CLASSIFICATION DES COUCHES

devoir introduire un terme nouveau, celui S Oligocène^ pour désigner Tensemble des couches intermédiaires entre TEocène et le Miocène ; il distribue ces couches en sept sousdivisions, chacune caractérisée par un certain nombrede fossiles particuliers ; il rapporte la division la plus supérieure, ou ses lits de Hernberg^ à \ Oligocène Supérieur^ les cinq divisions suivantes, entre autres les Limbourg Supérieur et iWoyen, à X Oligocène Moyen ^ et le reste à Y Oligocène Inférieur^ y compris le Tongrîen Inférieur de Dumont, et le Lignite d'Allemagne, étage le plus inférieur de tout le système.

M. Alcide d'Orbigny avait déjà, en 1852, dans sa Paléontologie^ considéré tous ces lits Oligocènes comme la division la plus inférieure des Faluns, les Faluns de la Loire étant pour lui du Falunien Supérieur. Le docteur Sandberger a, dernièrement, par ses écrits sur les fossiles du bassin de Mayence, fait ressortir plusieurs chaînons qui existeraient entre les lits communément appelés Miocène Inférieur, et ceux des formations qui les surmontent, contemporaines des Faluns de Touraine. M. Raulin, aussi, dans un mémoire qui vient de paraître sur les Faluns dç la Gironde (1), donne les noms de Miocène Moyen et Miocène Inférieur aux équivalents des lits de Fontainebleau et du Limbourg, c'est-à^lire aux couches Oligocènes du professeur Beyrich, considérant les Faluns de Touraine comme Miocène Stipérieur.

M. Hébert a publié, en 1855, une carte descriptive de la surface de deux mers tertiaires qui auraient succédé Tune à Tautre dans le bassin de Paris, la première, celle du calcaire grossier, et la seconde, celle des Sables de Fontainebleau ; ces deux mers riiontrent très peu de coïncidence entre elles, circonstance indiquant que de grands changements géographiques seraient survenus durant le laps de temps qui a séparé les deux époques comparées. Dans l'explication de cette carte M. Hébert développe les motifs qui lui ont fait regarder la zone du Cerithiumplicatum^ ou celle des Sables de Fon-

(1) Actes de l'Académie de Bordeaux^ t8o5.

ifeOCÈNES ET PLIOGÈNES. 13

tainebleau , comme la ligne la plus convenable de démarcation entre les Tertiaires Inférieur et Moyen , c'est-à-dire entre TEocèneet le Miocène (1). M. Lartet, éminent ostéologiste français, dont les écrits sur les mammifères fossiles sont justement appréciés, a bien voulu me donner un précieux conseil relativement à ce sujet controversé : d'après ses obseiTations, bien que les testacés fossiles des Sables de Fontainebleau montrent une prédominance d'afBnité vers la Faune Eocène, et un faible rapport avec les Faluns de Touraine, — le Calcaire de la Beauce (d'eau douce) qui recouvre immédiatement les Sables de Fontainebleau, plus, d'autres formations d'eau douce en Auvergne et dans le centre de la France, enfin le bassin de Mayence, ne sauraient être compris dans un seul système Eocène sans violation des principes paléontologiques. Le groupement des mammifères fossiles, observe M. Lartet, perd de son naturel par un tel arrangement, et, non-seulement plusieurs genres, mais encore quelques espèces se trouvent sur les deux côtés d'une ligne arbitraire de démarcation ainsi tracée entre l'Eocène et le Miocène. Par exemple, les genres Dorcaiherium^ Cainotherium^ Anchitherium, Titanomys. Rhinocéros incisivus^ et autres deviennent conmiuns à l'Eocène et au Miocène.

Le professeur Forbes, dans son mémoire posthume sur une formation tertiaire d'origine fluvio-marine de l'île de Wight (2), a signalé, à travers ce dépôt, certaines bandes fossilifères parfaitement tranchées, et répandues dans le sens de la surface de manièi*e à tracer des horizons définis ; parmi ceux-ci , le plus constant, en apparence, est la zone du Cerithium plicatiim bien marquée dans les tertiaires de France, de Belgique et d'Allemagne, et aussi dans Tile de Wight. En prenant note du lien existant entre cette zone et les formations sous-jacentes, l'auteur continue : « Évidemment il n'existe aucune solution de continuité dans cette

(1) BulL de la Soc. géoL, 1855, t. XU, p. 760

(2) Mem. Ged, Survey, Londres, 1856, p. 91

ih CIJlSSinCATION DBS G0UGHE3

partie de la série des dépôts tertiaires, et ce serait faire violence aux faits que d'en placer une portion dans TEocëne, et Fautre. dans le Miocène, comme Tout essayé certains gécriogués du continent L'Ile dé Wight fournit le véritable point où Ton pourra établir leurs rapports par des coupes qui ne sauront offrir d* équivoque, et ce point aura une haute importance pour la géologie du continent »

L'opinion de feu mon regrettable ami, si formellement exprimée dans ce passage en faveur de la classification que j'avais d*abord adoptée, prouve suffisamment à chacun de mes lecteurs que l'ancienne nomenclature s'appuie sur des argaments solides, dont je citerai quelques-uns parmi les principaux : M. Deshayes, dans son chapitre préliminaire du supplément aux Coqtdlles fossiles du bassifi de Pan$(i),dontla publication a récemment conmiencé, fait les remarques suivantes : <( Tandis que d'un côté la dissemblance est énorme entre les fossiles des Sables de Fontainebleau et ceux des Faluns de la Loire, d'un autre côté la faune des sables précédents s'allie à celle des couches marines inférieures au Gypse de Paris par une prédominance de certsdns genres de coquilles. » Le savant paléontologiste énumère ces coquiUes, et ses obser\'ations se trouvent d'accord avec ce que j'ai dit (p. 295, 1. 1) sur le faciès Eocène de la faune testacée de ces couches en discussion.

Néanmoins, et malgré le poids de ces arguments ainsi que de plusieurs autres favorables à la classification que j'avais d'abord proposée (Tableau, p. 170, t I), je crois devoir adopter aujourd'hui la ligne de démarcation généi*alement admise par les Français, — sous une réserve toutefois, c'est que je ne cesserai pas de considérer cette ligne comme arbitraire, purement conventionnelle, et nullement fondée sur un changement considérable dans les espèces, encore moins sur une révolution qui serait survenue dans la géographie physique du globe à l'époque dont il est question. La nouvelle classifi-

(1) Desci'iplion des anitnavxsans verlf6rer, etc. Paris, 1857, p. 17.

lf]OGÈN£S ET PUOGÈNES. 15

cation a pris naissance en France, et, pour la première fois, elle fut suggérée par une interruption accidentelle qui se remarque dans la succession régulière des couches marines sur l'emplacement même de Paris, c'est-à-dire par l'intercalation, au sein de ces couches, de certaines marnes gypseuses d'eau douce au milieu desquelles gisent des Paléothériums et autres quadrupèdes. La constatation de ces marnes fit séparer les Sables Marins de Beauchamp, souvent appelés Sables Moyens^ des Sables Marins de Fontainebleau. Dans les pays où l'on ne rencontre pas cette interruption , la série, qu'elle soit composée d'assises d'eau douce, ou fluvio-mariues, ou marines, fournit des lits de passage entre l'Eocène et le Miocène, comme ceux de Hempstead dans File de Wight, ou ceux l'écemment découverts dans les Alpes par MM. Hébert et Renevier, et décrits par ces deux auteurs dans le Bulletin de la Société Statistique du départemetU de la Seine (185A). Leur mémoire intéressant a pour objet la description d'une formation qu'ils appellent le Nummulitique Supérieur^ laquelle se rencontre aux environs de Gap et aussi dans les Diablerets en Savoie ; au sein de cette formation le Cerithium plicatum et autres coquilles qui accompagnent d'habitude cette espèce dans les Sables de Fontainebleau et en Belgique, sont abondamment mêlés avec des espèces fréquentes des Grès de Beaucfaamp, et même de la portion inférieure du Calcaire Grossier. Ici, par conséquent, au milieu de ces couches élevées à de si hauts niveaux, et si fortement contournées des Alpes, nous avons un exemple de lits marins formant passage à travers la série dont il s'agit, et remarquable sous plusieurs rapports, surtout sous celui de la profusion des nummulites qu'on y trouve, associées à des coquilles caractéristiques des Sables de Fontainebleau. Cette dernièi*e circonstance, c'est-à-dire l'association des fossiles, réduit à néant l'un des caractères que l'on avait d'abord considérés comme distinctifs des assises supérieures et inférieures à la série gypseuse ; en effet, on n'a jamais signalé de nummulites en Belgique, dans les Flandres françaises, ei) Angleterre ni en

i6 CLASSiriCATlOX DES COUCHES

Allemagne, au-dessus de la zone du Cerithiumplicattwi^ ou, tout au moins, ne les a-t-on rencontrées qu'en nombre extrêmement limité, et dans des cas exceptionnels. Plusieurs géologues, aussi, ont pensé que l'exhaussement ou mouvement de dislocation principal des Alpes serait survenu précisément entre les Tertiaires^ Inférieur et Moyen, c'est-à-diiv entre les époques Eocène et Miocène, comme on l'admet du reste généralement en France, tandis que l'extrême abondance de coquilles caractéristiques du Tertiaire Moyen dans les Diablerets prouverait que les mouvements les plus énergiques dans les Alpes ont eu lieu aune époque postérieure à l'apparition du Cerithiiim piicatum et de plusieurs espèces qui lui furent contemporaines au sein des mers Tertiaires.

Je ne possède pas encore les éléments suffisants pour séparer les couches Miocènes d'Europe en Supérieures, Moyennes ot Inférieures, bien que j'entrevoie dans un avenir peu éloigné le moment où cette sous-division deviendra nécessaire et possible. En attendant, je proposerai la modification suivante au Tableau de la page i 70, t. I ; cette modification consistera simplement dans la substitution du mot Miocène Inférieur à celui de Eocène Supérieur, et dans la sous-division de l'Eocène Moyen du môme Tableau en deux parties.

Changement proposé au tableau des couches fossilifères de la page 170, t. 1.

Périodes et €rfe|ei. Sxeaplei en Aufietene. Éf lÎTaleiU étnigen e( SjiMjaes.

Terilmns Contemporain^.

POST-TERTIAIRE. / <• Couches marinf»,y compri*

/ le Temple de Scrapi5 , :i

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Pu"iri/';;r.;îii.î'drriTa.\ ^^ m^^j- ééi^u..,

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I. P08T PUOCÈME / rm'eXrn.^\T^^^^^ v.-.nle.'de'coqmllc? marine.

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MIOCÈNES ET PLIOGÈNES.

Périfdtf el Creofu.

IxiaplM II intor». ffiiraleiU <trug«n d Sjieirnet.