S80 ROCHES PLUTONIQUES. [CB.XXXIII

des débris d'une masse stratifiée, comme on le voit dans la figure ci-dessiis, et quelquefois analogues à des amas de blocs de transport , avec lesquelf? on les a , dans certains cas, confondus. Ces pierres, d'abord anguleuses, acquièrent insensiblement une forme arrondie, par Faction de Tair et du temps, car leui-s bords et leurs angles s'émoussent plus rapidement que le milieu des faces. Nous avons déjà décrit une structure sphérique semblable comme caractéristique du basalte et d'autres formations volcaniques; il faut la rapporter à des causes analogues, jusqu'à présent encore peu connues.

Bien que ce soit une des particularités du granit de ne prendre aucune forme définie, cette roche, cependant, se trouve parfois traversée de fissures, de manière à affecter une structure cuboïde ou même colonnaire ; on observe des

^jC"^

FiG. 684. — GroDÎt à ttruclure cuboïde et rërilaUementrulonnaire; Land's Eodi Cornouaillcs.

exemples de ce phénomène près de Land's End, dans le Cornouailles (fig. 682).

Les formations plutoniques pnt également cela de com-

Cn.XXXIIM GRANIT. 381

mun avec les formations volcaniques, que des veines ou ramifications partant de la masse centrale les parcourent dans diverses directions, ainsi que les roches qui les accompagnent, et produisent dans ces dernières des altérations que nous allons décrire. Elles offrent aussi de l'analogie avec les trapps par l'absence de débris organiques ; mais elles en diffèrent par leur plus grande uniformité de texture ; des masses entières de roches platoniques, d'une étendue indéfinie, paraissent avoir été produites dans les conditions les plus uniformes. Elles s'en éloignent aussi en ce qu'elles ne sont jamais scoriacées, ni amygdalaires, et ne forment pas de poiphyres h pâte non cristalline, ou n'alternent nulle part avec des tuffs. Enfin elles ne forment jamais de conglomérats, bien que présentant quelquefois un passage de l'état de granit à gros grains à celui de granit à petits grains, et d'autres fois, contenant de petites masses à texture fine empâtées dans une variété plus grossière.

On considère habituellement le feldspath, quartz et mica, comme minéraux essentiels du granit ; le feldspath est le plus abondant des trois, et la proportion du quartz dépasse celle du mica. Ces minéraux sont réunis par ce qu'on appelle une cristallisation confuse : c'est-à-dire que les cristaux ne présentent pas, à travers la roche, des dispositions régulières comme dans le gneiss (fig. 704, t. Il, p. â22\ Cicpenclant

FiG. CR:^. Fie. 681.

Grauil gra|>liir|iio.

Fig. G83. — Coupe porallùle aux lames.

Fig. 681. — Coupe perpeudiculaiie aux lûmes.

la variété dite granii graphique^ qui se rencontre d'ordinaii-e en veines dans le granit commun, offre une certaine régiH

382 ROCHES PLUTONIQUES. [Cfl.JLJKXIll.

larité. Le granit graphique est un composé de feldspath et de quartz, à structure imparfaitement laminaire. Les cristaux de feldspath paraissent avoir été les premiers formés, laissant entre eux des espaces occupés aujourd'hui par un quartz de couleur foncée. Ce dernier, lorsqu'on partage l'échantillon perpendiculairement aux plaques alternantes des deux minéraux, montre des lignes brisées que Ton a comparées à des caractères hébraïques. La variété de granit à laquelle les Français donnent le nom de Pegmatite^ et qui est un mélange de quartz et de feldspath commun, habituellement avec lamelles de mica blanc*d' argent, passe souvent au granit graphique.

En règle générale, le quartz à l'état compacte ou amorphe constitue une masse vitreuse servant de pâte dans laquelle le feldspath et le mica ont cristallisé ; car, bien qiie ces minéraux soient beaucoup plus fusibles que la silice, ils ont souvent imprimé leur forme sur le quartz. Ce fait, qui paraît au premier abord un paradoxe, a donné lieu à diverses explications ingénieuses. On aurait pu naturellement supposer que, pendant le refroidissement de la masse, la portion siliceuse aurait été la première à se consolider, et que les différentes variétés de feldspath, de même que les grenats et les tourmalines, plus facilement fusibles, auraient été les dernières à subir cette transformation. C'est l'inverse qui a eu lieu : des cristaux de minéraux plus fusibles se sont trouvés enveloppés dans un quartz aujourd'hui dur, transparent et vitreux, qui souvent a pris l'empreinte la plus délicate de leur forme extérieure, a reproduit, par exemple, jusqu'aux stries les plus fines de la surface des tourmalines. Différentes interprétations de ce phénomène ont été successivement proposées par MM. Élie de Beaumont, Fournet et Durocher. Ces savants en ont référé d'abord aux expériences de M. Gandin sur la fusion du quartz, expériences démontrant que la silice, en se refroidissant, possède la propriété de rester visqueuse, tandis que ce n'est jamais le cas pour l'alumine. On admet que la sitice gélatineuse conserve, à un degré remarquable,

CU.X.\M1I.] GRAMT. 383

son état de plasticité très longtemps après que la température du mélange granitique a baissé ; M. Élie de Beaumont, de son côté, pense que Faction électrique a été pour quelque chose dans le maintien de la viscosité de la silice. Parfois, cependant, on rencontre le quartz et le feldspath se communiquant mutuellement leurs formes, ce qui prouve une cristallisation simultanée des deux minéraux (1).

Le granit ordinaire, de même que la syénite et Teurite, contient habituellement deux sortes de feldspath : 1" le feldspath commun, ou orthose, dans lequel la potasse est l'alcali dominant ; cette espèce minérale se rencontre généralement, dans la roche, en gros cristaux d'une couleur blanche ou rose de chair ; 2° un feldspath en petits cristaux, chez lequel prévaut la soude ; il est ordinairement d'un blanc sale ou tacheté; il est strié comme Falbite, mais d'une composition différente (-2).

Granit porphip-oUe. — On a souvent donné ce nom à la variété de granit dans laquelle de gros cristaux de feldspath commun, ayant parfois plus de 0",075 de long, sont disséminés au travers d'une pâte ordinaire de granit. La figure 685

Fie. G8j. — Gr»Di( porpliyriqne ; LanU*» End, Coi uouaillfs.

nous montre un exemple de cette texture telle que l'a fournie un granit de Land'sEnd en Comouailles. Les deux plus gros cristaux prismatiques de l'échantillon sont du feldspath ;

(1) DuUelin de la Société Géologique de France, 2* série, IV, p. 1304; et d'Arcliiac, Ilisloire des progrès de la Géologie, I, p. 38.

(2) Delesse, Ann. des mines, 1852, 1. 111, p. 408, et 1848, t. XHI, p. 675.

384 ROCHES PLUTONIQUES. (CB.SXXltl.

on aperçoit de plus petits cristaux répandus dans la pâte. A travers celle-ci apparaissent aussi des paillettes noires de mica, dont le contour est un hexagone plus ou moins net. Le i-este de la masse se compose de quartz d'une translucidité qui contraste fortement avec Topacité du feldspath blanc et du mica noir. Mais la gravure n'a pu rendre ni la transparence du quartz, ni l'éclat argentin du mica.

Le caractère minéral uniforme de vastes masses de granit semble indiquer que d'énormes quantités d'éléments composants furent mêlées intimement, et cristallisèrent ensuite dans des conditions exactement semblables. Cependant, le granit peut renfermer divers minéraux autres que les précédents, mais purement accidentels. On cite, en particulier, la tourmaline ou schorl noir, l'actinolite, le zircon, le grenat et le spath fluor ; mais ces minéraux sont trop rares dans la roche pour en modifier l'aspect général. Leur présence montre néanmoins que les ingrédients ne furent pas partout précisément les mêmes ; et de plus grandes variations encore se font remarquer entre les proportions relatives du feldspath, du quartz et du mica.

Syenite.' — Lorsque le hornblende (1) remplace le mica, ce qui arrive fréquemment, la roche devient rme Syénite, ainsi nommée d'après d'anciennes carrières très célèbres desquelles on Ta extraite aux environs de Sienne en Egypte. A moins qu'on ne l'examine de près, la syénite conserve toute l'apparence d'un granit ordinaire ; de plus, elle appartient incontestablement, comme membre géologique, à la même famille de roches plntoniques que le granit. Toutefois, après avoir conservé un caractère essentiellement granitique sur de vastes étendues, elle finit assez souvent par perdre son quartz, et passe alors insensiblement à un greenstone syénitique, roche de la famille des trapps. Werner a considéré la syénite comme un composé binaire de

(t) L'une des divisions de Tamphibolc, de couleur vert Toncc.

{Xole du traducteur.)