Conception générale du inonde

L'idée de Tunivers dans Tlslamisme correspond à cette sombre conception de la divinité. Dans le Qoràn, on trouve très souvent exprimée la pensée que la vie terrestre a peu de valeur et n'est qu'une scène passagère, et d'anciennes traditions attribuent à Mohammed des paroles où l'univers est comparé à toute espèce d^objets sans valeur. La porte fut ainsi ouverte à des exercices ascétiques rigoureux, par lesquels les musulmans devaient rivaliser bientôt avec les chrétiens et les buddhistes.

Les misères de ce monde n'étaient dépassées que par les souffrances indescriptibles de l'enfer, qui était dépeint avec les couleurs les plus vives ; mais on peut, dans une joyeuse attente, diriger ses regards vers le ciel où, dans de beaux jardins, recouverts de brillants vêtements et de bijoux, entourés déjeunes filles aux yeux noirs, les bienheureux boiront ce vin précieux du Paradis qui ne trouble pas les sens. L'alliance d'un sombre mépris du monde avec les voluptés sensuelles est

un trait distinctif de toutes les religions sémitiques, où le prophétisme mosaïque seul fait une heureuse exception.

D'après la tradition, Mohammed comparait le monde à un mouton chassé par son maître, ou même à un tas d'ordures avec des ossements pourris. 11 n'est un paradis que pour les incrédules.

Le Prophète n'était point entièrement d'accord avec sa doctrine, qui réservait toutes les jouissances pour l'avenir, quand il prenait soin de s'assurer déjà sur la terre un avant-goût des voluptés du ciel ; beaucoup de croyants se sont empressés de le suivre dans cette voie.

63. La mission de Mohammed. — Le Musulman, indépendamment de sa foi en Tunité de Dieu, doit croire à la mission céleste de Mohammed. C'est le second dogme capital. Dieu a fait successivement connaître sa volonté par un grand nombre de prophètes, dont Adam, Noé, Abraham, Moïse et Jésus sont les principaux, tandis que Mohammed est le dernier et le plus grand. Dieu se révélait de différentes manières, mais à lui principalement par le moyen de Tange Gabriel. Il regardait les violentes attaques de son mal chronique comme des inspirations divines ; mais tant qu'il n'était pas revenu à Tétat de conscience il ne prononçait aucune parole. Au premier abord, il croyait sans auc^n doute, en toute sincérité, à la réalité de ces révélations : cependant, plus tard, aux jours de sa puissance, elles venaient souvent

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à propos pour le justifier, pour écarter un scandale ou pour lui faire atteindre un but déterminé. Fréquemment, ces révélations se contredisaient, et les dernières devaient servir à modifier ou à supprimer les premières. La conception est entièrement mécanique. Mais elles ont été de tout temps reçues et obéies aveuglément par ses disciples. Publiées en partie de son vivant, en partie conservées par la mémoire, elles n'ont été rassemblées qu'après sa mort. Cette collection, établie une fois pour toutes, porte le nom de Qorân, et est tenue par les orthodoxes pour la parole incréée de Dieu, bien qu'ils attachent aussi une grande importance à la tradition {Sonna),

Aux modes de révélation appartenaient aussi les songes, tels que ceux du voyage nocturne de Mohammed à Jérusalem et de son ascension au ciel. Les symptômes de sa maladie avaient souvent fait penser à Tépilepsie; cependant, Sprenger y voit une hystérie musculaire. L*ange Gabriel est un fruit de son imagination et non un imposteur étranger, comme Weil le suppose. La forme sous laquelle le prophète a produit lui-même ses révélations était une prose rimée, sans mérite poétique, maïs pourvue d'unn certaine enflure rhétorique.

Lorsque son nombreux harem et son mariage avec la femme de son fils adoptif soulevèrent un scandale général, Mohammed eut tout de suite sous la main des révélations divines pour se justifier. Quand des veilles sévères, ordonnées par Dieu, Tépuisaient trop complètement, arrivait un nouvel ordre, jusque-là tenu en ré-