CATALEPSIE

ne donne qu’une idée fort imparfaite de Ja catalepsie, dont la Vue frappe l’esprit d’étonnement. Ce n est jamais sans crainte que je l’ai vue se produire, et c’est pour fixer votre attention sur cet état morbide que je suis entré dans ces quelques détails à propos de l’état magnétique

qui porte le môme nom, mais qui en diffère beaucoup.

La catalepsie pathologique est toujours symptomatique d’une affection grave ; la magnétique, au contraire, est sans danger. Cet état de contraction musculaire survient quelquefois de luimême pendant la magnétisation, mais ordinairement on le provoque. On le détermine par 1 accumulation du fluide magnétique vers le cerveau et par suite en employant des actes de io onte. ne certaine habileté d’expérimentation est necessaire, ou la catalepsie n’a lieu qu’impar alternent. Les cataleptiques qu’on exhibepour a satisfaction des curieux ne sont pour la plupart que des somnambules qui éprouvent, par un jeu singulier des forces vives, une roideur partielle des muscles locomoteurs sur lesquels on agit

o« cet état, quoique seulement cataleptiforme est encore très surprenant. ’

N° J0UCZ jamais av(* ces instruments j consi-

166 MANUEL DE L’ÉTUDIANT MAGNÉTISEUR, dérez les phénomènes qui se développent comme ayant une signification. Faites cesser tout ce qui paraît trop anormal, et vous le pouvez en promenant vos doigts en pointe sur la partie contractée et privée de sensibilité; appliquez aussi votre main à plat à la base du crâne. Si les phénomènes persistent malgré tout cela , soufflez sur le cœur ou sur la région épigastrique; vous obtiendrez subitement une détente nécessaire , et le patient retombera dans un état somnambulique ordinaire.

§ IV. Immobilité.

« Vous n’avez , dit M. Rostan , qu’à vouloir » interdire le mouvement à un membre : deux ou » trois gestes le jettent dans l’immobilité la plus » parfaite; il est tout à fait impossible à la per- » sonne magnétisée de se remuer le moins du » monde. Vous avez beau l’exciter à le vouloir : » impossible ; il faut la déparalyser pour qu’elle » puisse s’en servir. Pour cela, il faut d’autres » gestes. Ne croyez pas cependant que cette » immobilité ne soit que le résultat des gestes w magnétiques, et que le somnambule, en voyant » ces gestes, ne comprenne ce que vous voulez, » et fasse semblant d’ôtre paralysé; la volonté

» seule, V intention de 'paralyser un membre , la » langue ou un sens, ma suffi pour produire cet » effet, que parfois j'ai eu beaucoup de peine à » détruire. J’ai plusieurs fois, devant témoins, » paralysé mentalement le membre qu’on me » désignait ; un spectateur mis en rapport comw mandait les mouvements : impossibilité absolue » de mouvoir le membre paralysé. »

§ V. Insensibilité.

Le premier fait d’insensibilité bien constaté, authentiquement constaté, eut lieu à l’Hôtel- Dieu de Paris en 1820, pendant les expériences magnétiques que je faisais alors dans ce lieu rempli de douleurs. Ce fut donc moi qui en offris, sur la fille Samson , le premier exemple à la curiosité et à l’incrédulité des médecins. Je dois ajouter que ces expériences eurent lieu malgré moi • mais mon opposition devait céder devant des considérations d’un ordre majeur.

J’ai publié ces premiers faits dans mon premier écrit : Expériences de V Hôtel-Dieu, et j’ai, dans mon Cours de magnétisme en sept leçons, ajouté les expériences qui furent faites successivement depuis par plusieurs médecins ou magnétiseurs. Je ne pense pas qu’on eût, avant 1820,

168 MANUEL DE L’ÉTUDIANT MAGNÉTISEUR, coupé, brûlé, taillé les chairs des dormeurs sans qu’ils poussassent la moindre plainte. Si j’ai bonne mémoire, les magnétiseurs de ce temps craignaient, au contraire, de laisser loucher leurs somnambules; on apercevait chez les dormeurs une sensibilité qui s’exaltait par le moindre contact étranger, et le rapport, pour être établi, demandait certaines précautions, que tous les livres publiés alors recommandaient avec soin. Mais nous ne sommes pas au bout des découvertes; cet état nouveau nous en fournira bien d’autres encore.

Sans m’occuper davantage de celte origine de l’insensibilité , citons des faits nouveaux ; car maintenant ce n’est plus qu’un jeu de produire cet état si singulier; chaque magnétiseur possède une masse de faits qui ne laisse plus de doute sur cette acquisition de la science magnétique ; ce fait de réalité est constaté surabondamment.’

Le docteur Pigeaire, dans son ouvrage, rapporte un grand nombre de cas; j’en extrais les suivants :

« A Montpellier, M. le docteur Kuhnholtz , pour s’assurer de l’insensibilité, laissa, à trois reprises, brûler et s’éteindre de la cire d’Espagne sur le dos de la main d’une somnambule, sans

qu’elle ait témoigné la moindre sensation (1).

« M. le docteur Lafont-Gouzi, doyen de l’École préparatoire de médecine de Toulouse, a eu une somnambule qui a supporté sans sourciller l’ustion de la peau dans toute son épaisseur, sur 1 avant-bras gauche, dans l’étendue de six lignes carrées. »

On se rappelle l’extraction d’une dent molaire faite par M. le docteur Oudet à une somnambule, qui ne s’en aperçut pas seulement.

« M. le docteur Saura rapporte que M. Martoret, dentiste, passage Delorme, a fait la même opération à M. Prost, en présence de M. de Latour et de M. Emmanuel de Las-Cases. Le somnambule fut très étonné de ne pas trouver sa dent à son réveil. »

«M. Roubière, dentiste de Montpellier, arracha une grosse molaire à Philippine Bernard , m.se en somnambulisme par M. Kuhnholtz, sans qu’elle fit le plus léger mouvement indiquant qu’elle avait ressenti de la douleur. »

M. Varney, de Gray, l’un de mes élèves, m écrit que, sa femme étant magnétisée, un dentiste de Besançon , M. Petet, a pu, pendant une

tz, m,mau

170 MANUEL DE L’ÉTUDIANT MAGNÉTISEUR, heure, lui limer les dents sans quelle ait senti la plus légère douleur • huit ou dix personnes étaient présentes à l’opération.

Le docteur Fillassier nous apprend qu’une femme qui n’avait jamais voulu se faire opérer d’une tumeur qu’elle avait au cou, tant elle redoutait l’instrument tranchant, se soumit à l’opération pendant qu’elle était en somnambulisme. Cette tumeur assez saillante, qui avait deux pouces de longueur sur un demi de largeur, fut enlevée lentement , et le pansement fait, sans exciter la moindre douleur.

Le docteur Elliotson, de Londres, a démontré publiquement l’insensibilité sur une jeune somnambule, miss Okey, que je lui avais laissée à mon départ de cette ville.

Le docteur Grandvoinet, président de Y A thénée électro-magnétique de Lyon , a démontré à une nombreuse assemblée d’incrédules, dans la salle de la Faculté des sciences de cette ville, l’insensibilité la plus complète d’un sujet magnétisé.

Toutes ces expériences ont une limite ; ce n’est, si je puis m’exprimer ainsi, que le premier échelon de l’insensibilité ; mais lisez attentivement ce qui suit. M. Iïusson, s’adressant un jour

à l’Académie de médecine (il en était alors le président), lui disait : « On est parvenu pendant » ce singulier état (le somnambulisme) à pa- » ralyser, à fermer entièrement les sens aux im- » pressions extérieures, à ce point qu’un flacon » contenant plusieurs onces d’ammoniaque con- » centrée était tenu sous le nez pendant cinq , dix , » quinze minutes ou plus , sans produire le » moindre effet , sans empêcher aucunement la «respiration, sans même provoquer l’éternu- » ment- à ce point que la peau était insensible à » la brûlure du moxa, à la vive irritation dé- » terminée par l’eau chaude très chargée de « moutarde ; brûlure et irritation qui étaient » vivement senties et extrêmement douloureuses » lorsque la peau reprenait sa sensibilité nor- » male. »

Ici encore je devrais vous citer de grandes opérations chirurgicales, l’amputation de membres; mais vous trouverez dans le Journal du magnétisme la relation détaillée de toutes celles qui ont été faites en F rance, en Angleterre, et dans 1 Inde depuis 1845. Je pourrais ajouter à ce court exposé plus de cinquante autres cas d’insensibihté qui, mis à côté de ceux que j’ai publiés dans mes autres ouvrages, en rendent le nombre im-

172 MANUEL DE L’ÉTUDIANT MAGNÉTISEUR, mcnse. Je borne cet aperçu à une dernière observation qui m’est personnelle.

Une jeune Anglaise, nommée Lucie Clark, affectée d’une maladie épileptique, me fut amenée pendant que j’étais à Londres. Soumise à un traitement magnétique, elle tomba dans le somnambulisme et nous présenta l’exemple de l’insensibilité la plus prononcée.

Elle portait au cou un séton qui, par le développement d’un énorme bourrelet charnu, la faisait beaucoup souffrir. Ce bourrelet, traversé par le ruban du séton , était très enflammé , et sur ses bords une sensibilité excessive existait. Elle jugea, endormie, que le séton devait être entretenu, mais qu’il fallait couper les chairs qui l’entouraient ; elle nous dit qu’elle ne consentirait point à cette opération lorsqu’elle serait réveillée. En effet, elle s’y refusa positivement, lorsqu’à son réveil on l’assura qu’elle avait ellemême ordonné cette opération.

Dans un de ses autres sommeils, un chirurgien anglais était chez moi, et je lui fis part de l'ordonnance de la somnambule : je lui proposai de faire sur-le-champ la coupure jugée nécessaire. Pùivi, car il était incrédule, il tira sa trousse, prit un bistouri, et tailla sur la chair vive, comme s’il

eût coupé la pelure d’une pomme, et, pendant ce temps, la somnambule s’entretenait de choses insignifiantes avec une personne qui était en rapport avec elle. Rien ne nous put déceler qu’elle sentît 5 pas la plus petite contraction des muscles de la face; un rire naturel qui était la suite des impressions qu’elle recevait de la conversation ; aucun mouvement dans la circulation. L’opération, que le chirurgien faisait durer avec intention, se termina au bout de six ou sept minutes. Le sang coulait avec abondance; on mit de la charpie, on banda la plaie, et, un instant après, la malade fut réveillée. On lui dit ce qu’on avait fait; elle ne nous crut pas d’abord; mais, voyant son fichu ensanglanté, elle se trouva mal. Le chirurgien incrédule avait alors un visage où se peignaient tant de sentiments divers, sa contenance était si singulière, qu’il prêta à rire à l’assemblée, qui était fort nombreuse.

Comment obtient-on l’Insensibilité magnétique ?

Le magnétisme souvent la détermine seul par ses propriétés : il stupéfie la sensibilité ; il refoule au loin, dans d’autres cas, le principe qui sent; il paralyse la fonction du système nerveux

11U MANUEL DE L’ÉTUDIANT MAGNÉTISEUR, de manière à la rendre nulle; mais quelquefois ce n’est que par art que l’on obtient l’insensibilité. Il faut l’emploi de la volonté; il est nécessaire que vous projetiez sur la partie que vous voulez rendre insensible une plus grande quantité de force, et que cette émission soit soutenue par Yintention qui vous fait agir.

L’insensibilité ainsi obtenue peut durer longtemps; le réveil même, si vous voulez, ne la détruit pas, et vous pouvez enfoncer des épingles profondément dans les chairs; le magnétisé, aussi surpris que vous, les voit et ne sent rien. Notez bien que rien ne paraît changé dans l’organisation : le pouls est régulier, il n’augmente ni ne diminue; la chaleur est naturelle dans les parties rendues insensibles , la flexibilité des muscles est la même, et n’offre aucune différence apparente de l’état ordinaire. •

Vous voyez que nos grands physiologistes ne connaissent point la vie , et , croyez-le , je ne touche ici que les plus petits faits produits par le magnétisme. Il annonce une si grande révolution dans les sciences, il confondra tant de grands esprits, qu’il faut être sobre de merveilles. Seulement, il faut constater chaque fait, et les laisser se produire en grand nombre; le temps les fera adopter.

Pour obtenir l’insensibilité , il faut une certaine résolution, une volonté énergique ; si la peur vous prend lorsque l’instrument tranchant est dans les chairs , l’individu peut tout à coup sentir. Voici un fait récent propre à fixer votre jugement; vous allez reconnaître pourquoi l’individu opéré a pourtant senti lorsqu’on faisait la ligature des artères : la faute en est à coup sur au magnétiseur, qui n’avait rempli qu’à moitié les conditions qui assurent le succès. C’est un cas d’amputation ; je l’extrais du Dundee tarder.

« L’opération fut faite, au mois de mars 1845, à Alyth , en Écosse, par le docteur Fenton, aidé de plusieurs médecins, sur un jeune homme âgé de dix-huit ans, qu’une tumeur blanche retenait couché depuis deux ans et demi. L’endure ayant beaucoup augmenté, le docteur Fenton fut d’avis d’amputer la jambe , et aussi de magnétiser son malade, afin de s’assurer jusqu’à quel point on pourrait, en pareil cas, empêcher la douleur. Le 25 janvier, donc, on magnétisa la première fois le malade, et il le fut presque tous les jours depuis. Lundi 24 mars, l’opération ayant été faite, on eut la preuve des bienfaisants résultats du magnétisme. Pendant l’amputation le malade ne

176 MANUEL DE L’ÉTUDIANT MAGNÉTISEUR, donna aucun signe de douleur; il était assis dans un état de tranquillité parfaite, mais quand les médecins firent la ligature des artères, il poussa un faible cri, ce qui a pu arriver de ce que, n’ayant été magnétisé que pendant quelques minutes , le sommeil ne fut pas assez profond; si pendant toute l’opération on eût continué de le magnétiser, il est probable qu’il n’aurait pas crié.

» L’opération, qui dura une demi-heure, fait honneur à l’habileté de MM. les docteurs Fenton et Stirton, de Blairgowrie. Le jeune homme, soigné pendant toute sa maladie avec une extrême bonté et générosité par le docteur Fenton , jouit à présent d’un sommeil paisible pendant la nuit, et promet une prompte guérison. »

Ayez soin de réveiller le dormeur aussitôt l’opération terminée. Une seule opération , jusqu’ici, a été funeste, l’ablation d’un sein cancéreux; la malade est morte, non pendant l’opération, mais quelques jours après : cependant elle n’avait point senti. Peut-être le sommeil magnétique avait-il été trop longtemps prolongé, peut-être aussi était-il trop tard : car, dans ces affreuses maladies, le sang est souvent corrompu, et alors l’opération retarde seulement une lin devenue inévitable.

11 est bien rare que l’on n’abuse pas de cet état d’insensibilité : c’est un si bon moyen de conviction! il détruit bien mieux que la lucidité toute espèce d’objection. Mais souvent je n’ai pu m’empêcher de plaindre ces nouveaux martyrs; car, s’ils ne souffrent point endormis, les chairs contuses, brûlées ou meurtries par des expériences de pure curiosité , sont douloureuses en état de veille, et ne reviennent à l’état primitif qu’en parcourant la période inflammatoire des plaies ou des contusions ordinaires. Dans la carrière d’enseignement du magnétisme par la pratique, que j’ai parcourue, on ne me reprochera jamais un seul acte de cruauté. Je dois dire cependant qu’il est une foule d’expériences que l’on peut se permettre; elles n’entraînent avec elles nulle responsabilité, elles ne sont suivies d’aucun mauvais effet; mais plus loin je reviendrai sur ce sujet.

\ous pouvez donc, dans un grand nombre de cas, anéantir toute sensibilité, frapper d’inertie toute la surface du corps, et faire pénétrer profondément dans les chairs une force qui annihile toute sensibilité. Quel singulier phénomène ! combien il est digne d’examen ! combien de recherches ne devraient-elles pas être faites pour connaître le mécanisme d’un si prodigieux

178 MANUEL DE L’ÉTUDIANT MAGNÉTISEUR, changement , d’une altération si profonde des lois de la vie !

Ne croyez point pourtant qu’il y ait destruction de quoi que ce soit. Non ; vous avez repoussé , refoulé au loin le principe qui donne la sensibilité à toutes les parties ; mais il n’est point anéanti ; il reparaît lorsque vous vous retirez; un fort inexpugnable lui sert de refuge. Vous pouvez envahir la place, empêcher que rien n’en sorte , et tenir l’àme assiégée un certain temps; mais vous vous affaiblissez bientôt, et l’âme recouvre son domaine.

Chose singulière, il est des cas au contraire où toute la vie est à la surface ; la sensibilité alors semble doublée; on sent, on perçoit ce qui échappe dans l’état d’équilibre des forces. C’est un nouveau sujet d’études. Arrêtons-nous un instant pour l’examiner.

Exaltation de la sensibilité.

Le docteur Brierre de Boismont, après avoir rapporté une foule de faits d’exaltation de la sensibilité, ajoute: « On ne saurait nier que, dans certaines maladies, il ne se développe une surexcitation de la sensibilité , qui donne aux sens