FORMATIONS ÉOCÈNE MOYEN ET ÉOCÈNE INFÉRIEUR

Couches de TÊocène Moyen d'Angleterre. — Série fluvio-marine de l'île de Wight et du Hanopshire. — Groupes successifs de Mammifères Ëocènes. — Fossiles de l'Argile de Rarton. — Coquilles , Mummulites , poissons et reptiles des lits de Ragshot et de Rracklesham. — Couches de l'Éocène Inférieur d'Angleterre. — Végétaux fossiles et coquilles de l'Argile propre de Londres. — Couches de Kyson, SufTolk. — Singe fossile et opossum. — Argiles plastiques et sables. — Sable de Thanet. — Formation de l'Éocène Moyen de France. — Série gypseuse de Montmartre et quadrupèdes éteints qu'elle contient. — Calcaire grossier. — Miliolites. — Éocène Inférieur, en France. — Formations nummulitiques d'Europe et d'Asie. — Leur vaste étendue. — On doit les rapporter à la période de l'Éocène Moyen. — Couches Ëocènes aux États-Unis. — Coupe à Claihorne, Alabama. — Cétacé gigantesque. — Calcaire à Orbitoïdes. — Rurr Stone (pierre à moudre).

Les couches qui viennent ensuite dans Tordre descendant sont celles que j'appelle Éocène Moyen. J'ai tracé dans la

FiG. 181. — Carie des principaux bassins tertiaires de la pe'riode Éocène.

' Rochrs hypogèncs et couches isaaBSà poi mations Éocènrs. plus anciennes que le Uevouien, ou série du Vieux Grès Rouge.

N, B, L'espace laissé en blanc est occupé par les formations secondaires, depuis le Devonien ou Vieux Grès Rouge, jusqu^à la Craie inclusiTement.

carte ci-dessus la position de plusieurs surfaces Éocènes ,

380 FORMATIONS ÉOGÈNË MOYEN ET INFÉRIEUR, l ro. XVI.

telles cpie le bassin de la Tamise, une partie du Hampshire, un fragment des Pays-Bas et les environs de Paris. Les trois dernières régions contiennent quelques-unes des formations marine et d'eau douce dont il a été question dans TÉocène Supérieur, mais leur étendue superficielle dans cette partie de l'Europe est insignifiante.

Formations do TÉoeèno Moyen d'Ancletcrre. -~> Le tableau

suivant montre Tordre de succession des couches que Ton a rencontrées dans les régions tertiaires communément appelées bassins de Londres et du Hampshire. (Voyez aussi le tableau, page 170 et suivantes.)

ÉocÈNE Supérieur. épaissec».

Mètrai.

A. Couches de Hempstead (lie de Wi^hl), voyez ci<de98U8, p. 307.. . 56

ÉocÈNE Moyen.

B. 1. Série de Betnbridge (côte nord de Tile de Wight) 35

B. 2. Série d'Osborne, ou de Sainte-Hélène {ihid») 30

B. 3. Série de Headon (ilc de Wight), et Hordwell, Hantg 51

B. 4. Sables de la colline de Headon, Argile de Rarton (lie de Wight),

et Barton Cliff, Hants 91

B. 5. Sables et Argiles de Bagshot et de Bracklesham (bassins de Lon-

dres et de Hants) 213

ÉocÈNE Inférieur.

C. i. Argile propre de Londres et couches de Bognor (bassins de Londres

et de Hants] 1 16 à 150

C. 2. Argiles plastiques ou à modeler et Sables, série de Woolwich et

de Reading (bassins de Londres et de Hants)* • • . . 30

c, 3. Sables de Thanet(Reculver8, Kent et partie orientale du bassin de

Londres) • ••••••••••• 27

La véritable position des Sables de Bagshot, B. 5. , dans la série ci-dessus, et des sables de Thanet, C. 3., a été pour la première fois établie par M. Prestwich en 1847 et 1852, Celle des couches de Hempstead, A., deBembridge, B. 1,, et des séries d'Osborne ou de Sainte-Hélène, B. 2., n'avait point été reconnue d'une manière satisfaisante jusqu'à l'époque où le professeur Forbesl'étudiadans ses détails (1862).

Série de Bemhndge, B. 1. — Ces couches ont plus de

Cil. XVI. ÉOCÈNE MOYEN d' ANGLETERRE, 881

30 mètres d'épaisseur, et comme nous Tavons établi (p. 301) , elles passent dans leur partie supérieure aux couches de Hempstead avec lesquelles leur stratification est concordante près de Yarmouth, dans Tlle de Wight. Elles consistent en marne, argile et calcaire d'eau douce, saumâtre ou marine. Quelques-unes des coquilles les plus abondantes, telles que Ctjrena semistriata var. et Pahidina lenta (fig. 175) , sont communes à ces couches ainsi qu'à la série de Hempstead qui les recouvre. Voici les sous-divisions qu'a décrites le professeur Forbes \

a. Marnes supérieures caractérisées par Tabond^nce de la Me\ania\urrlUtiima^

Forbes (fij?. 182).

h. Marne inférieure caraclérJlée par le C#r</^li*m mutaUlêt la Cyrena put-

chra, etc., et par des débris de Trionyx (flg. 183).

Fig. 182. — Melanla turritlssiina^ Forbes (Bemhrîdge).

Fig. 185. — Portion de carapace de Tiionyx^ coachcs de Benibridge (îlo de WigM).

c. Marne verte où abonde souvent une espèce particulière d'huître, accompagnée de Cérithes, âe Moules, d'une ilrca et d'une Nucula, etc.

d. Calcaires de Bembridge, compactes , couleur de crème, alternant avec des marnes et des schistes dans lesquels toutes les coquilles d'eau douce sont

Fig. <84. — Bulimus ¥ig. IBîi.— Hélix occlusa^ Fîg. 186. — Paludina orbicuetlipticus, Sovr ; de' Edwards. ( Calcaire de laris. (Bembridge.)

mi- grandeur nalu- Sconce, île de Wiglit.) relie. (Calcaire de Bembridge.)

332 FORMATIONS ÉOCÈNE MOYEN ET INFÉRIEUR. [ Cb. XVï.

communes, spécialement à Sconce près de Yarmouth. Ces coquilles ont été décrites par M. Edwards ; les plus connues sont le Bulimus eWpUcus (fig. 184) et Y Hélix occlusa (fig. 185). La Paîudina orbicularis (ftg. 186) y est aussi fréquente. L*un des bancs est rempli d'une petite Paludine globulaire. Parmi les coquilles d'eaudouce à respiration pulmonaire, la Limnœa l<mgiscata((i^, 188)

Fie. 187. — Planorbis dis- ""^^^ ^ FiC. 189. — Chara tnbercu'

CM/, Edwards. (Bembridge.) Fie. 188. — Limnœa longis»\ //i//i.Calc»iredeBcrobridge Deini-diamctre. Crt//i, Brord. (île de Wiglit).

et le Planorbisdïscus{j\%, 187) sont celles que l'on y rencontre le plus ordinairement ; la dernière représente ou reraplacele Planorbis evomphalus (Qg. 192) delà série plus ancienne de Headon. Le Chara tuberculata (flg. 189) est la gyrogonilela plus caractéristique deBembridge.

Le docteur iMantell a extrait de cette formation, sur la plage de Whitecliflf Bay, un bel échantillon de Palmier-éventail {FlabellaînaLamanonis, Brong.) ,'plante qui avait été déjà trouvée dans les couches correspondantes des environs de Paris. On range dans cette sous-division la pierre à bâtir bien connue de Binstead près de Ryde, calcaire percé de nombreux trous produits par des Cyrenœ qui ont disparu et laissé les moules de leurs coquilles. Dans la même

pierre, MM. Pratt et Rév. Darwin

f/^^W^^KÊ Po^ ^ïi^» l^s premiers, découvert des j^MjP^^mM débris des mammifères caractéristi- ^^^^^^^^ ques de la série gypseuse de Paris,

FiG. l90.~Molaire inférieure, sraQ- a. \ Tk i ^i *

deiir naturelle, d'jnopiotherium tels que Falœothenum magmmi ro..„n..Biustead(;i,deWightî. ^jj^^ ^^^^ ^ p medium, P. minus,

p. minimum, P. curtum, P. crassum, et aussi YAnoplotherium commune (fig. 190), A, secundarium, Dichobune cervicum et Chœropotamus Cuvien. Le genre Palœotherium

Ch. XVI. J ÉOCÈNE MOYEN d' ANGLETERRE. 333

ressemblait au Tapir actuel par la forme de la tête et par la courte trompe dont il était muni ; mais ses dents molaires ressemblaient davantage à celles du Rhinocéros (fig. 190). Le Palœotherium magnum était de la grosseur d*un cheval ; sa hauteur était de 1 mètre à 1™,25. La figure 191 est une restauration de Tanimal vivant essayée par Cuvier d'après

Fig. 19i. -^ Palœotherium magnum^ Cuvier.

Tétude du squelette. Si le nombre des espèces particulières de quadrupèdes, autant du moins que nous le connaissons, est beaucoup plus restreint dans le sens vertical que celui des espèces testacées, la présence à Binstead d'espèces aussi nombreuses s* accordant avec les fossiles du gypse de Paris, vient corroborer les preuves que nous fournissent les coquilles et les plantes de la contemporanéité des deux formations.

Séèie d'Osborne ou de Sainte-Hélène ^ B. 2. — Ce groupe est d'origine d'eau douce ou d'eau saumâtre, et varie beaucoup dans son épaisseur et ses caractères minéralogiques. Près de Ryde il fournit une pierre de taille très recherchée pour la bâtisse, et appelée par M. Forbes grès [Grit) de Nettlestone. Ailleurs on rencontre une ardoise à surface ondulée, et des roches avec traces de fucoïdes. Les coudies d'Osborne sont caractérisées par des espèces particulières de Paludina^ Melania^ Melanopsis et Cypris^ ainsi que par des grains de Chara,

Série de Headon^ B. 3. — On observe les couches de cette

ââi FORMATIONS ÉOCÈNE MOYE^ ET INFÉRIEUR. [ Ch. XVL

série à rextrémité Est et ^ rextrémité Ouest de F île de Wight et dans les rochers (cliffs) de Hordwell , Hants. Partout la Planorbis evomphahis (fig. 192) caractérise les dépôts d'eau douce, de même que la forme voisine P, disais (fig. 187) carac-

FiG. 19i. — Planorbis evomphalus^ Sow. (Headon Bill), demi-diamètre.

Fig. 193. ~* Hélix lahyrinthicay Say. Headon Bill (île de Wight), et HordwcU Cliff (Hants) ; se rencontre aussi à l'e'tat Tlranf .

térise le calcaire de Bembridge. Les couches d*eau saumâtre contiennent les Potomomya plana ^ Cerithium mutabile et (7. cinctum (fig. 44) ; les couches marines contiennent la Venus (ou Cythei^ea) incrassata^ espèce commune aux couches du Limbourg et au grès dé Fontainebleau, c'est-àdire à la série de l'Éocène supérieur. La prédominance des restes organiques d'eau salée devient bien plus remarquable dans quelques-unes des parties centrales de la formation. M. T. Webster a divisé tout l'ensemble en groupe d'eau douce inférieur, groupe marin supérieur et groupe d'eau douce supérieur.

Parmi les coquilles largement distribuées dans la série de Headon, on cite les Neritma concava (fig. 194), Limnœa

Fig* 194. — Neritina concava. Série de Headon.

FiG. 195. - Untnœa cau" Fig. 196.- Cerithium condata. Couches de Headon. cavitm. Série de Headon.

caudata (fig. 195) et Cerithium cmcavum (fig. 196). V Hélix la^rinthica, Say (fig. 193), coquille terrestre qui habite

Oh. XVI. ] ÉOCÊNE MOYEN D* ANGLETERRE. 335

aujourd*liui les États-Unis, a été découverte dans cette série par M. Wood, au rocher de Hordwell. On la rencontre aussi dans Headon-Hill, au sein des mêmes couches. A Sconce, île de Wight, elle se trouve dans la série plus nouvelle de Bembridge, et oflFre le rare exemple d'un fossile Éocène d'espèce vivante, bien qu on n'observe, comme cela est ordiftaire en pareil cas, aucune connexion locale avec la distribution géographique actuelle de l'espèce.

La portion inférieure et moyenne de la série de Headon existe au rocher de Hordwell, près de Limington, Hauts, où ses débris organiques ont été étudiés par M. Searles Wood, le docteur Wright et madame la marquise d'Hastings. Nous devons à cette dame une coupe détaillée des couches (1) et la découverte d'une quantité d'espèces nouvelles de mammifères, de chéloniens et de poissons fossiles ; c'est encore elle qui, la première, a fait voir que ces vertébrés diffèrent spécifiquement de ceux des couches de Bembridge. Les coquilles qui abondent à Hordwell, sont la Paludina lentci et différentes espèces de Limnœa^ Planqrbis^ Melania^ Cyclas^ Cnioy Potomomya^ Dreissena^ etc.

Au nombre des chéloniens, on cite une espèce d!Emys et six espèces de Trionyx; parmi les sauriens, un alligator et un crocodile ; parmi les ophidiens, deux espèces de serpents terrestres {Paleryx^ Owen) ; parmi les poissons, sir P. Egerton et M. AVood ont trouvé des mâchoires, des dents et des écailles dures, brillantes, du genre Lepidosteus ou brochet osseux des rivières d'Amérique. On a signalé ce même genre de gadoïdes d'eau douce au sein des couches de Hempstead (île de Wight). Des os de plusieurs oiseaux ainsi que des débris de quadrupèdes ont été extraits à Hordwell. Ceux-ci appartiennent aux genres Paloplotherium de Owen, Aîioplc^ therium^ Anthracotherium^ Dichodon de Owen (genre nouveau découvert par M. Falconer), Dichobune^ Spalacodon et Hymiodon, Ce dernier quadrupède offre, si je ne me trompe,

(\) Bull, de la Soc, géoU de France, 1852$ p* 191*

336 FORMATIONS ÉOCÈNE MOYEN ET INFÉRIEUR. [Cb.XVI.

le plus ancien exemple connu d'un vrai Carnivore dans la série des fossiles d'Angleterre; toutefois je n'attache qu'une très faible importance théorique à ce fait, car les espèces herbivores sont les plus fréquentes à l'état fossile dans tous les dépôts conservés des cavernes. Ce qui rend encore cette faune intéressante, c'est que sa position géologique est de beaucoup inférieure à celle des couches de Bembridge ou de Montmartre, dont elle diffère presque autant, quant aux espèces, que la faune encore plus ancienne des couches de l'Éocène Inférieur. Elle nous retrace, par conséquent, la longue succession des groupes distincts de mammifères qui ont vécu sur la terre pendant la période Éocène.

Plusieurs des coquilles appartenant aux couches d'eau saumâtre de la série ci-dessus indiquée, dans l'île de Wight et au rocher de Hordwell, sont communes à l'argile de Barton qui gît au-dessous ; et, d'un autre côté, quelques-unes des espèces d'eau douce, telles que Cyrena obovata^ se retrouvent dans les couches de Bembridge, malgré l'interposition de la série de Sainte-Hélène. Les marnes blanches et vertes de la série de Headon, et quelques-uns des calcaires qui les accompagnent, ressemblent souvent, sous le rapport de la couleur et du caractère minéralogique, aux couches Éocènes de France; si bien que l'on croirait le sédiment dérivé de la même région, ou produit dans le même temps et avec des circonstances géographiques tout à fait semblables.

Au rocher de Hordwell et dans l'île de Wight, les couches de Headon reposent sur des sables blancs, membre supérieur de la série de Barton, B. 4.

Sables de Headon Bill et Argile de Barto?i^B. 4. (tableau, p. 170). — Dans l'une des couches supérieures, sableuses, de cette formation, le docteur Wright a trouvé en grande abondance la Chama squamosa.

FiG. 197. Les mêmes sables contiennent, spécialement cfcrtmrt^*v«amofrt. ^ Whitccliff Bay, des empreintes de plusieurs coquilles marines communes aux Sables Supérieurs de

CH. XVI.] ÉOCÈNE VOYEN d' ANGLETERRE. 337

Bagshot. L'Argile de Barton, située au-dessous, a fourni environ 209 coquilles marines dont plus de la moitié, suivant M. Prestwich , sont particulières ; 7 seulement, c'est-à-dire 5 pour 100, sont communes à l'Argile propre de Londres (C. 1., p. 330). D'un autre côté, 70 de ces coquilles s'accordent avec celles du Calcaire Grossier de France.