DES CARTILAGES EN GÉNÉRAL

Les cartilages , en général , sont des substances dures , blanch4tres, placées dans différentes parties du corps, et qui, par leur situation , leur structure et leurs usages, méritent qu’on les distingue en plusieurs espèces; les uns servent aux articulations , les: autres à fermer ou à compléter certaines cavités,

Les cartilages qui servent aux articulations sont eeux des articulations mobiles , ceux des articulations immobiles , et ceux.enfin qui appartiennent à des articulations qui tieunent le milieu entre les deux premières, et qu’on appelle articulations mixtes ou par continuité. Les premiers se rencontrent à l’extrémité des os qui. offrent ces arliculations. [ls se présentent, en général, sous la forme d’une lame plus on moins épaisse , qui tapisse les surfaces arliculaires auxquelles ils adhèrent toujours d’une manière très solide, La surface qui répond dans Pintérieur de Particulation est lisse et polie, continuellement humectée d’une qnantité plus ou moins considérable de synovie , humeur grasse et onctueuse qui facilite le glissement des surfaces articulaires des os. Sur ces lames cartlagineuses se déploie constamment un prolonsement du ligae ment capsulaire. |

Les cartilages des articulations immobiles ne se rencontrent

qu'aux os de la tête. Visibles seulement dans l'extrême jeunesse ; ils disparaissent avec l’âge, et finissent même par passer à l’état: osseux , comme on le voit lors de la soudure des os plats du crâne. | À

Les cartilages des articulations mixtes se voient entre le corps des vertèbres, entre les os du bassin, et dans l’intervalle qui sépare les côtes du sternum. Ils sont, en général, d’une couleur jaunâtre, durs, épais, élastiques ; ce sont les cartilages par excellence : intimement fixés sur les surfaces des os qu'ils mellent en rapport, ils ne permettent que des mouvemens bornés dont leur élasticité fait tous les frais. Ils se durcissent avec l’âge, et finissent par devenir d’une consistance osseuse.

Les cartilages de la seconde espèce, ou qui ne servent point aux articulations , sont de deux sortes ; ils servent » Ou à compléter une cavité, comme les carlilages inter-costaux , ou bien à la former, comme les cartilages du larynx et du nez.

L'organisation des cartilages présente un entrelacement de fibres tellement serrées, qu’on peut à peine distinguer la direction par . üculière qu’elles affectent. Malgré qu’on n’y aperçoive point de vaisseaux sanguins , et que tout porte à croire qu’ils ne reçoivent , dans l’état ordinaire, que des sucs blancs, cependant certaines maladies ne laissent aucun doute sur l’existence du passage du sang dans ces substances. :

Les propriétés des cartilages sont physiques et vitales, Les premières reconnaissent surtout pour caractère l’élasticité , qui se manifeste par des expériences multipiiées , soit pendant la vie, soit après Ja mort. |

Les propriétés vitales sont très - obscures dans les cartilages ; on ne peut les reconnaître que lorsque quelques maladies y développent beaucoup de sensibilité,

Ges parties se développent à-peu-près comme les os. Plus épais , plus souples chez l’enfant, ils durcissent avec l’âge, et finissent en grande partie par s’ossifier dans la vieillesse.

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