THÉORIE D£S COLONIES DE M. BARRANDE

résultat moyen des changements, lorsqu'on compare les deux extrémités de la série, on trouve seulement 1 pour 100 d'espèces communes à E 2 et H.

Plusieurs conclusions importantes découlent des faits, si nous admettons l'exactitude de ceux-ci et leur interprétation telle que nous l'avons développée précédemment. M. Barrande lui-même remarque : avant ses découvertes, un géologue eût-il trouvé sur quelque point en Europe, au N.-E. de Prague, des roches caractérisées par les fossiles de E 1, il les eût indubitablement regardées comme appartenant au Silurien Supérieur, au lieu de les assigner à leur véritable époque, savoir à celle deD.du Silurien Inférieur. D'un autre côté, la faune D, après son expulsion totale de la région de Prague, eût-elle continué à vivre ailleurs sous une forme légèrement modifiée, par exemple sous celle de rf 6 (ainsi désignée dans la nomenclatiu-e de Barrande) , une telle faune aurait très certainement été confondue plus tard avec celle du Silurien Inférieur, bien qu'en réalité elle soit contemporaine de couches généralement classées par les géologues comme Silurien Supérieur.

L'esprit peut avec raison s'alarmer de la confusion à laquelle sont exposées diverses questions de chronologie géologique, lorsqu'il faut compter avec d'anciens dépôts existants sur la limite de provinces distinctes de populations organiques. Mais une pensée consolante nous reste, c'est que toute cette ambiguïté ne découle en définitive que de l'étroite harmonie existant entre les conditions présente et ancienne du globe, et des lois imposées aux changements soit des êtres organisés qui l'habitent, soit des corps inorganiques qui le composent. Aussi longtemps que nous aurons confiance dans la doctrine des causes actuelles, nous posséderons la clef pour interpréter les mystères des temps passés, et nous ne devrons pas désespérer ; mais, eussions-nous admis la théorie contraire, c'est-à-dire qu'aux époques reculées les causes auraient été différentes soit en nature, soit en intensité, notre science continuait pour jamais à n'être qu'un simple jeu de conjectures ou d'ingénieuses spéculations.