CH. XV.] CALCAIRE LACUSTRE SUPÉRIEUR

schiste, schiste argileux, porphyre, etc., mais sans aucun mélange de roches basaltiques ou d'autres roches volcaniques tertiaires. Ces couches ne constituent point une ceinture continue autour du bassin ; elles sont plutôt disposées comme les deltas indépendants qui se forment à l'embouchure des torrents sur les bords des lacs actuels.

A Chamalières, près de Clermont, on observe un exemple de ces deltas, ou dépôts littoraux d'étendue limitée, dans lequel les couches à galets s'inclinent à partir du granit, comme si elles eussent formé jadis un talus sous les eaux du lac près d'un rivage escarpé. Une section verticale de 16 mè^ très environ de hauteur, produite par un torrent, laisse voir, répandus dans la masse, les cailloux qui consistent en fragments arrondis et angulaires de granit, quartz, schiste primitif et grès rouge. Çà et là apparaissent des bandes partielles de lignite et des tronçons de bois.

Sur quelques points au bord du bassin, on rencontre des grès grossiers (grits) quartieux, qui, lorsqu'ils reposent sur le granit, sont parfois formés de cristaux séparés de quartz, de mica et de feldspath. Ces cristaux dérivent d\\ granit désagrégé, et ont été plus tard unis par un ciment siliceux. Le granit semble alors avoir pris une forme nouvelle plus solide, et le passage est si graduel entre la roche d'origine cristalline et celle de formation mécanique, qu'on distingue difficilement où l'une finit et où l'autre commence.

Les collines appelées la Roche et le Puy-de-Jussat présentent une coupe non interrompue de 212 mètres de hauteur, à la base de laquelle gisent des marnes feuilletées blanches et vertes, épaisses d'environ 120 mètres ; au-dessus, sont des grès grossiers, quartzeux, cimentés par une matière calcaire, quelquefois si abondante qu'elle forme des nodules' empâtés. Siu* certains points, ces nodules constituent dps concrétions sphéroïdales d'environ 2 mètres de diamètre, et passent à des lits de calcaire solide ressemblant aux travertins italiens ou aux dépôts de sources minérales.

31(5 FORMATION DE L ÉOCfeNE SUPÉRIEUR. [ Cii. XV.

1. b. Marne et Grès^ rouges. — Le plus remarquable des groupes arénacés est celui qui nous fournit une marne et un grès rouges identiques dans tous leurs caractères mînéralogiques avec le Nouveau Grès Rouge et la Marne Secondaire dMngleterre. Dans ces roches secondaires, le sol rouge est quelquefois nuancé de légères teintes verdâtres, circonstance qui se reproduit dans la formation tertiaire d'eau douce de Coudes sur T Allier. Les marnes sont quelquefois d'une couleur rouge pourpre, comme à Champheix, et accompagnées d*un calcaire rougeâtre comme le cormtone associé au Vieux Grès Roiige des géologues anglais. Les Grès et Marne rouges d'Auvergne proviennent évidemment de la détérioration du gneiss et du micaschiste qui existent en place sur les collines voisines, et se transforment en un sol tout à fait semblable aux Grès et Marne rouges tertiaires. On trouve aussi dans les grès plus grossiers de ce groupe des galets de gneiss, de micaschiste et de quartz, détachés des mêmes roches que le sable et la marne. Les couches rouges, bien que dépourvues de débris organiques, passent supérieurement à des couches contenant des fossiles tertiaires et appartenant sans aucun doute à la formation lacustre.

2. Matmes feuilletées vertes et blanches, — Les roches primitives d'Auvergne qui, par la décomposition partielle de leurs parties les plus dures, ont donné lieu aux grès et aux

FiG. 177. — Couches Torlicules de Blarne, à Champradelle, près Clrimont.

A. Gnmil. — B. Espace <le 18 mètres où Ton ne voit pus de coupe. — C. Marne veiic,

verticale el inclinée, <— D. Marne blaoche.

conglomérats quartzeux, peuvent aussi, par la réduction des mêmes matières à l'état pulvérulent, et par la dégrada-

eu. XV.] CALCAIRE LACUSTRE SUPÉRIEUR. 317

tion de leur Feldspath, Mica et Hornblende, avoir produit de l'argile alumineuse, et même une marne calcaire, si elles contenaient une quantité suffisante de carbonate de chaux. Ce sédiment fin aurait été naturellement transporté à une certaine distance de la plage, comme les marnes fines qui se déposent aujourd'hui dans le lac Supérieur, et, de même que, dans le lac d'Amérique, des cailloux et du sable s'accumulent annuellement près du bord septentrional, de même, en Auvergne, les grès et conglomérats se seraient évidemment formés près des bords.

L'épaisseur totale de ces marnes est inconnue, mais en quelques endroits elle dépasse certainement 213 mètres. La roche est habituellement blanche ou verdâtre. Le carbonate de chaux y domine. Elle est disposée en feuillets très minces, caractère qui résulte fréquemment de la présence d'innombrables coquilles ou carapaces très ténues d'un petit animal appelé Cypris. Cet animal, pourvu de deux petites valves assez semblables à celles d'une coquille bivalve, perd ses téguments par une mue périodique, ce qui n'arrive pas aux mollusques conchifères. L'existence de ces myriades de Cypris dans les anciens lacs d'Auvergne explique comment la marne s'est trouvée divisée en lames aussi minces que des feuilles de papier, et cela dans des masses stratifiées de plusieurs centaines de mètres d'épaisseur. On ne saurait trouver une preuve plus convaincante de la tranquillité et de la limpidité des eaux , ainsi que du processus lent et graduel par lequel le lac s'est rempli de vase fine. On peut aisément admettre encore que, pendant le dépôt de ce sédiment fin dans les parties profondes et centrales du bassin, du gravier, du sable et des fragments de roches étaient entraînés dans le lac et s'y accumulaient près du rivage, donnant ainsi naissance au groupe décrit précédemment.

Non loin de Clermont, des manies vertes, contenant des Cypns en abondance, ne sont qu'à quelques mètres du granit qui forme les bords du bassin. La présence de ces marnes aussi près de l'ancien rivage peut s'expliquer par cette con-

318 FORîilATlOX DE l'éOCÈNE SUPÉRIEUR. [Ch. XV.

sidération qu'au fond du lac primitif, entre les embouchures des rivières et des torrents, les courants n'amenèrent qu'un limon fin. La verticalité dé quelques-uns des lits témoigne d'un dérangement local considérable et postérieur au dépôt des marnes ; mais de telles couches inclinées et verticales sont très rares.

8. Calcaire^ Travertin^ Oolite. — Les deux membres précédents du dépôt lacustre, c'est-à-dire les marnes et les grès, passent accidentellement à un calcaire ; quelquefois on y rencontre seulement de nombreux nodules concrétionnés, mais, lorsque la matière calcaire augmente, ces nodules s'unissent en lits réguliers.

De chaque côté du bassin de la Limagne, à l'Ouest vers Gannat et à l'Est vers Vichy, on exploite un calcaire blanc oolitique. A Vichy, l' oolite ressemble, pour l'apparence et la qualité, à notre pierre de Bath, et, comme elle, tendre au sortir de la carrière, elle ne tarde pas à durcir par son exposition à l'air. V Gannat , la pierre contient des coquilles terrestres et des os de quadnipèdes. A Chadrat^ dans la colline de la Serre, le calcaire est pisolitique, et les petits sphéroïdes présentent à la fois la structure rayonnée et la structure concentrique.

Calcaire à Incluses, — On connaît encore en Auvergneune autre forme remarquable de calcaire d'eau douce : c'est le Calcaire à Induses^" qui doit ce nom aux étuis ou induses de larves de Phryganes qu'il contient; de gros monticules de matières ont été incrustés sur place par le carbonate de chaux et transformés en travertin très dur. La roche est quelquefois du calcaire pur ; sur divers points, elle est mélangée de matière siliceuse dont on voit fréquemment plusieurs lits se suivre, soit en masses continues, soit en nodules concrétionnés ; ces lits sont superposés les uns aux autres et entremêlés de bandes de marne. La coupe ci-contre, prise à la base de la colline de Gergovia (fig. 178), montre l'une de ces couches à Induses «, entre les marnes bb ; elle indique en même temps leâ dénudations qu'ont dû subir les Couchés

eu. XV.] CALCAIRE LACUSTRE SUPÉRIEUR. âl9

lacustres qui remplissaient jadis des dépressions, et comment elles ont été façonnées en collines et vallées autour d'anciens lacs*

Nous observons souvent dans nos étangs la larve de k Phrygane couverte de petites coquilles d'eau douce qu elle a la faculté de fixer à TextérlGtir de ses fourreaux tubulaires,

FiG. ItS. — Couche de calcaire à Indnses, dans les marnes d^eau doae6, près CleriHont (Klciaschrod).

probablement pour leur donner du poids et de la solidité. L'individu représenté dans la figure 179, et qui appartient à une espèce très commune en Angleterre, a recouvert son enveloppe de coquilles d'une petite Planorbe. Une grande espèce de Phrygane qui fréquentait les lacs Éocènes d'Auvergne s'attachait les coquilles d'une petite univalve spiriforme du genre Paludina. On voit quelquefois une centaine de ces coquilles disposées autour d'un tube dont la portion centrale reste souvent vide , tandis que l'autre partie est remplie de couches minces concentriques de travei-tin. Les tubes sont disposés confusément et parfois même à angle droit les uns par rapport aux autres , comme dans la

320 FORMATION DE l'ÉOCÈNE SUPÉRIEUR. [ Cn. XV.

ligure 180. Si ron réfléchit que jusqu'à dix ou onze de ces tubes sont entassés dans un espace de 25 millimètres cubes, que certaines couches de ce calcaire mesurent plus de 2 mètres d'épaisseur et s'étendent sur un espace considérable, on

FiG 179. — Larve de Plirygane FiG. 183. — a. dlcaire ù Indiises, d^ Auvergne,

rccenlo (I). b. Paludine fossile, grossie.

se fera une idée du nombre infini d'insectes et de mollusques qui ont contribué par leurs téguments et leurs coquilles à former cette roche d'une structure si singulière. Il n'est pas nécessaire de supposer que les Phryganes ont vécu sur les lieux mêmes où l'on trouve aujourd'hui leurs enveloppes ; elles ont pu multiplier dans des endroits peu profonds, près des bords d'un lac ou dans les ruisseaux qui l'alimentaient, et leurs dépouilles auront été entraînées au loin par le courant.

Dans l'été de 1837, en examinant avec le docteur Beck un petit lac près de Copenhague, j'ai constaté un magnifique exemple de la manière dont s'est probablement produite l'accumulation des fourreaux tubulaires d'Auvergne. Ce lac, appelé le Fuure-Soe, situé à l'intérieur de l'île de Seeland, présente environ 32 kilomètres de circonférence et, sur quelques points, 60 mètres de profondeur. Tout autour de ses bords peu profonds croissent abondamment des roseaux et des joncs couverts d'induses de la Phrijgatiœa graiidis et d'autres espèces auxquelles les coquilles adhèrent. Les plantes sont le Scirpus lacustris et le roseau commun {A?'undo p/iraff?mtes) , mais principalement le premier. En été, au mois de juin surtout, de violents coups de vent déterminent parfois un courant plus rapide; les plantes

(I) Je pense que rcchantillon anglais figuré ici se rapporte à la P. rhombica, Linn.

CD. XV.l FORMATIONS DEAU DOUCE 1)' AUVERGNE. 321

sont renversées avec leurs racines, entraînées par les eaux, et vont flotter en longues bandes qui ont quelquefois plus de 2 kilomètres.

La Cypris habite le même lac, et il n'y manque que des sources calcaires pour former des couches à Induses semblables à celles d'Auvergne.

4. Marnes gypseuses, — A. Saint-Romain , rive droite de r Allier, on exploite pour le gypse une masse de marne gypseuse en lames minces; qui a plus de 16 mètres d'épaisseur. Elle repose sur une série de marnes vertes à Cypris alternant avec le grès grossier; l'épaisseur totale, reconnue dans un escarpement vertical ouvert sur les bords de la rivière, dépasse 76 mètres.

Disposition générale, origine et Age des formations d'ean

donee d'Anirergne. — Lcs rapports entre les groupes que nous venons de décrire ne sauraient être bien clairement rendus par l'étude d'une seule coupe ; aussi le géologue qui s'attendrait à trouver un ordre fixe de succession s'étonnera peut-être de voir différentes parties du bassin donner des résultats contradictoires.

La division arénacée, les marnes et le calcaire, se rencontrent tous sur certains points, alternant les uns avec les autres ; ici, par conséquent, on ne saurait nier l'existence d'un arrangement régulier. Généralement les sables, le grès et le conglomérat constituent un groupe littoral ; les marnes feuilletées, blanches et vertes, forment un dépôt central contemporain ; le carbonate de chaux est presque toujours subordonné aux portions les plus nouvelles des deux groupes précédents. Les marnes et sables supérieurs sont plus calcaires que les inférieurs, et jamais on ne rencontre de roches calcaires couvertes par une épaisseur considérable de sable quartzeux ou de marne verte. D'après leur ressemblance avec les travertins d'Italie, ces roches doivent évidemment leur formation aux eaux de sources minérales analogues à celles que l'on voit encore aujourd'hui en Auvergne sortir du granit et précipiter du travertin. Ces sources sont quelquefois ther-

322 FORMATION DE L*ÉOCÈNE SUPÉRIEUR. [Cu. XV.

maies, mais ce caractère n'est pas constant. A Tépoqne où l'ancien lac de la Limagne commença à se remplir de sédiment, les actions volcaniques n'avaient probablement encore produit des laves et des scories sur aucun point de la surface de l'Auvergne. Aucun galet de lave n'avait par conséquent pénétré dans le lac, aucun fragment de roche volcanique n'avait été enfoui dans le conglomérat; mais, postérieurement à l'accumulation d'une épaisseur considérable de grès et de marne, des éruptions eurent lieu, et des laves et tufs vinrent alterner sur certains points avec des couches lacustres. Pendant les convulsions successives qui précédèrent le développement de l'action volcanique, les sources froides ou thermales tenant différents principes en dissolution , purent devenir plus nombreuses et multiplier les dépôts de carbonate et de sulfate de chaux, de silex et d'autres matières minérales ; cette hypothèse expliquerait aussi la prédominance de ces matières dans les couches supérieures. Les mouvements souterrains modifièrent ensuite les niveaux relatifs de la contrée, mirent les lacs à sec et empêchèrent toute accumulation ultérieure de couches d'eau douce régulières. Des événements semblables, accompagnés de résultats analogues, se produisent dans tout bassin moderne, dans celui du lac Supérieur, par exemple, où de nombreuses rivières et des torrents viennent apporter les détritus d'une chaîne de montagnes. Les matières transportées s'y déposent suivant leur volume et leur poids, les plus grossières près du bord, les plus fines à une grande distance de la terre. Dans les couches graveleuses et sableuses du lac Supérieur, on ne remarque aucun galet de roches volcaniques modernes parce qu'il n'existe aujourd'hui dans le pays aucune de ces roches; cependant, si l'action ignée venait à s'y manifester, et à donner naissance à des laves, à des scories et à des sources thermales, cette action n'interromprait pas le dépôt de gravier, de sable et de marne, mais elle le mélangerait de tuf volcanique et de roches précipitées des eaux de sources miné» taies*

Ch. XV. ] FORMATIONS D*EAU DOUCE d' AUVERGNE. S28

Bien que les couches d'eaa douce de la Limagne affectent sensiblement une position horizontale, les preuves d'une dislocation locale y sont suffisamment nombreuses et concluantes pour nous permettre de supposer que de grands changements de niveau ont eu lieu depuis la période Lacustre. On ne saurait déterminer les limites Nord de Vancien lac, tandis qu'à l'Est, à l'Ouest et au Sud, ces limites sont figurées par de hautes éminences granitiques ; mais, après une aussi grande série d'éruptions volcaniques, nous ne devons pas nous étonner de notre impuissance à restaurer entièrement la géographie physique delà contrée; est-il donc improbable qu'une portion du pays, la portion méridionale par exemple, se soit élevée en masse, tandis que d'autres points seraient restés en repos ou même auraient subi un mouvement d'abaissement?

Que toutes les formations d'eau douce de la Limagne appartiennent à une seule période, c'est ce que je ne prétends pas décider, car des masses considérables de groupes, arénacés ou marneux , sont souvent dépourvues de fossiles. Quelques marnes et sables très anciens, ou tout à fait inférieurs, pourraient être rapportés à l'Éocène Moyen. Les travaux de MM. Bravard et Croizet, et ceux de M. Pomel, ont jeté beaucoup de jour sur la faune manimifère de ces formations. Ce dernier naturaliste a fait ressortir les différences incontestables qui séparent toutes ou presque toutes les espèces mammifères de celles de la série gypseuse des environs de Paris, bien que plusieurs des formes soient analogues à celles des quadrupèdes de TÉocène. Le Cainotherium^ par exemple, n'est pas très éloigné de V Anoplotherium^ et se confond suivant Waterhouse avec le genre Microtherium des Allemands. On y compte deux espèces de Marsupiaux voisins du Didelphtjs, genre que l'on a rencontré aussi dans le gypse de Paris, et plusieurs formes de ruminants de genres éteints, tels qvL Ampkitragulus elegans de Pomel, qui a été identifié avec une espèce rhénane de Weissenau près dé Mayence, appelée par Kaup Dorcatherium nanum; d'autres fossiles, par exemple le Microtherium Reuggeri^ et un petit

324 FORMATION DE l'ÉOCÈNE SUPÉRIEUR. [ Cb. W.

rougeur, Titanomys^ sont aussi spécifiquement les mêmes que des mammifères du bassin de Mayence. LeHyœ?iodon^ genre très remarquable de carnivores, y compte plus d'une espèce, et le plus ancien représentant du genre Machairodits a été découvert au sein de ces couches d'Auvergne. VHycenodon se rencontre aussi avec des paléothériums dans les marnes de rÉocène Moyen d'Angleterre, au rocher de Hordwell, Hampshire, beaucoup au-dessous du niveau du calcaire de Bembridge. En somme, c'est avec raison qu'une grande portion des roches de la Limagne a été rapportée par les géologues français à leur Tertiaire Moyen, et à la division de celui-ci que nous avons appelée Éocène Supérieur.

Cantal. — Dans le département de la Haute-Loire, près de la ville du Puy en Velay, il existe une formation d'eau douce du même âge à peu près que celle d'Auvergne et qui lui est très analogue ; une autre se rencontre dans le Cantal, près d' Aurillac. Le trait le plus saillant qui distingue cette dernière formation de celle de l'Auvergne et du Velay, est l'abondance du silex associé aux marnes calcaires et au calcaire.

La série entière peut se diviser en deux : portion inférieure, composée de gravier, de sable et d'argile dus à l'usure et à la décomposition des schistes granitiques de la contrée environnante ; portion supérieure, consistant en marne siliceuse et calcaire, et contenant, comme roches subordonnées, du gypse, du silex et du calcaire.

La ressemblance du calcaire d'eau douce du Cantal et du silex qui l'accompagne, avec la craie supérieure d'Angleterre, nous fournit une nouvelle preuve de l'inconvénient qu'il y aurait à donner une importance exclusive au caractère minéralogique comme critérium de l'âge relatif des formations.

Lorsqu'on approche d' Aurillac du côté de l'Ouest, on traverse de longues plaines remplies de bruyères où le stérile micaschiste nourrit une végétation chétive. Près d'Ytrac, entre La Capelle et Viscamp, le sol est parsemé de silex brisés dont quelques-uns sont noirs intérieurement avec une enveloppe extérieure blanche, et d'autres sont colorés de jaune

CD. XV. ] FORMATIONS d'eAU DOUCE D* AUVERGNE. 326

et de rouge, absolument comme ceux du gravier à silex de nos districts crayeux. L'aspect de ces monticules annonce une nouvelle formation, et Ton arrive bientôt, en effet, à un escarpement de couches lacustres. Au pied de laooUine s'étendent des couches d'ai^ile et de sable reposant sur le micaschiste, et au-dessus, dans les carrières de Belbet, Leybros et Bruel, on observe un calcaire blanc en couches horizontales, dont la surface a été creusée de sillons irréguliers remplis par des silex brisés, de la marne et une terre noire végétale. Ces sillons présentent une contre-partie exacte de ceux qui cou- \Tent la surface de la craie blanche en Angleterre. Après ces carrières, en suivant une route formée de calcaire blanc, qui reflète aussi vivement les rayons du soleil que nos routes taillées dans la craie , on rencontre , près d' Aurillac , des collines de calcaire et de marne calcaire en couches horizontales, séparées en quelques endroits par des lits réguliers de silex en nodules dont l'enveloppe est d'un blanc opaque comme celle des nodules siliceux de la Grande-Bretagne.

L'abondant tribut de matières siliceuses, calcaires, gypseuses que recevaient les anciens lacs de France peut avoir eu quelque connexion avec l'action volcanique souterraine dont ces régions ont été pendant si longtemps le théâtre, et qui aurait imprégné les sources de matières minérales, même avant la grande sortie des laves. On sait que les sources chaudes d'Islande et d'autres pays contiennent de la silice en dissolution, et l'on à dernièrement constaté que la vapeur à une haute température dissout les roches quartzeuses sans l'aide d'aucun alcali ou d'un flux quelconque (1). L'eau chaude chargée de matières siliceuses dépose une partie de la silice dès que sa température s'abaisse au contact des eaux froides d'un lac.

Si l'on examine superficiellement le calcaire blanc et le silex d' Aurillac, on admet tout d'abord que la roche est du même âge que la craie blanche d'Europe; mais, lorsque du

(I) Proceed. of Royal Soc^ nr 44, p. 233.

326 FORMATION DE l'ÉOGÈNË SUPÉHIEUB. [Ck. XV.

faciès minéralogique et de la composition, on passe aux fossiles, on trouve dans le silex da Cantal des tubes à graines du Chara d*eau douce au lieu des zoophytes marins si fréquents dans les silex de la craie, et, dans le calcaire, des coquilles de Limnœa^ Planorbis et autres genres lacustres.

Preuves d'an dépôt gradaci. — Certaines coupes des marnes feuilletées de la vallée du Cer, près d' Aurillac, prouvent de la manière la moins équivoque l'extrême lenteur avec laquelle se sont accumulées les matières des séries lacustres. Dans la colline de Barrât, par exemple, on remarque un assemblage de marnes calcaires et siliceuses dans lequel , à une profondeur de 18 mètres au moins, les feuillets sont si minces, qu'on en compte quelquefois jusqu'à trente dans une épaisseur de 8 à 4 centimètres; lorsqu'on sépare ces feuillets, on rencontre parfaitement conservées des tiges aplaties de Chara ou autres plantes, et parfois des myriades de petites Paludines et autres coquilles d'eau douce.

Ces feuillets, dont la nuance varie entre le blanc, le vert et le brun , peuvent être groupés en lits de 3 à 5 décimètres d'épaisseur, et distingués entre eux par des différences de couleur et de composition. Parfois un feuillet épais de 25 millimètres environ est formé de pur silex ; d'autres fois il consiste en matière végétale charbonneuse, noire, ou en marne blanche pulvérulente. Aux environs d' Aurillac, plusieurs collines composées de ces sortes de matières mesurent plus de 60 mètres d'élévation à partir de leur base; le tout est quelquefois recouvert de courants consolidés de laves trachytiques ou basaltiques (1) .

Ces infiniment petits sont les parties séparées dont se composent quelques-uns des monuments géologiques les plus grandioses ! Pour les classer, il est nécessaire d'embrasser dans un ensemble des groupes entiers de couches; mais, pour comprendre leur mode de formation et expliquer leur ori-

(I) Lyell et Murchison, Sur les dépôts Lacustre!^, Tertiaires, da Cantal, cic. {Ann, des scnat., oct. 1829).

CB. XV. ] PBEUYES d'un DÉPÔT GRADUEL, 327

gine, il convient de descendre aux petites sous-divisions dont chaque masse est composée; il faut calculer combien de minces feuillets, contenant chacun les débris de myriades de testacés et de plantes, entrent dans la composition d'une seule couche, et de quelle immense succession de ces couches un seul groupe est formé 1 II faut se rappeler aussi que des amas de matières volcaniques tels que le Plomb du Cantal, sont eux-mêmes le résultat d'accumulations successives consistant en lits multipliés de lave, de scories et de fragments rejetés par les éruptions. Enfin on ne doit pas perdre de vue que les continents et les chaînes de montagnes, malgré leurs dimensions colossales , ne sont qu'un assemblage de plusieurs groupes ignés ou aqueux semblables aux précédents, formés successivement pendant un laps de temps infini et superposés les uns aux autres,

Bordeaux^ Aix, — Suivant M. Raulin, les couches de rÉocène Supérieur sont représentées dans le bassin de Bordeaux par le Falun de Léognan et le Calcaire qui gît audessous, à Saint-Macairé. Toutefois plusieurs géologues considèrent les couches de Léognan comme n'étant pas plus anciennes que les faluns de Touraine. Les couches d'eau douce d'Aix en Provence appartiennent probablement à l'Éocène Supérieur; il en serait de même des roches tertiaires de Malte, de Crète, de Cerigo et de plusieurs points de la Grèce et du littoral de la Méditerranée.

Nebraska, États-Unis. — Dans le territoire de Nebraska, sur le Missouri supérieur, près de la rivière Platte, à une latitude de 42* N. , on rencontre une formation tertiaire consistant en calcaire blanc, marne et argile siliceuse ; le docteur Dale Owen l'a décrite (1) : on y a trouvé de nombreux ossements de quadrupèdes éteints et des formes de chéloniens terrestres ou d'eau douce. Parmi les fossiles, le docteur Leidy a reconnu un Palœotherium gigantesque plus grand qu'aucune des espèces parisiennes; plusieurs espèces

(1) David DalftOwen, Geol. Surve^jof WUconsin^ etc., Philadelphie, 1852.

328 FORMATION DE l'ÉOCÈNE SUPÉRIEUR. [Co. XV.

du genre nouveau Orcodon^ Leidy, réunissant les caractères des pachydermes et des ruminants; Y Eucrotaphus ^ autre genre nouveau du même caractère mixte ; deux espèces de rhinocéros du sous-genre Acerotherium^ forme de TÉocène Supérieur d'Europe dont nous avons déjà parlé ; deux espèces di Archœotherium^ pachyderme allié au Chœropotamus et à YHyracotherium; \% Pœbrotherium^ ruminant éteint, voisin AnDorcatherium, Kamp; YAgriochœgus de Leidy, ruminant qui se rapproche du Merycopotamus de Falconer et Cautley ; et enfin un grand animal camivore du genre Machairodus^ dont l'exemple le plus ancien en Europe se rencontre dans les couches de TÉocène Supérieur d'Auvergne. Les tortues sont classées dans le genre Testudo, mais elles ont quelque affinité SL\ecYEmys. En somme, les auteurs américains rapportent cette formation à la période Éocène, comme je l'ai fait moi-même, mais elle devrait être appelée Miocène Inférieure par ceux qui appliquent ce mot à toutes les couches plus nouvelles que le gypse de Paris.

ee. XVI. ]