Époque de l'Asie-Mineure et Crète

Le premier résultat de ce mélange d'éléments phéniciens, phrygiens et helléniques, fut la brillante civilisation qui précéda la civilisation grecque proprement dite et s'étendit sur toute la côte occidentale de r Asie-Mineure et de la Crète. C'était le temps où florissaient l'ancienne domination lydienne, la Troade, la Lycie, et ce puissant royaume de Crète qui porte le nom de Minos.

C'était là et alors que l'esprit grec montrait pour la première fois qu'il était assez fort pour s'approprier d'une manière indépendante les éléments sémitiques et leur donner ainsi un nouvel aspect. C'est alors que s'arrêta, en Crète, le mythe de Zeus, et que son culte s'établit en la forme sous laquelle il devint bientôt la propriété de tous les Hellènes, en supplantant le mythe et le culte du Zeus pélasgique. C'est alors que, en Lydie probablement, le Héraklès grec fut associé au dieu Sandan (Çamdan, le serviteur), dont le culte, de la Cilicie, oîi l'avaient introduit les Sémites de la Syrie, paraît s'être étendu sur une grande partie de l'Asie-Mineure. C'est alors que le chevaleresque peuple des Lyciens, — de la même famille que ]es

Grecs et leurs prédécesseurs en civilisation, — créèrent, après avoir subi l'action de Tesprit sémitique, la noble figure d'Apollon, le dieu de la lumière, le fils et le prophète du Zeus tout-puissant, sauveur, purificateur et rédempteur, dont le culte, singulièrement élevé au-dessus de tous les cultes naturalistes, répandu de là sur toutes les contrées grecques, a exercé une influence si profonde et si bienfaisante sur la vie religieuse, morale et sociale de leurs habitants.

En Crète dominaient encore différents cultes phéniciens. Les principaux mythes de Zeus, qui ont une origine sémitique, y ont leur théâtre. Gela ne prouve pas encore qu^ils en soient originaires, mais qu*ils y ont reçu la forme qui devint dominante parmi les Hellènes.

Le mélange des différents éléments est encore trèsvisible dans la légende troyenne. A côté des noms sémitiques de Ilos (Ilu) et Assarakos, on en trouve de phrygiens, tels que Rapis, Dymas, Askanios, Kasandra, et de purement grecs, tels que Andromaque, Astyanax et autres. Quelques héros portent même de doubles noms : Paris-Alexandre , Dareios-Hector, dont les seconds seuls sont grecs ou grécisés. Les premiers ont une forme purement érânienne (Paris de par^ déserter ou combattre), mais doivent cependant être phrygiens, cette langue étant aussi rapprochée de Térànien que du grec. Voyez à cet égard Gurtius {Griechische Geschichte^ I, 55-75.) Comparez aussi mon article dans la Revue deThist. des rel. t. II, p. 129-169 (1880): Gomment distinguer les éléments exotiques de la mythologie grecque.