ROCHES VOLCANIQUES. [CD. XXVIII

vues de stratification et douées d'une composition minérale particulière, ils leur donnèrent différents noms tels que Basalte, Greenstone, Porphyre et Amygdaloïde. A toutes ces roches, qiie l'on avait reconnu appartenir à une même famille, Bergmann appliqua la dénomination de Trapp^ d'après Trappa (suédois), qui signifie suite de gradins. Ce nom fut depuis très généralement adopté dans la nomenclature de la science ; on avait en effet observé que plusieurs des roches de cette classe se présentaient en grandes masses tabulaires, d'étendue inégale de manière à former une succession de terrasses ou gradins contre les flancs des vallées. Cette forme paraît dériver de deux causes : d'abord de la teraiinaison brusque, originelle, de nappes de matière fondue qui ont coulé sur un sol à sec, ou sur le fond de la mer, en couvrant une surface unie. Nous savons en effet que lorsqu'une lave est sortie d'un volcan, la coulée, après avoir cessé de s'avancer et s*ôtre solidifiée, se termine presque toujours en i une pente abrupte, comme

^?^TXTr5.;s en a, figure 620. Mais, en

second lieu, la forme de gradins provient plus fréquemment de la manière dont les masvses horizontales de ro-

Fio. CîO. — Trupp sous forme de grodiiis. i • / . n .

ches Ignées, telles que b c, intercalées entre les couches aqueuses ou entre les dépôts de poussière et de cendre volcaniques, ont été ultérieurement et à différents niveaux mises à découvert par la dénudation. Une telle configuration n'est point, en réalité, particulière aux roches de Trapp : des lits puissants de calcaire et d'autres sortes de pierre dure sont coupés souvent par des terrasses et des précipices semblables; toutefois, pour ces deniières roches, le phénomène se présente sur une plus petite échelle, les gradins sont moins nombreux, moins accentués, et par conséquent se rapprochent davantage, quant à leur structiu'e et à leur composition, des masses qui leur sont associées.

CD. XX VIII.] nOGHE.S TRAPPÉENNëS. 221

Bien qae les roches trappéennes aient des caractères très variés, le jeune géologue apprendra néanmoins facilement à les distinguer, comme classe, des formations aqueuses. Quelquefois elles présentent, ainsi que nous Favons dit, la forme de masses tabulaires, mais non divisées par des plans horizontaux de stratification comme le sont les dépôts sédimentaires. Elles constituent souvent des chaînes de collines, et fréquemment elles sont coniques; il n'est pas rare de les i-encontrer sous forme de dykes^ c'est-à-dire de murs coupant les couches fossilifères, La roche est parfois colonnaire, et accidentellement les colonnes se décomposent en boules de grosseur qui varie depuis quelques centimètres à plusieurs décimètres de diamètre. La surface en décomposition se convertit habituellement en une sorte de croûte couleur de rouille, et ce phénomène s'opère par l'oxydation de la matière » ferrugineuse qui existe en quantité considérable dans les Trapps contenant de l'Augite et du Hornblende; ou bien, dans les variétés feldspathiques de trapp, cette surface devient opaque par la couleur blanche qu'acquiert le minéral appelé Feldspath. Lorsqu'on examine chacune de ces roches volcaniques dans les parties qxii n'ont pas subi de désagrégation, on découvre ordinairement une disposition cristalline d'un ou de plusieurs des minéraux composants. Quelquefois la texture de la masse est cellulaire ou poreuse ; les pores et les cellules ont été souvent remplis, après coup, de carbonate de chaux ou de toute autre substance provenant d'infiltration.

Grand nombre de roches volcaniques produisent, par leur désagrégation, un sol fertile : les éléments qui les composent, la silice, l'alumine, la chaux, la potasse, le fer et autres y sont sans doute en proportions convenables pour le développement de la végétation. Comme ces roches ne font point effervescence dans les acides , on pourrait d'abord supposer qu'elles sont dépourvues de matière calcaire ; mais bien que le carbonate de chaux y soit rare, excepté toutefois dans les nodules d'aniygdaloïdes, nous verrons que la chaux peut en-

222 ROCHES VOLCANIQUES. [CH.XXVIll.

trer largement dans la composition de F Augite et du Hornblende.

' cdncs et Cratères. — Dans les régions où Téruption volcanique s'est faite à ciel ouvert, et dont la surface n'a jamais été, depuis, soumise à aucune dénudation aqueuse de quelque importance, les cônes et les cratères présentent le trait le plus frappant de la classe de formations dont nous traitons ici. On voit plusieurs centaines de cônes dans la France centrale, dans les aifeiennes provinces d'Auvergne, du Velay et du Vivarais ; ils suivent, la plupart, une direction linéaire, et forment des chaînes entières de fnontagnes. Bien qu'aucune éruption n'ait eu lieu dans cette contrée depuis les temps historiques, on peut suivre encoi-e d'une manière très distincte les coulées de lave qui, descendues de différents cratères, se sont dirigées \evs les vallées voisines. L'origine du cône et du

Fi6. Gil. ^ Portie de 1« ebaïae d« voleant ét«mU appolée MoiiU D6bi6, ▲«Tersne.

(Scropc.)

cratère n'est point difficile à expliquer, eu* de nos jours on en a vu plusieurs tout à fait semblables se produire par les éruptions volcaniques. Unecrevasseoufente s'ouvre d'abord au sein de la terre, et paria solution de continuité s'échappent bientôt d'énormes quantités de vapeurs et de gaz. Les explosions sont si violentes que les fragments de pierres lancés de l'intérieur, se heurtant violemment dans les airs, retombent enmiite en atomes sur le soL En même temps s'élève par la cheminée ou soupirail duquel les gaz s'étaient échappés, une pierre fondue ou lane. Quoique extrêmement lourde, cette lave est soulevée par le pouvoir d'expansion des fluides gazeux comprimés dans sa masse, et principalement des vapeurs -Ibqueuses, tout comme on voit de l'eau bouillir à la surface

CM.XXVlll.] COMPOSITION ET NOMENCLATURE. 223

d'un vase dont le fond chauffé produit également de la vapeur. D'énormes quantités de lave arrivent ainsi à l'air, où elles se séparent en fragments et acquièrent une texture spongieuse par le développement subit des gaz qui s'y trouvaient emprisonnés ; elles donnent lieu dès lors à des scories ; d'autres portions se réduisent à l'état de poudre ou de poussière itnpalpable. La chute sur le sol, autour de l'orifice d'éruption, des différentes matières rejetées, donne lieu à un monticule conique dans lequel les enveloppes successives de sable et de scorie forment des bandes qui plongent suivant toutes les directions à partir de l'axe central. Cependant un vaste creux appelé cratère est resté au milieu du monticule > ouvert au passage continuel, ascendant, de la vapeur et des autres fluides gazeux. Quelquefois la lave coule par-dessus les bords de ce cratère, elle augmente ainsi l'épaisseur des parois du cône, en mênoe temps qu'elle double teur solidité; mais d'autres fois elle rompt le cône sur un point de sa circonférence (fig. 621), et souvent alors elle coule de la fissure jusqu'au pied du monticule, ou jusqu'à une certsùne • distance de sa base (1) .

CMHpMiA«ii et aMDMdjrtwe. — Avant de parler du rap^ port qui existe entre les produits des volcans modernes et ceux des roches ordinairement appelées trappéennes, avant aussi de décrire les formes extérieures dans chacune de ces deux catégories, ainsi que la position qu'eUes occupent au sein de la croûte terrestre, je dois traiter d'abord de leur composition minérale, et indiquer leurs noms. Les variétés dont j'aurai à parler le plus souvent sont le basalte et le trachyte, auxquels j'ajouterai la dolérite, le greenstone, le clinkstone (2) et autres ; les autres variétés, fondées principalement sur des particularités de texture, sont les suivantes : porphyre amy gdaloïde, lave, brèche volcanique ou agglomérat,

(t) Pottr la description et la lliéorie des volcans eft CCiHIté^ Vûyet Prindpm de géologidj chap. xxiv et suiv., et xxxii» , " -

C2) Le Clinkstone est le PhonolUe de» auteurs frao<^is. {iÇbte du traducteur.)

22& ROCHES VOLCANIQUES. Co. XXVIII.]

tuff, scories et ponce. On peut dire, d'une manière générale, que toutes ces roches sont composées principalement de deux minéraux ou familles de minéraux simples, Feldspath et Hornblende (1) ; mais le feldspath domine beaucoup, même dans celles chez lesquelles l'élément de hornblende fournit le caractère distinctif et la couleur dominante.

Les deux minéraux que nous venons de citer doivent être considérés comme deux groupes plutôt que comme deux espèces. Le feldspath, par exemple, peut être d*abord du feldspath commun (souvent appelé Orthoclase (2) : c'est un feldspath potassique, c'est-à-dire dans lequel l'alcali dominant est de la potasse (voyez le Tableau qui suit, sur la composition des roches); en second lieu, le feldspath peut être de TAlbite, ou feldspath sodique dans lequel l'alcali dominant est de la soude, au lieu de la potasse; en troisième lieu, on peut avoir de l'Oligoclase (3) ; en quatrième lieu, du feldspath labrador {Labradorite), qui diffère des précédents non-seulement par ses reflets opalins, mais aussi pai* l'angle de ses fragments de cassure ou son clivage, et en même temps par sa composition. Souvent aussi J' on cite deux autres sortes de feldspaths, l'un appelé vitreux, l'autre compacte, lesquels toutefois ne sauraient être considérés comme des variétés d'une importance égale aux précédentes, car les feldspaths albitique et commun existent quelquefois eux-mê* mes en cristaux transparents ou \'itreux ; quant au feldspath compacte (4) , c'est un composé de nature moins bien définie, contenant quelquefois une large proportion de soude et de

(I) Le4 géologues français ajouteraient un troisième minéral, VAugite^ mait nous verrons plus loin comment Tauteur entend ici le Hornblende.

{Noie du traducteur.) (S) Orthose des minéralogistes français. (Note ibid.)

(3) L'Oligoclase contient aussi plus de soude que de potasse, mais il se dis* tingue essentiellement de TAlbite par sa teneur moindre en silice. Le Labrador est moins siliceux encore que l'Oligoclase ; de plus, c'est la cbaux qui domine parmi ses bases à un atome d'oxygène. On le désigne souvent sous le nom de Feldspath à base de chaux. {Noie ibid.)

(4) PelrotUex^ etc. {NoU ibid.)