NOCTAMBULISME

terminaison lui laissant une espèce de béatitude inexprimable. Lorsque je vis ce jeune homme pour la première fois, il était éveillé, et je lui parlai du magnétisme, cherchant ainsi à l’amener à en subir les effets sans surprise. Il ne voulut pas consentir à l’essai que je lui proposai, tant sa crainte d'éire guéri était grande. Mais la famille, de plus en plus inquiète, vint de nouveau me prier de le magnétiser pendant son extase. J’y consentis, sachant que je faisais mal , car fl m’avait repoussé; il était homme et libre, je n’avais nul droit sur sa personne.

J’y allai cependant. J’avais recommandé de ne m’introduire près de lui que lorsque son sommeil mystérieux serait complet, et que ses sens seraient entièrement fermés aux impressions extérieures.

Voici ce qui arriva :

Impatient de constater les phénomènes magnétiques, on n’attendit pas que le sommeil fût profond ; on m’introduisit près de lui en me donnant l’assurance que la condition exigée par moi pour que j’entrasse existait déjà depuis quelque temps; mais cela n’était pas.

Je trouvai ce jeune homme couché sur un canapé, ayant les yeux ouverts, mais fixes; les

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muscles de la face dans un état de repos parfait ; le pouls était petit, fréquent; il avait quelque chose de fébrile; une sueur froide couvrait sa peau, et ce sommeil me parut si singulier, si différent de ce que j’avais vu jusqu’alors, que je ne pouvais m’empècher de considérer celui qui le présentait. Je me mis eu devoir de le magnétiser, sans m’approcher de lui , à la distance de trois pas environ; mais , au bout de quelques instants, ce dormeur se leva; je me reculai un peu pour lui laisser de la latitude et considérer ses mouvements. 11 marcha dans ma direction, lentement, sans que sa physionomie changeât en rien. S’il était possible de faire marcher un mort, de le faire agir, et que celte scène se passât dans le silence et sans que le spectateur fut prévenu des moyens magiques qui auraient été employés , l’individu qui verrait cela serait impressionné singulièrement, comme je l’étais dans ce moment, et ne pourrait rendre les sensations qu’il aurait éprouvées. Je le vis donc avancer avec cette impassibilité automatique que je cherche à faire comprendre; il vint près de moi et il allongea les bras pour s’assurer si c’était bien, en effet, l’objet qu’il cherchait; je me laissai saisir par ses mains glacées, et celte espèce de spectre me

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repoussa doucement vers la porte par laquelle j’étais entre. Je cédai sans résistance; mais, lorsque j’y fus parvenu, je dégageai une de mes mains et la lui appliquai sur le front, en lui disant doucement : « Retournez à votre place ; » et je le reconduisis ainsi comme il était venu , mais à reculons et toujours dans un état d’impassibilité que je n’avais vu de ma vie.

Je redoublai d’intention, voulant faire prédominer le somnambulisme magnétique sur cette espèce de somnambulisme extatique et le faire ainsi parler sur lui-même, espérant qu’il serait son médecin et pourrait facilement se guérir.

Quelques légers spasmes ne tardèrent point à se manifester; la mobilité de ses traits devint apparente, et, pour la première fois, il commença de parler. Je neveux pas être magnétisé , disait-il; je ne veux pas être guéri. Allezvous-en, monsieur. Les parents m’invitèrent à continuer, malgré mon peu d’envie; mais je recommençai de nouveau à le magnétiser sans geste, mentalement et à la distance de cinq pas. 11 se leva plus promptement que la première fois, et se dirigea sur moi sans hésitation, et, comme je restai immobile, il me saisait et me repoussa brusquement du coté de la porte. Je

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cherchai à me défendre doucement et lui parlai avec calme , cherchant ainsi à agir sur sa raison. Il s’irrita de mon insistance, et sa colère, bien que je ne le magnétisasse plus , devint d’uné extrême violence. Il n’était pourtant point éveillé. 11 brisa d’abord des petits meubles qui étaient à sa portée, et, comme je voulus l’en empêcher, il saisit une table assez grande, la mit en morceaux avec une facilité surprenante, puis en choisit un des pieds et vint sur moi pour m’en frapper* Ses coups étaient dirigés avec beaucoup d’adresse et une force terrible ; je les évitai d’abord, mais son insistance me fit bien voir qu’il en voulait à ma vie. Je n’avais pas la ressource d’attaquer à mon tour celui qui me traitait en ennemi.

Scs parents, ses amis, comme de braves gens, avaient fui , et , reculant moi-même , je gagnai la porte, étant assez heureux pour pouvoir la fermer sur lui. Sa voix devint terrible et menaçante, ses imprécations celles d’un homme en délire! l.a porte, fermée à clef, céda à ses premiers efforts , tant ils étaient violents. Une seconde porte, fermée de même, s’ouvrit en un instant; aucune personne ne venait à mon secours, bien qu’il n’en voulût qu’à moi seul.