INTRODUCTION

Depuis que le nom français, riche de tant d'illustrations , est devenu si justement célèbre chez tous les peuples civilisés , la plupart des hommes qui ont rendu d'émineus services à notre belle patrie par leurs talens, leur valeur ou leurs vertus, ont cru qu'il suffisait , pour placer la France à la tête de toutes les nations, de répandre l'instruction primaire , et de mettre les préceptes des sciences et des arts à la portée de cette classe industrielle, que l'on peut regarder, avec juste raison , comme une des sources fécondes de la prospérité des empires. Tel est le but qui a dirigé quelques entreprises scientifiques , parmi lesquelles on distingue surtout la collection encyclopédique dont cet ouvrage est destiné à faire partie.

Parmi les professions que le llambeau des sciences n'a presque point encore éclairées , se trouvent celles de l'épicier et de l'herboriste , et cependant ces deux mêmes professions , pour être dignement exercées, et pour jouir de toute la considération qui ne manquerait pas d'y être attachée, exigent des connaissances en botanique et en matière médicale assez étendue , que les épiciers et les herboristes sont bien loin de posséder. C'est pour y obvier que nous avons entrepris cet ouvrage. Pénétrés de la nécessité de faire participer ces deux professions aux progrès des sciences , quelques auteurs ont écrit des traités spéciaux sur ces sujets. Sans être injustes à leur égard , nous rroyons pouvoir dire que leurs ouvrages sont ,

introduction.

les uns purement empyriques , les autres peJ didactiques, et peu au niveau des connaissance!! actuelles ; c'est ce qui nous a engagés à nous écarl ter de la route qu'ils ont suivie. Convaincus dà la nécessité des études botaniques dans l'art dJ l'herboriste et de l'épicier, nous avons placé à il tête de ce travail des notions préliminaires de botal nique, avec l'exposé des systèmes et des méthodei naturelles des plus célèbres botanistes. En décril vant chaque partie du végélal , nous avons indiqué] ses caractères divers , ses variétés et tout ce qu'il importe de connaître sur ce sujet. Dans la descripJ tion de chaque plante, nous avons fait connaître à quelle classe du système de Linné et à quelle famille naturelle elle appartenait, ainsi que sa synonymie , ses caractères génériques et spécifiques ; enfin ses vertus médicinales, quand elles en possèdent qui sont constatées par l'expérience. Afin de rendre notre ouvrage plus utile et propre à être consulté par les médecins , et même par les pharmaciens, nous y avons joint l'analyse des produits immédiats végétaux , d'après les meilleurs chimistes. Tous nos matériaux ont été puisés aux meilleures sources; nous nous bornerons à citer les ouvrages de MM. De Candolle, Lamarck, Linné, les Transactions philosophiques, Guibourt, Richard et Chevallier, Bergius, Thenard , Davy, Gmelin , Thomson , le Journal de Chimie médicale, les Annales de Chimie, celles des Sciences naturelles , etc. JVous avons pris dans ces ouvrages tout ce qui pouvait jeter quelque intérêt sur celui que nous publions. Afin de le rendre plus complet, nous l'avons divisé en deux parties : la première est consacrée à l'herboristerie , et la deuxième à la droguerie. Il est une foule de substances qui se rattachent essentielle-