CO ANCIENNETÉ D OISEAUX FOSSILES

ANCIENNETÉ d'oISEAUX FOSSILES. (P. 243, t. II.)

Depuis rimpression du tableau (p. 213, t. II), qui date de 185â, les premières preuves constatant l'apparition de cette grande classe de vertébrés au sein des couches ont reculé vers le temps ; il faut les placer aujourd'hui à un niveau plus bas dans la série Tertiaire. Vers le commencement de 1855 furent signalés à Meudon près de Paris, à la base de l'Argile Plastique, le tibia et le fémur d'un grand oiseau dont la taille égalait au moins celle de l'autruche. Cet oiseau, auquel on a donné le nom AeGastornis Parisiensis^ paraîtrait, d'après les mémoires de MM. Hébert, Lartet et Owen , appartenir à un genre éteint. Le professeur Owen le rapporte à la classe des oiseaux terrestres de rivage, plutôt qu'à une espèce aquatique (1).

La formation, si exploitée dans un but économique, de l'Argile Plastique des environs de Paris, et des argiles ou sables qui lui correspondent en âge dans le voisinage de Londres, n'avait cependant fourni jusqu'à présent aucun vestige de bipède ailé ; la découverte nouvelle nous apprend combien il faut encore apporter de soins dans toutes les recherches ou interprétations ostéologiques relatives aux oiseaux, avant que l'existence de cette classe de vertébrés soit constatée par des preuves plus positives que la simple empreinte supposée de leurs pas.

(I) QuarL Geol Journ., vol. XU, p. 204, 1856.

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