VI AVERTISSEMENT

ttimé de leur donner. Et il y en a enfin, tels que les RoUin et les d'Aguesseau, dont j'ai cru devoir (( désencombrer » Thistoire. C'est un parti qu'il faut nous décider à prendre, si nous commençons à craindre que l'attention ne se lasse, et surtout qu'à voir ainsi défiler triomphalement tant d'auteurs, le sentiment des distinctions et des distances qui les séparent ne finisse par s'y abolir.

Ce livre étant un Manuel — je dirais presque un Aide-Mémoire — j'ai d'ailleurs disposé ces Notes de façon que chacune d'elles fût en son genre, et dans son cadre un peu étroit, mais aussi nettement délimité que possible, l'esquisse ou le a sommaire » d'une étude complète; et, naturellement, j'ai proportionné les dimensions de cette étude, aussi mathématiquement que je l'ai pu, à la véritable importance de l'écrivain qui en était Tobjet. Je dis : mathématiquement, parce que nos goûts personnels, en pareille affaire, n'ont rien encore à voir; et on n'écrit point une Histoire de la Littérature française pour y exprimer des opinions à soi, mais, et à peu près comme on dresse la carte d'un grand pays, pour y donner une juste idée du relief, des relations, et des proportions des parties

Et, — toujours afin que le livre fut plus utile, d'un secours plus efficace et plus cnostant, — j'ai donné à la Bibliographie une attention toute particulière. Qui scit ubi scientia sit, ille est proximus habenti :