PREMIÈRE PARTIE

REGLES GENERALES DE L'ART CHRETIEN

EXPOSÉ PRÉLIMINAIRE

L'art, dans son acception la pins large, s'entend de tout ensemble de connaissances, de règles, d'aptitudes, considérées relativement à des conséquences pratiques, et c'est en quoi il diffère de la science, qui de son essence est purement spéculative. Nous disons également l'art de penser, l'art de guérir, les arts mécaniques, les arts industriels, les arts libéraux ; et de chacune de ces choses en particulier l'on peut dire qu'elle est an art. Mais si nous disons Y Art d'une manière absolue , il est entendu que nous y attachons avant tont l'idée du beau : en d'autres termes, que nous parlons des beaux-arts, c'est-à-dire des arts qui ont le beau pour moyen obligatoire, sinon pour but exclusif. Saint Augustin, dans un sens sublime, applique ce terme d'Art au Verbe éternel ; c'est lui, en effet, qui est V artiste suprême, par qui toutes choses ont été faites. Si nous disions seulement le suprême artisan , nous ne ferions pas assez sentir quelle est la beauté de ses œuvres.

Leur bonté cependant passe avant leur beauté : Vidit Deus quod esset bomim, et nous nous garderons de penser quo le beau soit l'objet défi-

VIERGE I>E S" MAKIE MAJEURE

MANUEL

T.e <J™ DE URIMOUARD de SAINT-LAURENT