PREMIÈRES RELATIONS CONCERNANT LES SLAVES

sait que, dès le début de l'ère chrétienne, leur nation apparaissait au milieu de l'Europe comme une nation puissante, répandue sur le vaste territoire compris entre la Vistule et la Desna: «natio populosa per immensa spatia consedit», écrit d'elle Jordanis au VI^ siècle i. On sait aussi aujourd'hui que ce grand peuple n'est pas arrivé à ce momentlà eu Europe, mais qu'il s'y trouvait depuis longtemps déjà, en étroite liaison avec les autres peuples indo-européens. C'est là une certitude scientifique qu'il n'est plus nécessaire de défendre, comme on a dû le faire il y a un siècle, alors que le grand èafafïk écrivait ses Antiquités slaves en se proposant tout particulièrement de démontrer l'antiquité des Slaves mise en doute par certains Allemands 2.

' Jordanis, V, 34.

* Voir Cesk^ dasopis historicky, I, 1895, p. 19.