivant, mais il est difficile, même après les travaux de MM. Dana, Milne Edwards, Haime et Lonsdale, d'établir une comparaison satisfaisante entre les zoanthaires et les bryozoaires récents et fossiles. Quelques-uns des genres qui se rencontrent à l'état fossile en Touraine, comme les Astrea, les Dendrophyllia, les Lumdites^ n'ont point été retrouvés dans les mers d'Europe, au nord de la Méditerranée ; néanmoins les zoanthaires des faluns ne semblent point indiquer un climat aussi chaud que le comporteraient les coquilles.

En comparant environ 300 espèces de coquilles de Touraine avec 450 du Crag de Suffolk, on a trouvé que 45, soit 15 pour 100 seulement, étaient communes aux deux formations. La même proportion existe pour les coraux. J'avais d'abord essayé d'expliquer cette différence entre les espèces par la coexistence de deux faunes qui auraient appartenu à des provinces zoologiques distinctes ou à deux mers ouvertes, l'une au nord et l'autre au sud, et séparées par une barrière analogue à l'isthme de Suez; mais plusieurs raisons me font abandonner aujourd'hui cette opinion. C'est ainsi qu'après avoir suivi, en 1841, la faune du Crag vers le sud en Normandie, jusqu'à 112 kilomètres du type falunien près de Dinan, j'ai trouvé que les deux ensembles de fossiles conservaient leurs caractères distinctifs et ne présentaient aucun mélange d'espèces ou transition de climat.

D'après la* comparaison de 280 coquilles de la Méditer-

i^ii. XIV.] BORDEALX. — BELGIQUE. 285

ranée avec (500 espèces d'Angleterre, faite par un habile conchyJiologiste, en 1841, 160 espèces ont été jugées communes aux deux collections, ce qui donne la proportion de 57 pour 100, et une ressemblance spécifique quatre fois plus grande qu entre les mers du Crag et des faluns, malgré la distance plus considérable qui sépare F Angleterre de la Méditerranée. Toutefois le principal motif qui engage à rapporter, le Crag d'Angleterre au Vieux Pliocène et les faluns de France aux époques Miocènes, c'est la prédominance, au sein des couches d'Angleterre, de coquilles fossiles identiliables avec des espèces qui habitent encore aujourd'hui les mers voisines, tandis que les espèces éteintes qui les accompagnent appartiennent à des genres qui caractérisent l'Europe. Dans les faluns, au contraire, les espèces récentes sont en minorité marquée, et beaucoup d'entre elles habitent aujourd'hui la Méditerranée, la côte d'Afrique et l'océan Indien ; en un mot, elles sont moins septentrionales par leurs caractères, et elles auraient une tendance à se rapporter à un climat plus chaud. Elles indiquent un état de choses qui s'éloigne davantage des conditions actuelles de l'Europe centrale relativement au climat et à la géographie physique, et qui, sans aucun doute, remonte plus loin vers les temps anciens.

Bordeaux. — Une grande étendue de pays, entie les Pyrénées et la Gironde, est recouverte de dépôts tertiaires de différents âges, de l'Éocène au Pliocène. Parmi ces dépôts, on distingue spécialement, dans les environs de Bordeaux, ceux de Saucats, de Mérignac et Bazas, qui se composent de sable avec coquilles marines et coraux du type des faluns de Touraine (1).

Bei^quc. — Une petite colline appelée le Bolderberg, que j'ai visitée en 1851, et qui est sitiiée près de Hasselt, à environ (50 kilomèties E.-N.-E. de Bruxelles, présente des couches de sable et de gravier sur lesquelles M. Dumont a, le premier, appelé l'attention comme représentant dans le

(I) Voyez un Mémoire, par M. V. Raulin. Bordeaux, 1848

28(5 FORMATIO^S DU VIEUX PLIOCENE ET DU MIOCÈNE. [ < D XlV.

Nord les faluns de Touraîne. Ces couches sont tout à fait distinctes du Crag d'Anvers parleurs fossiles, et contiennent

§j -. en abondance des coquilles des genres M^L Oliva^ ConuSj Ancillaria^ Pleurotoma^ fr^H et Cancellaria. L'espèce la plus comli^B mune est une olive (fig. 162) appelée yf§ par Nyst Oliva Dufresnii , Bast., mais Fie «6«. — oHi^a, fjMiie, qui cst sans aucun doute, comme M. Bosgrond*eu"iia*t!fre!ie* ****"* ' quct Ta fait obsciTcr, plus petite et plus

(i. Face antérieure. — h. Face ti j i> j / • \

postérieure ou dorwie. courtc quc cellc dc Bordcaux (1). ivord de rAUemagne. — Nous voyons, dans le savant traité publié par M. Beyrich en 1853 (2), que la faune fossile qui nous occupe et qui était si pauvrement représentée an Bolderberg, se montre au contraire extrêmement riche en espèces dans d'autres localités du nord de l'Allemagne, par exemple dans le Mecklenbourg, le Lunebourg, l'île de Sylt,et à Bersenbriick, au nord d'Osnabrtlck en Westphalie, où elle a été obsenée pour la première fois par F. Roemer. On dit qu'elle se rencontre encore à Bocholt et sur d'autres points du même royanme. On la retrouve vers les confins de la Hollande, et aussi à Crefeld et à Dusseldorf. N'ayant pas visité ces localités, je ne puis émettre aucune opinion sur le véritable âge de ces nombreux dépôts.

BaMin de Vienne. — Dans le sud de l'Allemagne, on connaît depuis longtemps la ressemblance des coquilles du bassin tertiaire de Vienne avec celles des faluns de Touraine. Dans les planches de l'excellent ouvrage du docteur Bornes sur les mollusques fossiles de cette formation, on observe plusieurs espèces du genre Cotiiis , dont quel- (jues-unes , très grandes , sont évidemment identiques avec celles des sables faluniens de Touraine. M. Alcide d*Orbigny a montré aussi que les foraminifères du bassin de

(1) Lyell, On Béigian Terllarks [Quart, Geol, Joum.^ 1852, p. 205}. La figure de Nyst paraît avoir été copiée sur celle donnée par Basterot pour les fossiles de Bordeaux.

(2) Die Conchylien deè Norddeutschen Teititirgebirges. Berlin, 1853^

eu. XIV. ] PlÉMOiYf. — SUISSE. — ECOSSE, ILE DE MLLL. 287

Vienne diffèrent des espèces de TÉocène et du Pliocène, et concordent avec celles des faluns, autant du moins qu'on connaît ces dernières. Parmi les foraminifères de Vienne, le genre Amphistegina (fig. 163) est très caractéristique, et M. d'Archiac suppose qu'il doit prendre laraêmeplacepanni les

Fig. 1G5. ^Amphistegina Hauerinn, O'Orb. (Vienne), couches miorcnes.

ibraminifères de la période Miocène que les nunimulites dans la période Éocène. Quelques géologues pensent que le bassin de Vienne comprend des couches tertiaires de différents âges, les couches les plus profondes que l'on ait atteintes par les puits artésiens étant plus anciennes que les faluns.

.Piémont, Suisse. — Nous pouvons rapporter à la même époque miocène ou des faluns, une portion des couches de la colline de Superga, près de Turin, en Piémont (1), et aussi une partie de la Mollasse suisse ou sable verdàtre qui remplit la grande vallée helvétique entre les iUpes et le Jura. iVu pied des Alpes, cette formation est habituellement représentée par un conglomérat appelé, en tenue de province, Xagelflue, et qui atteint quelquefois la prodigieuse hauteur (le 3000 mètres, comme au Rigi près de Lucerne, et au Speer près de Wesen. La portion inférieure de la Mollasse est d'origine d'eau douce.

Ecosse, Ile de MaU. — Dans les falaises qui forment le promontoire d' Ardtun, sur la côte occidentale de MuU, dans les Hébrides, plusieurs couches de formation tertiaire, contenant des feuilles de plantes dicotylédonées, ont été découvertes, en 1851, par le dtic d^Argyle (2). D'après la description

(I) Voyez les ouvrages de M. Giov. Michelolti. (2)(?Ma?-(* Geol. Journ., 1851, p. 89;

288 FORMATIONS DU VIEUX PLIOCÈNE ET DU MIOCÈNE. [ Cii. XIV.

qu'on en a donnée, il y aurait trois lits à feuilles, variant de 0™,45 à 0'",75 d'épaisseur, et alternant avec un trapp et un tuf volcanique ; le tout d'une épaisseur de AO mètres environ. Une coulée de basalte haute de d 2 mètres recouvre la masse totale ; on voit à la base de la falaise un autre lit colonnaire de la même roche, épais de 3 mètres. Une des couches à feuillesn'est qu'une masse comprimée deces sortes d'organes : on dirait que les feuilles ont été accumulées par le vent dans un marais où croissait une espèce d'Equisetum dont on retrouve d'abondants débris.

Le duc d'Argyle suppose que cette formation s'est accumulée dans un lac ou marais peu profond, près d'un volcan qui répandait des pluies de cendres et des torrents de lave- L'en veloppe tufacée de ces fossiles a pu tomber dans le lac sous forme de poussière volcanique, ou être entraînée des terres voisines par les eaux.

Le dépôt est certainement plus moderne que la craie, cardes silex contenant des fossiles crétacés y ont été découverts dans la masse principale de tuf ou cendre volcanique (1). Les feuilles appartiennent à des espèces et quelquefois même à des familles qui ne sont plus indigènes des îles Britanniques, et leur faciès de climat, dit le professeur E. Forbes, se rapporte bien plus à l'Europe moyenne qu'à la flore éocène de l'Angleterre. Les feuilles ressemblent aussi à quelques-unes des plantes miocènes de Croatie décrites par Unger. Certaines semblent appartenir à un arbre conifère, peut-être un \î{Taxi(s); d'autres, plus abondantes, proviennent d'un platane {Platanus) dont la forme et les réticulations sont bien consei-vées. On n'a rencontré avec les feuilles aucune coquille fossile, et pour déterminer si ces lits sont de l'Éocène Supérieur ou du Miocène , on éprouve la même incertitude que lorsqu'on cherche à fixer, sur le continent, l'âge des différentes fonnations de lignites, sans excepter celles de Croatie. Ces découvertes intéressantes conduisent naturellement à

(l) Duke of Argyll, Quart. Gcol. Journ., 1851, p. 90.

eu. XIV. 1 AUX ÉTATS-UNIS. 289

deniander si le basalte d' /Vntrim en Irlande et de la célèbre Chaussée des Géants n'est point du même âge, car, à Antrim, le basalte repose sur la craie, et sa masse supérieure recouvre partout un lit de lignite et de charbon dans lequel est conseiTé, avec fibres intactes, un bois évidemment dicotylédoné (1).

L'absence générale, dans les îles Britanniques, de couches d' un âge intermédiaire entre les fonnations des périodes Éocène et Pliocène, peut être attribuée, dit le professeur Forbes, à l'étendue qu'avait, en ce pays, la terre ferme durant l'immense intervalle de temps dont il s'agit. S'il y eut réellement prédominance de la terre ferme, les seuls monuments d'âge miocène que l'on pourrait rencontrer aujourd'hui seraient ceux d'origine lacustre et volcanique, tels que les lits d'Ardtun dans l'île de Mull, ou les lignites et les basaltes qui leur sont associés à Antrim. Sur les flancs du Mont-Dore en Auvergne, j'ai vu, au sein des anciens tufs volcaniques, des lits à feuilles que j'ai toujours supposés de date miocène. Quelques-uns des dépôts de lignite d'Allemagne sont classés dans le Miocène; d'autres, comme nous le verrons dans le prochain chapitre, le sont dans l'Éocène Supérieur ou Moyen.

Formations du Vieux Pliocène et du. Miocène, aux Éiais-

Unis. — Entre les monts AUeghany, formés de roches anciennes, et l'Atlantique, intervient, aux États-Unis, une région basse, occupée principalement par des couches de marne, d'argile et de sable se rapportant aux fonnations Crétacée et Tertiaire, mais principalement à cette dernière. L'élévation de cette plaine ne dépasse pas généralement trente mètres, bien que sur quelques points elle atteigne plusieurs centaines de mètres. Sa largeur, dans les États du Centre et du Sud, est habituellement de 150 à 200 kilomètres. Dans la Géorgie, l'Alabama et la Caroline du Sud, elle est presque entièrement composée de dépôts éocènes ; mais, dans la Caroline du Nord, le Maryland, la Virginie, le Delaware,

(I) Duke of Argyll, QuarLGeol Journ,, p. lOU

290 FORMATlOxNS Di] VIEUX PLIOCÈNE ET Dt MIOCÈNE [ Ou. Xiv.

on reconnaît la prédominance de couches plus modernes; un examen fait en 18A2 m'a conduit à les rapporter à la période du Crag d'Angleterre et desFaluns de Touraine (1). Si, chronologiquement parlant, ces couches peuvent être regardées comme rej)résentant les deux fomiations européennes, on doit les ranger, pour Fâge, entre l'époque du Vieux Pliocène et celle du Miocène.

Sur 147 coquilles fossiles que j'ai recueillies, la proportion de celles qui se rapportent à des espèces récentes s'élève à environ 17 pour 100; mais, comme les fossiks identifiés représentent presque toujours des espèces qui vivent aujourd'hui dans l'Atlantique, le nombre s'en accroîtra certainement lorsque la faune vivante de cet océan sera mieux connue. Du reste, la proportion des espèces récentes varie considérablement dans les différentes localités.

Sur les bords de la rivière James en Virginie, à en\iron JJ2 kilomètres au-dessous de Riclnnond, j'ai observé dans un escarpement de 9 mètres de haut, des sables jaunes et blancs reposant sur une marne éocène, précisément comme les sables jaunes du Crag recouvrent l'argile bleue de Londres dans le Suffolk et dans l'Essex en Angleteire. Dans ces sables de Virginie, j'ai trouvé à profusion une espèce d'astarte {A. taidulata, Conrad) qui ressemble beaucoup à VAstarfe biparfita^ l'une des espèces les plus communes à l'état fossile dans le Crag de Suffolk, et dont elle n'est peutêtre qu'une variété ; les coquilles qui se rapportent aux genres Natica^ Fissnrella^ Artemis^ Lucina^ Chama^ Pectwicidus et Pecten^ présentent une double'analogie avec celles du Crag d'Angleterre et celles des Faluns de France, bien que les espèces soient presque toutes distinctes. Sur ces 147 fossiles d'Amérique, je n'en ai rencontré que 13 qui fussent communs à l'Europe; on les trouve en partie dans le Crag de Suffolk, et en partie dans les Faluns de Touraine; mais un trait caractéristique du groupe d'Amérique, c'est que non-seule-

(1) Proceed. of the GeoL Soc,, vol. IV, part. 3, 1 8i5j p. 54t

Cn. XIV. ] AUX ÉTATS-UNIS. 291

ment il contient plusieurs formes éteintes particulières, telles que Fusus quadricostatus , Say (fig. 165), et Venus tridacnoides^ abondantes dans les mêmes formations, mais aussi quelques coquilles comme le Falgur carica de Say et F. canaliculatus (fig. 16A), Calyptrœa costata^ Venus mer cenaria^ Lam., Modiola glandula^ Totten, et Pecten Magellanicus^ Lam., qui sont des espèces récentes, et, de plus, des formes

FiG. 164. — Ful^av canaliculatus (Marjlaud).

Fig. It)5. — Fusus tjuadricostaluSt Say (Marylaud).

aujourd'hui confinées sur le côté occidental de TAtlantique. Ce fait implique que certaines traces du commencement de la 'distribution géographique actuelle des mollusques datent de la période Miocène.

Parmi les zoophytes, au nombre de dix, que m'avaient fournis les bords de la rivière James, une espèce avait été d'abord admise par M. Lonsdale comme identique avec un fossile des Faluns de Touraine (fig. 166); mais un nouvel examen a fait voir qu elle en différait et se rapportait génériquement à un corail qui vit aujourd'hui sur la côte des États-Unis.

Relativement au climat, M. Lons- . ,. .,

FiG. 166,,— Àstrangia linenUi

dale regarde ces coraux comme si- {}fomàAe).B^n Anthophyiium

o . tineatum; Wilharnsbars, Vii-

gnalant une température supérieure gini».

à celle de la Méditerranée, et les coquilles conduiraient à

des conclusions semblables» Les fossiles de la rivière Jameâ

292 FORMATIONS DU UEUX PLIOCÈNE ET DU MIOCÈNE [ Ch. XIV.

sont parle 37« degré de latitude N., tandis que les Faluns de France sont au 47*. Cependant les formes d'Amérique indiqueraient diilîcilement un climat aussi chaud que celui qui a dû régner en France à Tépoque de l'origine des couches Miocènes de Touraine. Parmi les débris de poissons qui appartiennent à ces couches Post-Éocènes des États- Unis, il faut citer, des dents de squales divers qui ne diffèrent point spécifiquement des fossiles faluniens de la Touraine.

Inde. — Collines SewAUk. — Les dépôts d'eau doucc des collines sub-himalayennes ou Sewâlik, décrits par le docteur Falconer et le capitaine Cautley, appartiennent probablement à l'une des divisions du Miocène, bien qu'il soit difficile de trancher la question jusqu'à ce que les coquilles d'eau douce et terrestres qui accompagnent ces dépôts aient été déterminées avec plus de soin, et comparées avec les fossiles des autres dépôts tertiaires. Les couches en sont certainement plus modernes que les roches nummulitiques de l'Inde, et, de même que les Faluns de Touraine, elles contiennent les genres Dinotherium et Mastodon qui y sont associés à sept espèces éteintes d'éléphants. La présence dans ce dépôt d'une girafe et d'un hippopotame fossiles, genres qui ne- vivent aujourd'hui qu'en Afrique, et d'un chameau, habitant de plaines étendues, implique un premier état géographique extrêmement différent de celui qui prévaut aujourd'hui dans la même contrée. Une espèce ai Anoplotherium [A. postero- (jenitum) forme un lien entre cette faune et celle de la période Éocène ; cependant, les mammifères des collines Sewâlik ont, dans l'ensemble, un caractère plus moderne que ceux de l'Éocène Supérieur : quelques-uns seulement se rapportent à des genres éteints, tandis que presque tous les genres Éocènes ont disparu. De plus , la faune sub-himalayenne offre un grand développement de ruminants , ordre si faiblement représenté dans la période Éocène. Il faut ajouter au chameau et à la girafe le grand Sivatherium^ ruminant plus haut que e rhinocéros, et muni d'une large lèvre su-

Cil. XIV. 1 DANS l'iNDE. — COLLINES SEWALTK. 293

périeure, peut-être même d'une courte trompe et de deux paires de cornes ressemblant à celles des antilopes. Le nombre d'espèces du genre Antilope est également remarquable. La même faune comprend divers carnivores dont plusieurs appartiennent à des genres éteints, et différentes espèces de singes. Parmi les reptiles, on distingue des crocodiles dont quelques-uns présentent des dimensions plus considérables que les crocodiles actuels; enfin une énornio tortue, Testudo atlas ^ dont la carapace ne mesure pas moins de 6 mètres de diamètre.

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