CHAPITRE PREMIER

LA RELIGION CHEZ LES GRECS

Bibliographie. — Histoire. G. GroUy History of Greece, 12 vol., Londres. (Dans le vol. I*', se trouve une exposition objective, sans essai d'explication, de la religion grecque. — Voyez la traduction française). — E, Cwlius^ Griechische Geschichte, 3 vol. Berlin. (L*auteur fait admirablement ressortir la relation entre Thistoire du peuple et son développement religieux. — Voyez la traduction française de Bouché- Leclercq). — G. F. Eert%bergy Geschichte von Hellas und Rom (dans l'Allg. Geschichte de Oncken), !•' vol., Hellas, Berlin, 1879 (bon aperçu des différentes périodes de Thistoire religieuse en Grèce ; les descriptions des dieux et des temples sont également fort bonnes). — /. P. Mahaffy, Social lifein Greece from Homer to Menander, London, 1874 (ingénieux, mais excessif). — Comp. Schœmann, Griechische Alterthuemer, 2 vol. 3* édit., et il. £f. G. P. van den EsSf Grieksche Antiquiteiten, 2* édit., Groningue, 1873.

Histoire de la religion. — Le grand ouvrage de P, van Limburg Brouwer^ État de la civilisation morale et religieuse des Grecs dans les siècles héroïques, 2 vol., Groningue, 1833-1834 et Histoire de la civilisation morale et religieuse des Grecs depuis le retour des Héraclides jusqu'à la domination des Romains, 6 vol., 1837-1842, très remarquable pour l'époque, peut encore ôtre consulté utilement et non par ceux-là seuls qui se vouent à Thistoire religieuse. — Alfred Maury, Histoire des religions de la Grèce antique, 3 vol., Paris, 1857-1859, est un monument de grande érudi-

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tion, en môme temps que de sagacité, qui donne une idée exacte du développement de la religion grecque ; sur le terrain de la comparaison des mythes grecs avec les mythes anciens-ariens, hindous et sémitiques, les conclusions ne sont pas toujours appuyées sur des faits décisifs. — Ernest Havet a traité de VHellénisme considéré comme précurseur et préparateur du christianisme dans Le christianisme et ses origines, 1** partie: THellénisme, 2 vol., 2* édit., Paris, 1873. Son point de vue a quelque chose d'excessif, toutefois il est clair et exact sur les points capitaux. L'ouvrage, écrit avec chaleur et talent, est original au bon sens du mot.

Introduction à la mythologie. — Pour apprendre à connaître le développement de la science mythologique dans son application à la mythologie grecq[ue, on consultera, de préférence, les ouvrages fondamentaux suivants, qui partent de points de vue opposés : /. L. Hug, Untersuchungen ueber den Mythes der berûhmtern Yœlker der alten Welten, vorzûglich der Griechen, Tubingue et Constance, 1812 ; — G. Hermanny Ueber das Wesen und die Behandlung der Mythologie, Brief an Greuzer, Leipzig. — K, 0, Minier^ Prolegomena zu einer wissenschaftl. Mythologie, Gœttingue, 1825 : à côté de la méthode recommandée en cet ouvrage et qui est devenue insuffisante pour le temps présent, l'auteur donne un grand nombre d'indications justes et vraies, qui continuent de conserver leur valeur et qu'on peut tenir aujourd'hui encore pour indispensables à quiconque s'occupe de mythologie. — Ph. Buitmann, Mythologus oder gesammelte Abhandlungen ueber die Sagen des Alterthums, 2 voL, Berlin, 1828. — C. A. Lobeck^ Aglaophanus, seu de theologiœ mysticsR Gra^corum causis, 2 vol., Kœnigsberg, 1829. — P. W. Forchhammer^ Daduchos, Einleitung in das Verstandniss der Hellenischen Mythen, Mythensprache und mylhischen Bauten, Kiel, 1875. Gomp. du même auteur, Der Ursprung der Mythen, Gœttingue, 1860 (Philologus, vol. XYI, 3* cahier, p. 385 suiv.) — A ces travaux se rattachent la plupart des ouvrages de mythologie comparée

cités plus haut. —Sur Tauteur de Texplication historique des mythes, consulter H. de Blockj Evhémère, son livre et sa doo trine^MonSy 1876. — A consulter encore : Ernest Renan^ Études d'histoire religieuse, Paris, mémoire intitulé : Les religions de l'antiquité, p. 1-71, et P. Becharmej Bulletin critique de la mythologie grecque dans la Revue de l'histoire des religions de M. Yernes, 1880, t. II, p. 52-67, résumé aussi clair que précis de Tétat de ces études ; cf. du même. Bulletin critique de la religion grecque, ibidem, 1881, t. IV, p. 324 suiv.

Mythologie et religion. — Les mythologies de Weis%e^ (Leipzig, 1828), et EckermanUy (Halle, 1845) ont vieilli. Celle de E, D. Mûller, Mythologie der griechischen Stsemme, 2 vol. , Gœttingue, 1857-1859, ne s'éloigne pas seulement à maint égard des principes posés par K. 0. Millier, mais contient aussi une réfutation formelle des vues défendues par Welcker et Preller et surtout par les représentants de la mythologie comparée. — F. G. Welcker y Griechische Gœtterlehre, 3 vol. Gœttingue, 1857-1862. — /. ii. Hartung^ Die Religion und Mythologie der Griechen, 4 vol., 1865-1873. — L. Preller, Griechische Mythologie, 2 vol. , 3® édit. par E. Plew, Berlin, 1872-1875. (L'ouvrage précité de Welcker, bien que n'étant plus complètement à la hauteur de la science, continue cependant d'appartenir aux ouvrages classiques sur cette branche. Celui de Preller est indispensable pour la richesse et l'exactitude des données, bien qu'on ne puisse pas en adopter toujours les explications sur la manière dont sont traités les mythes. Quant au travail de Hartung, il est sans doute original, mais fait montre de plus de talent que de rigueur scientifique). — Les lecteurs français peuvent consulter avec confiance P, Decharme, Mythologie de la Grèce antique, Paris, 1879, ouvrage excellent à maint égard, où la connaissance des choses s'allie à une exposition pleine de clarté. — Ed, Gerhard, Griechische Mythologie, 2 voL, Berlin, 1854-1855. — /. W. G. van Oordt, De Godsdienst der Grieken en hunne Yolksdenkbeelden, Harlem,

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1864. — Le môme, Grieksche Mythologie, eene Schets, La Haye, 1874. — Pour les ouvrages plus anciens, consultez Pïellerj I, i9-24. — Ouvrage populaire: L. Ménard, Du polythéisme hellénique, 2* édit., Paris, 1863. — Résumé très clair et très exact dans l'encyclopédie de Lichtenberger, t. Y, Paris, 1878, article intitulé : Grèce (Religions de l'ancienne) par P. Deckarme»

Monographies importantes. — E, /. Oltê, Pallas Athene, Nordhausen, 1858. — /. Overbeck^ Beitrsege zur Erklœrung und Kritik der Zeusreligion, Leipzig, 1861. —iVa^eb^acA, Die Homerische Théologie, 2* édit. par Autenrieth, Nuremberg, 1861. — Cf. G. E. Burkhardty Die Mythologie den Homer und Hesiod, Leipzig, 1844. — /. Girard, Le sentiment religieux en Grèce d'Homère à Eschyle, Paris, 1869. — F. Leitschuk, Die Entstehung der Mythologie und die Entwickiung der griechischen Religion nach Hesiods Théogonie, Wurzbourg, 1867. — E, Buchhoh, Die sittliche Weltanschau ungdes Pindaros und Eschylos, Leipzig, 1869. — E, ZelUr, Die Entstehung des Monotheismus bei den Griechen, Stuttgard, 1862. — /. Mxhly, Die Schlange im Mythus und Quitus der classischen Vœlker, Bàle, 1867. — H. F. Perthes, Die Peleiaden zu Dodona, Mœrs, 1869. — E. Dœhlery Die Orakel, Berlin, 1872. — H, D. Miiller, Ares, ein Beitrag zur Entwickelung der Griechischen Religion, Brunswick, 1848. — J. Ruskin, The queen of the air (Athénè), 2* édit., Londres, 1869. — R. brown Jun., The great Dionysiak Myth, 2 vol., Londres, 1876-1878. — W. H. Roscher, Hermès der Windgott, Leipzig, 1879; — Le même, Die Gorgonen und Verwandtes, 1879; — Le môme, Nektar und Ambrosia, mit einem Anhang ueber die Grundbedeutung der Aphrodite und Athene, 1883. — P. Wel%el, De Jove et Pane dis arcadicis, Breslau, 1878. — H. Otte, De fabula JSdipodea apud Sophoclem, Berlin, 18?9. — H, Kanterj De Ariadne quaa et Bacchi et Thesei fertur conjux, fasc. I, Breslau, 1879. — A. Surber, Die Meleagersage, Zurich, 1880. — G. Barone, Epimenide di Greta e le credenze religiose de' suoi tempi, Naples, 1880.

L'art dans ses rapports avec la religion. — Tkeod, Sckrei' ber^ Apollon Pythoktonos, ein Beitrag zur gr. Religions-and Kunstgeschichte, Leipzig, 1879. — L, J.Morell^ Hermesbeelden, Utrecht, 1883. — Pour les cultes étrangers. — E. Plew> Die Griechen in ihrem VerhaBitniss zu den Gottheiten fremden Voelker, I, AUgemein ; II, Ammon, Dantzig, 1876. — .G. LafaySy Histoire du culte des divinités d* Alexandrie hors de l'Egypte, Paris, 1884 (histoire très distinguée, dont il faut tenir grand compte). Consultez aussi les travaux de F. Lenormantj C. Clermont-Ganneau, — Pour Je culte : En général. Fustel de Coulanges, La cité antique, étude sur le culte, le droit, les institutions de la Grèce et de Rome, ?• édit., Paris, 1879. (Le point de vue défendu par Fauteur est très particulier: la théorie qu'il expose d'une façon très entière, se heurte à de grosses objections, ce qui ne l'empêche pas de contenir d'importants éléments de vérité qui en recommandent l'étude). — Chr, Petersen, Die Feste der Pallas Athene inAthen und der Fries des Parthenon, Hambourg, 1855. — G. Hagermann, De Graecorum prytaneis capitatria, Breslau, 1881. — \^Mfo;;p,Griechische Sakralalterthûmer, Berlin, 1881. — J. Martha, Les sacerdoces athéniens, Paris, 1882. — P. Gvrardj l'Asclépieion d'Athènes d'après les récentes découvertes, Paris, 1882.

121. La religion des Pélasges. — La religion grecque, destinée à dépasser un jour dans ses développements les autres religions ariennes, ne différait pas beaucoup de celles-ci dans le principe. Cela résulte de ce qui nous est encore connu touchant la religion des Pélasges, dont le nom désigne plutôt une époque qu'une race. Lorsqu'on nous rapporte qu'ils adoraient le dieu du ciel sur leurs montagnes sacrées, sans images et sans user d'un nom déterminé, il ne faut pas en conclure que

leur religion était plus pure que celle qui a suivi, et purement monothéiste ; mais cela signifie seulement qu'ils considéraient encore et adoraient

leurs dieux, y compris la divinité suprême, comme des êtres physiques, qu'ils n'avaient, si Ton veut, aucune représentation figurée, mais qu'ils n'en possédaient pas moins des fétiches. Quelques-uns des sanctuaires pélasgiques continuèrent de subsister dans des temps plus récents, et l'un au moins, celui de Dodone en Épire, resta singulièrement en honneur. Là on demandait la volonté du dieu du ciel au bruissement du feuillage de son chêne sacré, qui était son fétiche, et à d'autres procédés purement animistes. En Arcadie et en Messénie, on lui offrait même des sacrifices humains. L'ancien culte de Zeus en Elide n^a obtenu que plus tard, grâce à l'institution des jeux olympiques et à la protection de Sparte, la haute signification qui fit de la région elle-même une terre sacrée, et de son temple un des principaux sanctuaires nationaux de tous les Hellènes.

Il parait bien que c'est en Asie-Mineure que les Grecs ont formé pour la dernière foi^s un seul et même peuple avec les Phrygiens, mais il est très incertain qu'ils fussent aussi étroitement liés aux futures races italiques. Le culte et les arts phrygiens étaient indigènes en Hellade depuis les temps les plus reculés.

Les Pélasges ne sont pas un rameau spécial de la race grecque; mais, sous ce nom, on désigne touà les

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groupes de populations qui s'établirent les premiers en Grèce, et que les derniers arrÎTants, tels que les Doriens elles Ioniens, trouvèrent déjÀinstaJlésdaneleurnouTelle patrie. On ne les regarde donc pas comme des bariiares, et on s'adresse à leurs dieux en même temps qu'aux dieux helléniques; L'easai tenté, entre autres, par ?.'VoikniM\h{IHePel<aga-aUSemUm,Scha.6o\ise,ia60), pour prouver que les Pélaages étaient des Sémites, et tout particulièrement des Phéniciens, doit être considéré comme absolument manque. Les pointe de rencontre entre le culte syro-phénicien et le culte grec, d'où l'on prétendait tirer cette conclusion, doivent s'expliquer par une voie toute différente (voyez plus bas.)

Une divinité sans nom et suis image, quand il s'agit des temps les plus anciens, signifie une puissance de la nature qui n'a pas encore été anfhropomorphisée. Le culte pélasgique n'a pu être encore du monothéisme, car à Zeus était certainement associée une divinité féminine, qui, à Dodone et ailleurs, s'appelait Dioné, dans les parties orientales de la Grèce, et surtout dans le Péloponèse, Héra ; il n'est pas moins certain que les Pélasges adoraient encore d'autres dieux, tels que Pan, le âieu des p&turages, une ancienne divinité de la lumière.

Les fétiches de ces temps antiques sont, en outre du chêne de Dodoneet d'autres arbres, des pierres sacrées., tels qu'ils s'en voyait à Delphes, des bMons, tels que le prétendu sceptre des Pélopides à Chéronée, les antiques Hermès et les différents animaus, plus tard consacrés aux dieux, dans l'origine leur incarnation, tels que l'aigle de Jupiter, le loup d'Apollon, la chouette d'A- Ihéné, etc. Les métamorphoses sont un essai pour mettre d'accord la conception ancienne des dieux avec les idées nouvelles.

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Zeus se révélait à Dodone par son souffle, ou plutôt par sa voix, qu*on entendait dans le bruissement de son chêne ou dans le tonnerre, ce dernier étant imité d'une manière particulière. C'était Foracle d'un peuple d'agriculteurs. Ses desservants étaient les Selles sacrés, d'où on a même dérivé le nom d'Hellènes, Le peuple, au moment de la splendeur de Dodone, se donnait encore le nom de Graîkoi^ Grecs, nom que les peuples modernes ont emprunté aux Romains.

En Arcadie, le sanctuaire ancien le plus important de Zeus se trouvait sur le montLykaion, et en Messénie sur le mont Ithomé. La montagne sainte s'appelait, aussi bien au premier de ces endroits qu'à Elis, Olympe, comme en Thessalie et ailleurs.

122. Causes du développement de la religion grecque. — Mais, quelle que soit la ressemblance de la religion grecque, en ce qui touche l'origine et le caractère, avec celles des nations de la même famille, particulièrement avec les religions védique et germanique, et, bien qu'au temps pélasgique au moins, elle ne s'élevât pas à un niveau supérieur au leur, elle les a bientôt toutes dépassées. Les anciens dieux naturalistes firent toujours davantage place à des divinités qui ne prenaient pas seulement la figure de l'homme, mais revêtaient un caractère réellement humain, lesquelles crûrent toujours en dignité et en grandeur morale, et auxquelles les Grecs transférèrent l'élément divin contenu dans l'homme. Les causes de ce développement sont les mêmes que celles

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de leurs grands progrès en civilisation générale, à quoi ont contribué à la fois la naturo du pays qu'ils habitaient, leurs admirables dispositions natives et le constant commerce, soit des différentes tribus entre elles, soit de celles-ci avec les représentants d'une civilisation plus ancienne et plus avancée. La raison qui vient d'être dite en dernier lieu peut même être considérée comme la principale. Nous voyons dans la religion grecque le premier et magnifique fruit du mélange des éléments indo-européens ou ariens avec les éléments sémitiques et chamitiques, l'aurore d'une ère nouvelle.

Déjà Hérodote, 1, 131, fait une différence entre les dieux égyptiens et helléniques, appelant les premiers àvOpwTuoetSeïç* les derniers àvOpcoiuoipuéaç.

On a eu raison de voir dans le caractère tout particulier des contrées habitées par les Grecs, qui se composent, en majeure partie, de côtes maritimes et d'îles, une des causes de leur haute civilisation. On doit, toutefois, se mettre en garde contre une vue étroite, qui prétendrait tout expliquer par cette raison. Il faut que le génie naturel du peuple soit venu s'y ajouter, ce que confirme Tétat inférieur où sont restées les populations plus modernes de ce même territoire.

11 faut, en tout cas, attribuer une signification tout exceptionnelle pour le développement de la religion chez les Grecs aux actives relations maritimes auxquelles prêtait leur pays, et qui eurent pour effet de mettre en contact les tribus grecques encore arriérées, non-seule-

ment avec leurs compatriotes plus avancés, maïs aussi aree les Sémites et les Ghamites. D*autre part, ils durent eux-mêmes en quelques endroits, tels que TAsie- Mineure, la Crète et Chypre, partager le pays avec les Phrygiens, les Lyciens, les Mysiens, les Phéniciens et les Syriens, qui y étaient déjà établis. Bien que, comme la chose résulterait des monuments égyptiens, ils aient déjà, à une époque fort ancienne (dans 1q xiv® ou le xiii* siècle avant notre ère), pris part à une expédition contre rÉgypte, ce qui pourtant me parait fort douteux, Tinfluence exercée sur eux par les habitants de ce pays, du moins dans les siècles avant Amasis, semble s'être exercée plutôt par des intermédiaires que d'une façon directe.

Partout où les Phéniciens établissaient leurs colonies, ils fondaient aussitôt un sanctuaire pour leurs dieux nationaux, lesquels étaient tantôt adoptés par les Grecs indigènes, tantôt amalgamés avec leurs propres dieux. Melkart de Tyr devint Indigène sous le nom de Melikertes ou Makar^ ou bien fut combiné avec Héraklès. La sensuelle ^Ashtoret de Sidon fut combinée avec Aphrodite^ la sévère Tanit identifiée à d'autres déesses. Le Zeus pé]asgique devint à Salamine, sous l'influence de Ba'al-Shalam un Zeus Epikoinios, etc. De plus^ les Grecs étaient redevables aux Phéniciens du culte des planètes et de la doctrine que les étoiles sont des dieux qui gouvernent le monde ; ces derniers avaient, comme on sait, emprunté ces deux éléments aux anciens Chaidéens. Que l'on pense encore aux dieux de Samothrace ! Le culte des images passa également des Sémites aux Grecs.

Les éléments que les Grecs devaient à leurs propres compatriotes ont été personnifiés pour une grande part

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par la légende dans tous ces héros qui viennent de rOrient dans THellade plus récemment civilisée, Héraklès, Dionysos, Danaos, Argos, Agénor et d'autres, tandis que Kadmos, le frère de Kilix et de Phoinix, représente plutôt la civilisation sémitique. C'est probablement par leurs frères de l' Asie-Mineure que les habitants de la Grèce proprement dite apprirent à connaître le dieu de la mer Poséidon (un nom ionien), et certainement le culte d'Apollon comme il se pratiquait en Lycie, soit par voie directe, soit par l'intermédiaire de la Crète.

L'histoire de la religion grecque est un des exemples les plus frappants de la grande loi du développement, qui veut que celui-ci soit d'autant plus complet et s'élève d'autant plus haut que les relations d'un peuple richement doté avec les autres sont plus variées et que le croisement des races est poussé plus loin.

123. Eléments nationaux et étrangers. — On peut souvent distinguer encore très clairement dans les mythes et dans les figures des divinités grecques, les éléments nationaux et étrangers. Ainsi, dans le mythe de Zens, son combat avec Kronos, comme celui de ce dernier avec Ouranos, sa victoire complète sur les puissances de la nature, son pouvoir suprême et sans limites, trahissent une influence sémitique, tandis que sa lutte avecProm^thée, ses passions et ses attributs humains, sont d'origine arienne. La Déméter bienfaisante, la terre-mère féconde, avec sa fille Coré, le printemps en fleurs engendré par Zeus, protecteur de l'agriculture et auteur de l'abondance, est une divinité

positivement grecque, tandis que la sombre reine du monde souterrain, qui, par Poséidon, devient mère de la déesse de la mort Persephoné, est une divinité étrangère, sinon sémitique.

La théologie grecque possède aussi deux conceptions différentes du monde des morts : d'après Tune, — c'est l'idée sémitique, — il était situé au plus profond de la terre, et les défunts y menaient une vie d'ombres, dépourvue d'intelligence et de sentiment, qui n'était qu'une triste continuation de leur activité terrestre ; d'après l'autre, — c'est l'idée arienne, — le monde des morts était situé à l'ouest, près du soleil couchant, et les privilégiés étaient admis dans les Champs-Elysées ou dans les îles des bienheureux. On s'efforçait de combiner ensemble, du mieux possible, ces différentes conceptions.

A l'égard de certains dieux, l'union que l'on cherchait à établir entre des traits incompatibles n'a jamais abouti. La différence entre la chaste et f virginale il rf^mf^, protectrice de l'innocence et de

la pudeur, ennemie de tout ce qui est sauvage et dissolu, et la déesse sanguinaire et licencieuse de la Tauride, de l' Asie-Mineure et de la Crète, a toujours été vivement ressentie, même par les Grecs. Toutefois, dans la plupart des cas, la fusion a été opérée d'une manière si complète qu'il est à peine possible de distinguer les éléments étrangers des éléments nationaux. C'est le cas, par exemple, pour Dionysos y Apollon et A thénè.

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Ce que nous désignons brièvement par élément sémi-* tique est, à proprement parler, seulement Télément nord-sémitique, tel qu'il avait été modifié par les relations avec les anciens habitants de la Mésopotamie. Les mythes empruntés aux Sémites par les Grecs venaient des anciens Ghaldéens en réalité, mais ils les reçurent sous la forme que les Sémites septentrionaux leur avaient donnée.

Quelle que puisse être la signification du nom de Kronos (aux explications malheureuses qui en avaient été proposées antérieurement, Kuhn en a ajouté une encore en supposant un nom sanscrit douteux Krâna, celui qui crée pour lui-même: Ueber Entwicklungsstufen der Mythenbildung^ Berlin, 1874, p. 148), il est certain qu'il n'a rien à faire avec Chronos, le temps, et que le dieu qui mutile son père et dévore ses enfants appartient bien au sémitisme septentrional. Une explication tout à fait satisfaisante du mythe de Kronos n'a pas encore été donnée ; toutefois, la preuve qu'il est un dieu de Tobscurité, et particulièrement du ciel nocturne, est fournie par l'idée qu'il mange ses propres enfants, tous des dieux de la lumière. La pierre, qui est la forme sous laquelle il dévore son fils Zeus, est tenue par certains savants pour le soleil, que le dieu de la nuit est forcé de rejeter, après quoi les autres dieux qu'il avait engloutis reviennent, eux aussi, à l'existence.

Le caractère arien du mythe de Prométhée a été démontré par Kuhn [Die Herabkunft des Feuers und des Gœttertranks bei den Indogermanen,) L'esprit du mythe aussi, tel qu'il a été retravaillé par les Grecs, est entièrement non sémitique.

Le monde des morts sous la terre avec les ombres dépourvues de sentiment est clairement le Scheôl avec

les Rephalm. Pour cette seule raison déjà, le rapt de Perséphoné et sa descente dans Tenfer ne doivent pas constituer un mjrthe grec, et, en effet, nous en trouvons un parallèle dans Tancienne épopée chaldéenne.

Il se pourrait aussi que la chaste Artémis ne fût pas même une divinité grecque ; mais, toutefois, ce serait une déesse arienne. Son nom indique une origine phrygienne: ArtamaSy comp. Térànien arta, areta, parfait, aretkamai^ régulier, légal.

En Dionysos se cache un dieu arien du breuvage d*immortalité et de la vendange, ce à quoi se rattache le mythe de sa naissance de Sémélé. Le dieu des saisons, pour qui on célébrait une fête en hiver, est probablement un dieu solaire étranger. Pour ce qui concerne le dieu lycien Apollon, voyez plus bas. Si le nom d'Athéné correspondait réellement a un sanscrit ahanâ, Taurore, et Athénaia à ahania^ la clarté du jour, comme le suppose Max Mûller, nous devrions la considérer aussi comme une divinité arienne. Il devient probable que des éléments étrangers ont été introduits dans ridée qu'on s*en faisait, quand on considère qu'une « A théné phénicienne » était invoquée dans risthme^et qu'elle vint de Salamis en Attique ; c'est ce qui résuite, d'ailleurs, de la comparaison de ses attributs et de son culte avec ceux de la Tanit phénicienne.

Comparez, pour ce qui fait l'objet du développement précédent, le très intéressant essai de Ë. Gurtius, Die griechische Gœtterlehre vom geschichtlichem Standpunktj dans les Preuss, Jahrbûcher, juillet 1875, bien que quelques-unes de ses conclusions ne puissent pas être acceptées sans réserve.

124. Idéalisation des mythes. — Le sens poétique et philosophique de ce peuple richement doté, le pouvoir créateur de l'esprit grec, se manifeste déjà, par exemple, dans ce qu'il a fait du mythe deProméthée, qui lui a servi de véhioulç pour des pensées profondes et élevées, ou dans la manière dont il a fait servir les mythes naturalistes de Déméter et de Perséphoné à l'expression de sentiments vraiment humains, et ennobli la siû^iiication mystique que les étrangers y avaient déjà attachée. Mais la chose n'apparaît jamais avec plus de clarté que lorsqu'on compare des divinités telles que Hermès ou Aphrodite aux êtres divins, d'origine soit arienne, soit sémitique, dont ils sont sortis. Hermès ou Hermeias, jadis seulement le dieu du vent et des changements de lumière et d'obscurité qu'il amène, le grand enchanteur et conducteur des âmes, devient chez les Grecs, le messager et le bras droit de Zeus, l'intermédiaire entre lui et les hommes, le héraut idéal, le dieu de l'agilité gracieuse, de la musique, du beau langage et de la philosophie. Aphrodite est étroitement unie à l'Astarté phénicienne et mésopotamienne (* Ashtoret, Istar) ; mais, tandis que la philosophie, d'une part, s'efforçait de déposer un sens plus profond dans les mythes naturalistes de sa naissance des eaux, de sa domination sur les monstres de l'Océan, de ses rapports avec Adonis, la poésie et l'art grec, de l'autre, l'ont transformée dans les images les plus charmantes, et l'ont

élevée elle même, tout en conservant bien des traits qui rappellent son origine, au rang de déesse de la beauté et de la grâce, du printemps et des fleurs, de la paix domestique et de l'harmonie de la communauté.

Hermeias est le même que SârameyaSj le nom des deux chiens de Yama, le dieu de la mort, les chiens de gardes mythiques dans le Yéda. Max Millier doute que Saramà, leur mère, la messagère d'Indra, qui va ramener les vaches dérobées, fût un chien. Mais les Sârameyau Tétaient certainement. Hermès n'ofiFre aucun trait sémitique* Sa signification physique originelle comme dieu du vent explique entièrement à la fois tous ses mythes, tels que le vol des vaches d'Apollon, le meurtre d'Argus, son combat avec Stentor et tous ses attributs: gardien des troupeaux (nuages), guide des ombres, héraut des dieux, dieu de la musique et de l'éloquence, — ses enchantements, sa vélocité, etc. Gomme dieu de l'éloquence, il devint naturellement aussi en Grèce le dieu de la philosophie. Je suis heureux de voir que M. Roscher, dans sa monographie Hermès der Windgott (Leipzig, Teubner), récemment publiée, défende la même opinion.

Il est probable que les Grecs possédaient à. l'origine une déesse particulière du printemps, de la beauté et de l'amour, dont le nom a dû disparaître ; la Vénus latine le prouve. En tous cas, Aphrodite, dont le nom est considéré par quelques savants comme une corruption de ^Atar^ata ou bien à'Ashéra^ mais qui du reste offre un sens assez plausible en grec, est certainement la déesse phénicienne de Chypre et de Cythère-

qui, de là, est passée aux Grecs, amenant avec elle Kinyras, Adonis et Pygmalion. Mais ils touchèrent tous ces mythes, à Torigine crûment sensuels, et pour la plupart cosmogoniques, de la baguette magique de leur poésie,