CHAPITRE l

ROLE DE LA GYMNASTIQUE CORRECTIVE

Nous avons montré, dans la première partie de cette étude, comment doit se faire l’éducation physique de l’enfant. Nous voulons que les enfants de nos écoles aient des muscles et sachent s’en servir, et nous cherchons à le leur apprendre.

Cette gymnastique, purement éducative, ne s’adresse qu’aux enfants normaux et bien conformés. Mais combien d’enfants chétifs et mal bâtis pour qui cette gymnastique est insuffisante! A ceux-là il faut une gymnastique spéciale, corrective, orthopédique.

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En effet, nous avons souvent constaté chez les enfants de nos écoles des attitudes vicieuses, des malformations diverses : abaissement de l’une ou de l’autre épaule, exagération des courbures physiologiques, déviations de la colonne vertébrale. Ces enfants sont la plupart du temps abandonnés à eux-mêmes ou bien soumis à des traitements médicamenteux, plus ou moins empiriques; on attend tout ou presque tout de la bonne nature, grande curatrice des maux.

Chez certains enfants plus heureux ou chez d’autres dont les lésions ne sont pas très prononcées, on emploie des appareils de redressement ou de contention. Ces appareils, qui ont du bon dans certains cas déterminés, présentent néanmoins le grave inconvénient de comprimer la poitrine ou tout au moins d’entraver son libre épanouissement. Ils ne peuvent être, en général, que des appareils de soutien, et ne sauraient réparer les atrophies musculaires, remédier aux impotences fonctionnelles.

Dans ces cas la gymnastique peut donner les meilleurs résultats. En faisant travailler tout spécialement certains groupes musculaires

ROLE DE LA GYMNASTIQUE CORRECTIVE Go

par l’imposition d’attitudes, par la répétition de mouvements déterminés, on peut arriver à rendre leur tonicité à ces groupes musculaires, à vaincre leur inertie, à les opposer à l'action sans retenue de muscles antagonistes, à corriger ainsi des altitudes vicieuses, des déviations même prononcées, à ramener la mobilité d’articles ankylosés en partie, à vaincre des spasmes, des tics, coordonner des gestes et des mouvements qui frisaient l’ataxie.

Nous allons exposer les principes de cette gymnastique corrective dans les chapitres qui vont suivre.