MALADIES NERVEUSES

VOUS en offrir le tableau pour ne point excéder le cadre que comporte un livre aussi élémentaire que celui-ci.

Ce à quoi je tiens surtout , c’est à vous expliquer le mécanisme de ces guérisons ; pour cela je vais vous dévoiler encore une vérité dont la découverte m’appartient; la voici :

Il existe un fait général : c’est que si vous magnétisez à grands courants , c’est-à-dire sans vous arrêter , du sommet de la tête à l’extrémité des pieds , le magnétisme suit la route que vous lui tracez. Il s’en va en grande partie, ou plutôt il ne reste qu’une saturation incomplète du système nerveux, trop faible pour opérer les réactions que vous cherchez.

Exemple pour fixer nos idées.

Toutes les fois que vous ne produirez point le réveil aussitôt que vous aurez jugé devoir faire cesser le sommeil magnétique , magnétisez les jambes, en les touchant ou non, jusqu’aux pieds. L’agent magnétique y est attiré et s’écoule en grande partie.

Plus de vingt fois je me suis trouvé en grand embarras : je ne pouvais éveiller à ma volonté des personnes que j’avais mises en somnambulisme. Mais m’étant aperçu qu’en magnétisant, soit par

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distraction, soit parce que je croyais bien faire, Ks extrémités inférieures des personnes soumises au traitement magnétique , leurs yeux s’ouvraient, si déjà il y avait eu commencement de sommeil. Cet effet me paraissant singulier, je répétai le procédé avec intention ; alors je vis clairement de quoi dépendait ce réveil subit. Depuis, dans des circonstances semblables, j’ai fait usage de ce procédé, que je dois à l’observation, et toutes mes craintes ont disparu (i).

Cette curieuse observation m’a conduit à une autre découverte bien plus importante; la voici:

Il m’est maintenant démontré que, dans beaucoup d’affections nerveuses de nature convulsive, les désordres qui apparaissent sont produits par une véritable rétention des fluides nerveu.x ou forces vives qui n’ont pu s’écouler par les extrémités, leur route naturelle. 11 suffit d’une cause morale pour produire cet accident.

Ces forces ainsi déviées occasionnent dans les parties où elles séjournent une espèce de congestion nerveuse, bien différente sans doute des congestions sanguines, mais tout aussi réelle, tout aussi appréciable. Les désordres qui en résultent

(i) Voir mon Cours de majnétisme eu .•'ejit leçons.

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n’ont pas non plus les mêmes dangers, mais ils deviennent pour le médecin plus difiiciles à combattre, car contre eux la lancette ne peut rien.

Tous ces accidents disparaissent lorsqu’une voie nouvelle s’est ouverte à la circulation des fluides ainsi retenus; mais avant qu’il en soit ainsi, que de troubles , que de cris , que de mouvements , que de sensations bizarres et singulières éprouvent les malheureux chez qui ce fait arrive !

Quelquefois ce sont des altérations d’organes qui produisent ces rétentions, ainsi qu’on l’observe dans quelques cas , heureusement rares , d’épilepsie, de catalepsie, d’hystérie, etc. Mais il suflit de la compression d’un nerf pour que le fait que je signale puisse avoir lieu. Peut-être même, dans les amputations, le tétanos traumatique, qui arrive si souvent et qui amène toujours la mort, ticnt-il à la ligature de quelques nerfs ou au spasme des parties voisines de l’amputation. C’est à vérifier, et s’il en est ainsi , il serait facile de faire cesser cet état par un quart d’heure de magnétisation.

Cet aperçu, que je ne veux pas pousser plus loin, va pourtant recevoir un peu plus de lumière par les faits qui suivent.

Voyons si, par le magnétisme, en établissant des courants artificiels^ ou en rétablissant la circulation naturelle du fluide nerveux dévié, nous n’allons pas obtenir les plus grands résultats.

Rien n’est si facile, pour le magnétiseur, que de faire cesser les spasmes, des attaques de nerfs ^ d'épilepsie môme. Eh bien, comment s’y prendil?!/ magnétise de la tête aux extrémités inférieures; rien de plus. Que sentent alors les malades? un dégagement qm\([\xcïo\s subit dans l’organe qui était opprimé. Us éprouvent la sensation d’une véritable circulation nerveuse vers les extrémités, et il est même facile d’y constater des mouvements qui n’y avaient point lieu avant cette simple opération.

La chaleur revient bientôt dans les membres froids, souvent même il survient de la transpiration aux pieds. On aperçoit de légers mouvements convulsifs sur le trajet que parcourt le fluide qui avait été retenu, comprimé, emprisonné par les spasmes ou contractions des conducteurs où il aurait dû passer pour redescendre. Ces spasmes cessant tout-à-coup, la route est rouverte, les fluides s’y précipitent à flots, et la partie congestionnée d’une manière si singulière, mais pourtant si compréhensible, se trouve débarrassée.

PARALYStES. 79

La plupart des aiïections nerveuses peuvent donc trouver un rennède ? Oui , même celles qui, dans le jeune âge, tuent une grande partie des enfants. J’ai essayé tant de fois avec succès qu’il ne me reste plus un doute.

Il y a ici le livre le plus utile, peut-être, que l’on puisse faire ; s’il m’était libre d’expérimenter dans un hépital comme je le voudrais, et de telle manière qu’il me plairait, je ferais ce livre, appuyé sur des faits que je rendrais d’une vériûcation facile.

§ I. Paralysies.

Ici vous avez affaire à dés parties d’où la vie s’est retirée , les vaisseaux qui lui donnaient passage se sont rétrécis, et les tissus, ne recevant plus leurpart de suc nourricier, ont été flétris, altérés. La circulation nerveuse n’a plus lieu, ou du moins d’une manière très imparfaite; la nature a été forcée de chartger la direction de ses forces ; mais tout est à sa place, et vous pouvez espérer encore. Il vous faudra du temps, de la patience ; mais enfin la cause réparatrice peut agir avec efficacité. Elle reprend le chemin qu’elle avait quitté. C’est une source disparue qui revient vivifier le domaine qu’elle fécondait en d’autres temps.

8Ü MAM'KL ÜE L’ÉIÜDIANT MAGNÉTISELB.

Qu’on ne croie pas pourtant que tous ces malades peuvent guérir; il en est d’incurables. Que l’on n’en accuse ni nous, ni la nature. Ce que nous pouvons produire dépasse de beaucoup les limites tracées par la science; mais que l’on ne nous demande pas l’impossible. Qui ne sait que le. terrible travail qui précède la mort commence et se fait souvent peu après la naissance, et que lorsque nous sommes avertis, l’édilice est miné de toutes parts?

Lorsque, magnétisant, généralement, on s’arrête aune action locale , qu’arrivc-t-il? D’abord de la chaleur dans le membre froid, puis des picotements , et si vous persistez après quelques instants de magnétisation, vous obtenez des cotitractions et souvent aussi, comme je l’ai dit déjà, une sorte de commotion qui ressemble à de légères décharges électriques.

En continuant, les secousses augmentent d’intensité, et le malade ne tarde pas à recouvrer la souplesse et l’usage du ou des membres paralysés.

La vieillesse ne s’oppose pas toujours à un changement heureux; mais en général, dans ces cas, on ne doit se promettre qu’un demi-succès. Je viens de produire, sur un vieillard hémiplé-

CHOllÉE. — ÉPILEPSIE, HYSTÉRIE. 81

gique , un e!fet singulier : le gros orteil du côté [)aralysé était relevé et ne pouvait s’abaisser par la volonté. Au bout de quelques jours , il rentra sous l’empire du mouvement volontaire et reprit sa position naturelle.

§ 11. Choréo ou danse de Sainl-Guy.

Lors de mes expériences de Reims, un homme affecté de chorée depuis quarante ans s’en vit débarrassé en moins de deux mois par un de mes élèves. C’est en excitant les nerfs, en produisant des mouvements plus forts que ceux qui avaient lieu presque constamment, que ce malheureux vit cesser en si peu de temps un mal qui avait fait le tourment de sa vie.

Cette marche est également applicable aux tics nerveux et delirium tremens.

§ III. Épilepsie, hystérie.

Contre ces terribles affections la médecine n’a point de remèdes. Si l’on considère, au contraire, le nombre prodigieux de cures opérées par le magnétisme, on est tenté de croire que s’il n’en est ruuique remède, il est au moins le plus puissant.

Les exemples de guérison sont nombreux, et les plus remarquables de ma pratique sont relatés dans mes autres ouvrages, avec des considérations sur la nature et le traitement de ces maladies, qui seraient déplacées dans ce petit manuel.

Comme je l’ai dit page 3a, il faut provoquer des accès artificiels, et les faire prédominer sur les morbides.

Tant que je n’ai fait que chercher à calmer les crises par l’application paisible des procédés enseignés par nos devanciers, je n’ai en rien changé les symptômes de ces maladies. Il rti’a fallu provoquer, dans le moment de calme, le système nerveux, et obtenir violemment la manifestation des accès; et quelquefois usant de ce procédé, j’en ai renouvelé plusieurs fois de suite l’apparition. J’ai changé ainsi les heures de leur arrivée, modifié la sensibilité, fait perdre aux nerfs l’habitude qu’ils avaient de se contracter sous l’empire d’une force occulte, qui avait donné une fausse direction à la circulation des fluides et imprimé dans la mémoire un souvenir trop facile.

Ma volonté, d’abord contrariée, a fini par agir avec une grande promptitude, les principaux efforts’ étant dirigés du côté du cerveau. La rigidité