LA NATURE AU MÉDECIN

» mères : votre fausse morale a voulu guérir vos » passions , elle a tué votre àme par 1 indifférence; votre médecine a voulu guérir vos » maux , elle a tué yos corps par les remedes.

« Voyez les animaux , bien plus sages que » vous, sans efforts de leur part, sans violence de » la nature, ils jouissent du plaisir et supportent » la douleur. Paisibles et soumis sous l’influence » de mes lois , ils abrègent tous leurs maux par » la patience, et prolongent tous leurs plaisirs » par la tempérance , tandis que vous, au con- » traire , vous augmentez vos maux par l’inquie- » tude , et corrompez tous vos plaisirs par la » crainte, en les abrégeant par leurs excès ; enfin en » vous débattant avec violence dans les liens mêmes » dont je vous attachais à la vie , vous vous serrez » comme dans un lacet, et vous vous étouffez » vous-mêmes.

» Le malheur de vos arts est de faire penser » aux hommes qu’ils ont beaucoup de forces, et » le malheur de vos sciences est de leur persua- » der qu’ils ont beaucoup de lumières. Je laisse » le temps et l’expérience les corriger peu à peu » et les ramener insensiblement à moi.

» Mais quand l’homme est malade , quand la » folle présomption de la force de ses arts et des

» lumières de ses sciences peut lui coûter l’exis- » tence même , abandonnerai-je cet être , à qui » mes lois avaient assigné une plus longue durée? « Non; et c’est toi, dirait la nature au vrai mé- «decin, c’est toi que j’ai choisi pour le sauver » de lui-même.

» Tu le verras, dans cet état de maladie , » trembler comme la feuille ou se dépiter comme «un enfant, ou s’agiter comme un furieux; tu » l’entendras te demander la vie et la santé, tantôt » avec le ton impérieux d’un maître à son esclave, » tantôt avec la soumission d’un homme envers « un Dieu; et tu riras en toi-même de son or- » gueil comme de sa faiblesse ; tu le flatteras , tu » le calmeras comme un enfant; promets-lui, j’y « consens, plus que tu n’espères et beaucoup plus «que tu ne peux; remplis d’abord son âme du » baume de la douce espérance. L’espérance est «pour les maux de l’homme le premier remède « de la nature.

«Mais l’âme de l’homme, et surtout de «l’homme malade, est une mer agitée, et tu » verras bientôt succéder à l’espérance les » alarmes de l’effroi; il s’irritera et de ses maux » et de ton inaction ; il l’accusera de ce qu’il » souffre et de ce que tu ne fais pas; il menacera