SECTION LXXVI

Dans cette période l'histoire s'enrichit d'une nouvelle branche , savoir, l'Histoire ecclésiastique.

Eusèbe , évêque de Césarée , dont nous avons déjà vanté les mérites sous le rapport de la chronologie , est auteur de la première histoire sacrée qui ait été entreprise. Les pères apostoliques, Papias , St-Justinle-Martyr et St-Clément d'Alexandrie, avaient à la vérité recueilli divers faits appartenant à cette histoire, mais sans en faire des corps d'ouvrages complets ; Sextus Julius Africanus en avait placé également dans sa chronologie; Hégésippe avait même composé des Commentaires, en cinq livres , sur les actes ecclésiastiques ( il nous en reste des fragmens ) , mais il paraît que cet ouvrage n'était pas fait sur un plan général , puisque Eusèbe lui-même se vante d'avoir le premier formé une telle entreprise et d'avoir achevé une histoire générale de l'Eglise. Son Histoire ecclésiastique , en dix livres, va depuis l'origine du christianisme jusqu'à l'année 324. Ce n'est pas l'histoire des dogmes de l'Eglise , mais celle de ses destinées ainsi que la vie des successeurs des apôtres et des hommes qui par leurs discours, ou parleurs écrits, ont contribué

' Voyez C. B. Hase. Notices et extraits des manuscrits de la bibliothèque du roi. vol. VIII et IX.

à répandre les doolrines de la religion chrétienne. L'ouvrage d'Eusèbe a été traduit en latin par Rufin, prêtre d'Aquilée, du quatrième siècle, mais avec des omissions et des additions et avec un supplément en deux livres, s'élendant jusqu'à la mort de Tbéodose-lc- Grand. Nous possédons en outre d'Eusèbe trois écrits sur les martyrs ; un fragment de la Vie de Pamphile ; un Discours en l'honneur de Constantin-le-Grand et la Vie de ce prince. Un autre ouvrage intitulé Préparation évangélique , renferme non seulement des renseignemens importans sur des sujets de mythologie et de philosophie , mais encore des fragmens nombreux de plus de quatre cents auteurs profanes en partie perdus '.

Philostorge , Cappadocien de naissance, écrivit une Histoire ecclésiastique , en douze livres, qui allait depuis le commencement des troubles auxquels les opinions d'Arius donnèrent lieu jusqu'à l'année 425. Photiusen'a conservé des extraits.

Nous ne parlerons pas ici de plusieurs historiens

• Éd. : J. Môller. de fide Eusebii in reb. Christian, cnarrandis, Haunia;. 1813.8. J. T. C. Danz , de Eusebio ojusquc fuie Part. I Jen. 1815.8. C. A. Kestncr, de Euseb. auctoritate et fide , Goett. 1816. 4. //. Reuterdahl , de fontibus hist. écoles. Eusebii. Lund. 1826. 8. — Éditions : Historia ecclesiast. et vit. Constant. : Robert Stephanus , (Scriptores hist. eccles.) Paris. 1544. fol. G. Beat/ in;/, Cantabr. 1720.3 vol. fol. cum notis Voles, et Reading, 1763. sqq. 3 vol. 4. F. A. StroÀ P. I. Hal. 1779. 8. E. Zimmermann (Corp. patrum gra?c. vol. I.) Francof. 1822. 8. F. A. ffeinicken. Lips. 1828. 3 vol. 8. — Traduction latine de Rufinux : Ketelaeret De Lempt. Traj. ad Rhen. 1474. fol. réimprimé souvent p. ex. P. Th. Cacciitri. Rom. 1741. 2 vol. 4. — Euseb. de vità Constant. Panesyriens, etc. éd. a. F. A. lleinichcn. Lips. 1830. 8. — l'i -;vp. l\\aii jjelica : Rob. Steph. Pari». 1544. fol. F Vijftnu. Paris. 1638. fol.

ecclésiastiques tels que Philippe , deSide, Hesychius , prêtre de Jérusalem, Jean, d'Egées, Zacharias, le rhéteur, dont les ouvrages sont perdus; ni de ceux qui se sont occupés spécialement de l'histoire des hérésies, comme Epiphane , évêque dans l'île de Chypre , le moine Léonce, de Byzance, Constantin Harmenopule, célèbre jurisconsulte du 14° siècle, etc.

Gélasius le Jeune, de Cyzique, écrivit, vers l'an 145, l'Histoire du concile de Nicée et des événemens qui eurent lieu par la suite dans l'Eglise jusqu'à la mort de Constantin-le-Grand. L'ouvrage est en trois livres ' .

Vers le milieu du cinquième siècle, Socrate , surnommé Scholasticus, c. à d. l'avocat, ou l'homme d'affaires, composa une Histoire ecclésiastique , en 7 livres , depuis 306 jusqu'à 439. Socrate montre de l'exactitude et du jugement; il possédait les qualités d'un bon historien, mais il ne sut pas éviter les défauts du siècle où il vivait, et dont son ouvrage peut être regardé comme une des meilleures productions 3.

Salaman Hermias Sozomène , originaire de Gaza en Palestine, contemporain de Socrate et avocat comme lui , rédigea , en neuf livres , une Histoire ecclésiastique, qui embrasse les années 323 à 439. II a imité le style de Xénophon; mais sous le rapport de la sagacité et du bon sens il est bien au-dessous de l'écrivain précédent.

Théodoret , évêque de Cyr en Syrie, mort vers 458, écrivit une Histoire ecclésiastique, en 5 livres. Il semble avoir voulu suppléer ce qu'il y avait de défectueux

1 Ed. : P Labbœi, Cnllect. concil. t. II. p. 105. Harduini. Collcct. T. I. p. 345.

2 Socrate et les autres historiens ecclésiastiques mentionnés après lui se trouvent publiés dansles collections précitées de H. Stcphanus- Henri de Valois et W. Reading.

dans les ouvrages de Soerate et de Sozomène ; du moins il composa le sien sur un plan plus vaste.

Théodore , qui au commencement du sixième siècle fut revêtu de la charge d'anag?wstes ou lecteur de l'église de Constantint >[>le, rédigea un Abrégé des histoires ecclésiastiques (de Soerate, de Sozomène et de Tliéodoret), en douze livres, qui n'a jamais été imprimé. Théodore fit ensuite une continuation de son premier ouvrage, ou une histoire ecclésiastique endeux livres qui allait jusqu'au règne de l'empereur Justin-le- Vieux. Il n'existe plus de cet ouvrage que des extraits faits par Nicéphore Calliste.

Evagrius, d'Epiphanie, publia une histoire ecclésiastique, en six livres : elle commence au concile d'Ephèse en 431 et finit en l'an 593.

Après lui l'histoire ecclésiastique n'eut pas d'annaliste jusqu'au milieu du 14e siècle : c'est alors que Nicéphore, fils de Calliste, surnommé Xanthopulus , composa une histoire ecclésiastique, en dix-huit livres , qui, à côté de bons morceaux, tirés d'auteurs perdus, contient un grand nombre de fables. Il a cherché à imiter le style de Thucydide ' .