CHAPITRE DEUXIÈME

LA RELIGION CHEZ LES ROMAINS

Bibliographie. — Histoire. Th. Mommsen, Rœmische Geschichte, 3 vol., 6* édit., Berlin, 1874 (Les aperçus que donne Momnisen des différentes périodes de Thistoire de la religion romaine sont faits de main de maître et méritent à ce titre l'attention, mais ils laissent beaucoup à désirer en ce qui touche le détail. — Voir la traduction française.) — A. SchwegleTy Rœmische Geschichte in Zeitalter der Kœnige, Tubingue, 1853 (Swegler a apporté un grand soin à l'explication mythologique des vieilles légendes romaines ; son ouvrage mérite d'être soigneusement étudié, surtout aussi à raison du caractère complet de ses données. Les explications sont généralement justes là où Tauteur ne cède pas au penchant qui lui est propre de voir partout des divinités chthoniennes.) — G. F. Herzberg, qui a une solide connaissance de la religion romaine, fournit sur ce sujet d'excellentes données dans sa Geschichte von Hellas und Rome vol. II, Berlin, 1879 et dans sa Geschichte des Rœmîschen Kaiserreichs, Berlin, 1880. — H, Schiller , Geschichte der Rœmischen Kaiserzeit, !•' vol. 1" et 2"»« parties. Gotha, 1883, a de son côté des chapitres courts mais importants sur la religion. — Dans le grand ouvrage de Victor Duruifi Histoire des Romains, t. I-VII, Paris, 1879-1885, une grande attention est également accordée aux matières religieuses ; parmi les nombreuses et excellentes planches qui accompagnent l'ouvrage un grand nombre sont relatives au

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panthéon dirio et au culte. — Pour les usages religieux des Etrusques, on consultera, entre autres, K. 0. Mûller, Die Etrusker, 1828.

Mythologie et Religion. — /. A. Bartimg, Die Religion der Rœmer, Z vol., Erlangen, 183S (Inflniment supérieure l'ouvrage du mâme auteur sur la religion grecque ; vieilli par places, mais utile encore.) — L. Preller, Rœmische Mythologie,3'°»édit.en2TOl. par H. Jordan, Berlin, 1881-83. (Ce que nous avons dit plus haut de la Mythologie grecque du même auteur, s'applique également ici. — On ne peut pas consulter avec conllance la traduction française donnée par Dielz de cet ouvrage sur la première édition : Les dieux de l'ancienne Rome, Paris, 1865.) — C. G. Zumpl, Religion der Rcemer, Berlin, 1845, mérite encore d'être consulté. — Les données les plus importantes ont été réunies sous une forme abrégée, mais de main de maître, par Ed. Zeller, Religion und Philosophie bei den Rœmern, 2°" édit., Berlin. 1872 (dans Virchow's und Holt^endorfTs Sammlung.) — Ouvrages relatifs a des périodes déterminées. — L. Krahner, Grundlinien zur Gcsctùchte des Verfalls der rœniiscben Staatsreligion bis au f die Zeit des August, Halle, 1837. — fi. H. Klauun, if)neas und die Penaten, die italische Volksreligion unter dem EinÛuss der Griechtscben, 2 vol., H.am- )>ourg et Gotha, lS3d'40 (ouvrage très confus et dépourvu d'une saine critique, qui représente plutôt une riche accumulation de matériaux.) — Le mèmesujet a été traité d'une façon h la fois plus brève et plus critique par J. A. llild, La légende d'Enée avant Virgile, dans Revue de l'histoire des religions deVernes, t. VI, 41-79, (44-177 et 293-314, Paris, 18dZ. — Gaston Boissier, La religion romaine d'Auguste aux Antonins, Z vol., Paris, 1878.(Cel ouvrage se distingue par sa caractéristique, aussi pénétrante que juste, de la religion romaine et expose sous uneforme attrayante sa restaiiralinn et sa réformation, puis son déclin à l'époque impériale. Cf. C. Sehmidi, Essai historique sur la société civile dans la monde romain et sur sa transformation par le christianisme,

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Strasbourg et Paris, 1853. *- Résumé excellent des questions et de leur état )par G. BùUsier^ Esquisse d'une histoire de la religion romaine dans Revue de Thistoire des religions, IV (1881), p. 299-323. Cf. dans le même recueil, Bulletin critique de la mythologie latine par A. Bouchi-Leclercq^ VL, (1880), p. 352 suiv.

Monographies. — G. A, B. Hertzberg, De diis romanorum patriis, s. de Larum et Penatum religione et cultu. Halle, 1840. — /. L. W. SchwarZy Der Ursprung der Stamm und Grûndungssage Rom unter des Reflex indogerm. Mythen, léna, 1878. — A. Bouché-Leclercq^ Les pontifes de Tancienne Rome, Paris, 1871. — M, Alberty Le culte de Castor et Pollnx en Italie, Paris, 1883. — Cultes étrangers : /. /. Bachofen, Die sage von Tanaquil, eine Untersuchung ueber den Orientalismus in Rom und Italien, Heidelberg» 1870 (très hypothétique, et, quoique faisant preuve de pénétration, entièrement dominé par une théorie préconçue. — £. A. Lewald, De religionibus peregrinis apud veteres Romanos paulatim introductis, Heidelberg, 1844. — F, Fabri, De Mithr» dei solis invicti apud Romanos cultu, Elberfeld, 1883. Cf. Touvrage de G. Lafaye, mentionné à la bibliographie da précédent chapitre. — Seidl, Ueber den DoMchenuscultus dans Sitz. Ber. der Kais. Wiener Akademie, 4 janvier, 1854. — Sur les sources de la religion romaine consultez: /. A, Ambroschf Ueber die Religionsbûcher der Rœmer, Bonn, 1843 ; — L. H, Krahner^ Gomment, de M. Terentii Varronis antiquitatum humanarum divinarumque Libri XLI, Halle, 1834. — Pour l'histoire des mœurs, le culte, les institutions de la religion etc., voyez les grands ouvrages de FridlœndeTf (Sittengeschichte), Mommsen'Marquardt, Lange (Rœmische Alterthuemer), etc. Le 6* volume du manuel de Marquardt contient une description complète de ce qui touche aux actions sacrées ; dans la 7"^* partie, il est traité entre autres du mariage, des rites de rensévelissement et du culte des Mânes.

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135. Caractère général, — De même que les langues, les religions aussi des Grecs et des Romains présentaient à l'origine les plus étroites affinilés, comme en témoignent les noms de quelques-unes des divinités principales. Les traces de cet accord seraient certainement encore beaucoup plus nombreuses, si la différence des aptitudes nationales et des circonstances extérieures n'avait pas amené chacune de ces deux religions à se développer pendant un certain temps dans une direction absolument opposée, jusqu'à ce que les deux nations vinssent de nouveau en contact, et que les religions se mélangeassent l'une avec l'autre. Le Grec poursuit un anthropomorphisme toujours plus complet, qui est porté à sa perfection par l'art de la sculpture attique ; le Romain ne sent que de l'aversion pour de pareils procédés. II est trop peu artiste, et il a un trop profond respect pour les puissances supérieures, pour les représenter comme des êtres semblables aux hommes. Les puisssances de la nature, lorsque, dans une période plus ancienne, elles n'étaient pas encore devenues des divinités, restèrent pour lui des esprits ou devinrent des personnifications d'idées abstraites. C'est là aussi le caractère des nouveaux dieux qu'il se crée, êtres qui ne possèdent qu'une existence nuageuse, concluent rarement des mariages ou nouent d'amoureuses relations, et sont généralement sans enfants. D'autre part, les débris de l'ancienne mythologie romaine sont lrè3-rari's.

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Mais, ce qui est innombrable, c'eslla quantité des idées élevées au rang d'esprits. Non-seulement chaque homme a son Genius, chaque femme sa Juno ; mais aussi chaque divinité et chaque être, chaque objet, chaque action ou état, chaque qualité morale elle-même, a son esprit propre, lequel est lié à son domaine particulier. Si l'élément personnel, la liberté, la variété la plusViche, dominent dans la mythologie grecque, * dans la théologie romaine régnent l'idée, la nécessité, rordre et Tuniformité les plus inflexibles. La différence entre les deux est entièrement la même qui sépare la religion hindoue et la religion persane, avec la dernière desquelles le caractère de la religion romaine offre un parallèle parfait.

Pour les noms, Jupiter (Diovis) s'identifie à Zeus, Zeus pater, Vesta à Hestia, probablement aussi Juno à Dioné. On a voulu mettre Janus en rapport avec la Corme grecque Zen. Mars et Ares sont re^rdés par le« auteurs des dernières recherches comme des dieux entièrement différents. Je pense non-seulement le contraire, mais je vais jusqu'à croire que les deux noms ont eu & Torigine la même signiflcation. Neptune ^ un nom qui se perdit chez les Grecs, est certainement le Apam napa/ des anciens Ariens.

Les relations avec les peuples étrangers, qui, pour les Grecs, remontent aux temps les plus reculés et ne commencèrent, chez les Romains, qu'après les siècles de leur constitution définitive, ont exercé pour cette raison une beaucoup plus profonde influence sur les

conceptions religieuses des premiers que sur celles des Bomains.

La différence dans Tattitude de la prière, chez les Grecs et chez les Romains, est caractéristique. Le pre^ mier regarde en face la divinité avec la tète découverte, le second se couvre la figure.

L^existence nuageuse d*un grand nombre de divinités romaines résulte des formules : « Sive Deo, sive Deae, » « Sive Mas, sive Femina, » « Sive quo alio nomine te appellari volueris, » employées à propos des dieux ou qui leur étaient adressées.

Il parait bien que les mariages des dieux et leurs enfants également étaient beaucoup plus nombreux dans les temps primitifs, mais que les conceptions de cet ordre ont été plus tard rejetées par les Romains plus stricts. Un des débris les plus importants qui aient survécu de la mythologie positivement romaine, ou plutôt italique, est le mythe d'Hercule et de Cacus, l'ancien combat arien entre le dieu de la lumière et le démon des nuages ; mais il est à remarquer que le Héraklès grec s'est déjà introduit à la place du dieu national, et que Ton mettait Gàcus (le brûlant? ou Taveugle?) en rapport avec le grec xax6ç. Voyez surtout l'excellente monographie de M. Bréal, Hercule et Cacus.

Le terme de Genius s'emploie aussi pour les esprits des êtres féminins, ainsi Genius Junonis sospitcSy Genius Famse, Genius Forinarum, La facilité à créer des génies propres, qui distinguait tout particulièrement la religion romaine, ressort entre autres de ce fait que, non-seulement chaque circonstance de la vie sociale, mais aussi chaque opération agricole, labourage, semailles, récolte jusqu'à l'ouverture des greniers, que même la provision annuelle des grains sur le marché {AnnonaJ^ et la

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chair en santé du corps humain {Camia, proprement un démon qui chasse les vampires suceurs de sang), araient des représentants particuliers de cette nature dans le monde des esprits.

Le caractère spécial à la religion romaine que nous venons d'indiquer se rattache au caractère national romain, dont les principaux traits sont, d*après Mommsen, le profond sentiment du général dans le particulier, le dévouement et le sacrifice de Tindividu à Tensemble, traits d'où dérivent également l'unité politique et la domination universelle de l'empire romain.

La comparaison des religions romaine et persane est réellement frappante. Chez toutes deux, l'élément moral a le pas sur l'élément mythologique ; dans le Pàrsisme, les idées abstraites sont devenues pareillement des saints immoriehfameshaçpentajei des ministres d'Ahura Mazda ; là aussi, comme chez les Romains, toute chose, jusqu'aux dieux, a son propre esprit ou Fravashi, un nom dont la signification ne diffère pas beaucoup de Genius (lequel est voisin de genus, gigno),

136. Personnifications. — Quelques profondes modifications que la religion romaine ait subies dans la suite par l'introduction d'éléments étrangers, principalement grecs et orientaux, elle resta fidèle à ce caractère pendant tous les siècles de son existence, et elle continua de se développer dans cette même direction jusqu'à la fin. Lorsque, aux environs du milieu du m* siècle avant Tère chrétienne, la monnaie d'argent fut introduite, le vieux génie de la monnaie de ciiive, jE&culanm, reçut aussitôt un fils, Argentinus. Les premiers dieux

grecs que les Romains firent leurs, râçurent d'eux, à la place <Ic leurs désignations grecques, devenues incompréhensibles, des noms nouveaux, bien intelligibles, ou subirent des modifications toiles que, pour eux, ils représentaient une idée abstraite. Ainsi, Mercure, le dieu du commerce, fut imité du Hermès grec ; Minerve, la pensante, de l'Athéné grecque, et Proserpine n'est pas autru quf la Persepboné grecque. Le nonibre des génies, qui ne sont pas autre chose que des abstractions, aug- , mente constamment. La terreur et la p&Ieiir dans le combat, la paix et la liberté, l'espéraDce et la bonne fortune, furent l'objet, en qualité d'esprits redoutables ou bienfaisants, d'un culte déterminé ; et si, dans les anciens temps, on ne voit invoquer comme divinité séparée que Fides, la bonne foi, bientôt on voit aussi élever des autels et des sanctuaires à différentes autres vertus, attributs divins ou moraux, Concordia, Pudicitia, Mens, Pietas et jEquitas, plus tard à Constantia, Liberalitas, Providentia, enfin même à VIndulgentia et à la Ciementia Cœsaris. Entre ce dernier culte et la déification des empereurs eux-mêmes, qui a certainement aussi sa cause dans l'influence de l'Orient, il n'y a qu'un degré.

Quelque chose qui diffère entièrement de l'allribulion de noms latins intelligibles à des dieux grecs, c'est la fusion de ceux-ci avec d'anciens dieux italiques, tel que c'est le cas pour Aphrodite etVénua, Bakclios et Liber, Déméter et Cérèg, Artémis et Diane,

Les Virtutet qui furent les premières transformées en génies étaient, dans rorigine, des propriétés de certains dieux; ainsi Fides appartenait à Jupiter (comp. Dius FidiusJ^ Concordia, Spes, Félicitas, Libertas, peutêtre aussi Pax à Vénus, Pudicitia et Aequitas à Fortuna.

Un exemple singulièrement remarquable de personnification, c'est encore celle de la voix divine comme Aitis Locutius^ personnification d'un des attributs de Faunus.

137. Première évolution. — La religion des Romains était, dans le principe, à peu près au même degré de développement que la religion pélasgique. Le nombre des esprits ou génies est illimité, et ils sont Tobjet du culte le plus empressé. A cette classe appartiennent les Lares ou seigneurs qui, au commencement du moins, n'étaient que Tobjet d'hommages privés; les Pénates ou esprits du foyer, qui, réunis à Vesta, recevaient un culte public ; les Mânes et les Larvœ et Lémures j qui étaient tous des âmes des défunts : les premiers les âmes bonnes et pures, à proprement parler des esprits de lumière ; les deux autres catégories, des âmes errantes, non encore arrivées au repos, les « revenants, » plus tard et décidément de mauvais esprits. Ces différents esprits, auxquels on pouvait encore ajouter de nouvelles classes, ne se distinguent pas avec certitude les uns des autres ; car, en fait, ils ne représentent pas autre chose que différentes conceptions de la même idée. Il serait cependant inexact de donner le nom de polydémo-

nisme, même h la plus ancienne religion romaine. Elle a déjà, franchi le pas décisif qui conduit au polythéisme. Le terme de Dei, Divi, n'est plus appliqué exclusivement aux esprits célestes, mais, de même que chez les Grecs, est déjà devenu le nom générique pour des êtres personnels et indépendants, qui appartiennent aussi bien à la terre et au monde souterrain qu'au ciel, et dominent la nature par leur volonté (en tant que numina). C'est encore la période de transition. Les divinités mauvaises ou redoutables, telles que Vediovis, étaient encore honorées sur le même pied que les bonnes ; le nombre en était d'ailleurs encore restreint. Quelques-unes, telles que Robigo, le dieu de la brûlure des grains, Cotwiw, probablement le dieu des germes cachés, Carmentis, la divinité de l'hymne conjuratoire et autres, ne sont encore pas beaucoup plus que des esprits ; mais d'autres, tels que le bon dieu du berger, Faunus, Saturnus, le dieu des semailles (Saêlumus), ou bien du rassasiement (satur), avec sa fête joyeuse, leg dieux du feu Vulcain et Vesta, et surtout les trois principales de toutes, Jupiter, Janus et Mars sont des dieux personnels dans le sens complet du mot, chez lesquels réside le pouvoir suprême, nonseulement sur le terrain de la nature, mais aussi sur le terrain social et moral.

Le Genius s'appelle aussi Cerus ou Kerus, mol qui se rattache à ta racine sanscrite kri, faire.

332 inSTOIRK DE LA RELIGION

Les Lares ne diffèrent pas beaucoup, dans Tespèce, des héros grecs. Si le mot étrurien bien connu Lars (lequel toutefois se décline différemmenl) est le même, ce sont les Seigneurs, les Puissants. Pénates de penus^ le foyer domestique, se rattachait à pênes et penitus. Le nom de Mânes ^ rattaché à mane^ de bon matin, signifie les brillants, les purs. Les Silvains et les Faunes ressemblent davantage aux troupes des dieux hindous. Ce sont les esprits des forêts et des champs.

Outre les divinités nommées plus haut, le plus ancien calendrier des fêtes romaines mentionne encore : Tellus, la terre nourricière ; Cérès^ la déesse de la croissance ; PaUs^ la divinité qui donne la fécondité aux troupeaux ; OpSf la déesse de la récolte ; Terminus^ la pierre frontière du champ ; Neptunus, Tiber, Mater {matuia)^ la déesse du malin, sorte d* aurore ; Liber et Libéra^ que quelques-uns considéraient comme les libérateurs des chaînes et de la douleur, d*autres comme les divinités qui bénissent les enfants. 11 est remarquable que Ton ne trouve encore parmi les dieux de ce calendrier ni «/tinon, ni Minerve^ ni Diane^ bien que ces divinités aient été adorées de très bonne heure à Rome, les deux premières au Gapitole, la dernière sur TAventin.

138. Eléments étrangers. Les dieux principaux. — Ici aussi, comme ailleurs, la fusion d'éléments différents a conduit à un développement supérieur. La religion des plus anciens habitants de Rome était encore celle de pâtres et de paysans; les Sabins y introduisirent, les premiers, des idées religieuses plus hautes et une certaine organisation politique, à la fois patriarcale et hiérarchique. A

mesure que Rome devenait davantage un centre italien, ua plus grand nombre de dieux y obtenaient droit de cité ; si la vieille simplicité s'y perdît, l'horizon s'agrandit du même coup. Depuis la réunion des Latins et des Sabinii, trois dieux furent placés beaucoup au-dessus des autres : Jupiter, le principal; Mars, le plus honoré; Janus, le plus^caractéris tique. Jupiter, le pèrf bon, bienfaisant, créateur, le protecteur di; la bonne foi et de l'honnêteté, était encore et surtout, autant qu'on peut \c, voir par les obligations sévère» imposées à ses prêtres, et comme il résulte de l'ensemble de son caractère, le dieu de la pureté fi de la sainteté. Quel qu'ait pu être Mars, à une époque précédente, dieu solaire ou diiiu du printemps, il était déjà devenu, sans aucun doute, dans la période dont nous nous occupons par excellence, le dieu de la guerre, protecteur des troupeaux de son peuple, champion de la bourgeoisie, auquel appartenait, comme sa moisson du printemps, le Ver Sacrum, les jeunes gens qu'on envoyait au dehors conquérir un nouveau territoire, et dont les prêtres portaient le nom de Salit, tiré de la danse magique et guerrière qu'ils exécutaient, .lanus (Diamis, le lumineux, le brillant), avec ses deux visages, dieu de l'été, qui ouvre le jour et, plus tard, l'année elle-même, et donne son nom au mois qui suit le mois de l'hiver, était le début de toute vie, le commencement de tout mouvement, et devint bientôt le Créateur ;

cependant les Romains aux mœurs guerrières le mirent aussi en rapport avec la guerre.

Le Mars palatin lui-même était, avant la venue des Sabins, encore plus un dieu de la nature qu*un dieu de la guerre, et il ne prit ce dernier caractère que par sa réunion avec Quirinus, le dieu de la guerre des Sabins. On donne de son nom différentes explications, qui doivent en faire tantôt un dieu de la mort (Mavors, Maurs, Mors, d'après Mommsen), tantôt un dieu du soleil (de mar, briller, resplendir, d'après Roscher). Comparer Mars À Apollon, comme le propose Roscher, me semble méconnaître, au profit de quelques rencontres extérieures, le caractère différent du tout au tout des deux divinités. Preller émet l'avis que Mars doit être le même que Mas, la force mâle (comp. Maspite9\ Marmar et son mariage avec Nerio, dont le nom se rapproche du sabin Nero, fort, et de la racine mi, nar, ^élément masculin), et, en cette qualité, le dieu de la nouvelle vie, de la fertilité renaissante et du courage guerrier. Dans le fond, Mommsen et Preller peuvent avoir également raison, car mors, et mas doivent avoir tous deux la même racine (sanscrit mri) qui signifie mourir (comp. sanscrit mai^a, homme, guerrier, marta, martya, homme, et les Maruts, les dieux de la tempête et de la guerre du Véda). Le Ver Sacrum est un sacriflce d'hommes et de bétail offert au dieu de la guerre, afin que celui-ci, satisfait par cette offrande, épargne, dans le courant de l'année, les autres guerriers et les troupeaux de la communauté. La coutume d'ouvrir le temple de Janus Quiriniis, à Rome, en temps de guerre et de le fermer en temps de paix a été expliquée de diffé-

rentes façons, maie point encore d'une manière satisfaisante. Je cherche son origine dans la vieille notion animiste, quel'on devait donner à la divinité l'occaBion d'accompagner l'armée.

1 39. Le Culte. — Le culte avait pour le Romain pratique une tout autre importance que la doctrine. C'est à ce point que tout se rattachait ; le vrai dévot, dans son esprit, c'était l'exact observateur de ses devoirs religieux, l'homme de la piété légale. On a à payer une dette aux dieux, et l'on doit s'en acquitter soi-même, mais on le fait en accomplissant le contrat à la lettre et en donnant le symbole pour la chose. La conception animiste, que l'on doit se servir des dieux comme de moyens pour obtenir des avantages pratiques, est au fond du culte romain tout entier. Aussi celui-ci était singulièrement simple dans les temps primitifs, en ce sens au moins qu'on n'y connaissait encore ni images, ni temples, mais en même temps trèscompliqué et surchargé de toute espèce de pratiques etd'actionssymboliques.etl'omission de la moindre d'entre elles ôtait au sacrifice toute sa vertu. Gela rendait nécessaire l'assistance des prêtres, qui avaient la connaissance de ce rituel, non comme intermédiaires, car l'accfes de la divinité était ouvert k tout homme, mais pour veiller à ce quâ rien ne manquât à l'action pieuse. Chaque dieu' avait son Flamen ou allumeur du feu {proprement souffleur). On en comptait douze, dont les trois

principaux (majore/i), ceux de Jupiter, ic Flamen dxaliij assujetti à de sévères obligations, et les deux prêtres de Mars, les Flamines Martialis et Quirinalis^ les chefs des deux collèges Saliens. Les femmes de ces Flamines accomplissaient les rites du culte auprès des déesses correspondantes. Les Pontifices n'étaient pas attachés à une divinité déterminée ; ils formaient un sacerdoce, dont le chef, le Pontifex maximus^ voyait constamment croître sa considération, bien que les trois i^'/amme^ majores fussent encore, à cette époque du moins, placés au-dessus de lui. Il en était de même des Augures^ qui révélaient la volonté des dieux d'après le vol des oiseaux, et d'autres encore. Tout était exactement réglé par les soins du gouvernement ; aussi ce contrôle de l'Etat, qui s'exerçait même sur le prêtre le plus élevé, prévint la formation d'une suprématie sacerdotale, que d'autres causes avaient empêchée en Grèce ; mais c'est ce qui fit aussi que la religion romaine resta sèche et formaliste, plus extérieure qu'intérieure. La pureté elle-même (castitas), à laquelle on attachait tantd'importance, était uniquement la pureté sacerdotale, que l'on obtient par des lustrations, des aspersions et des fumigations, et la haute valeur attachée à la prière, si bien que la moindre erreur devait être expiée comme un manquement véritftble, avait son fondem^ dans Tidée superstitieuse qu'elle possédait une grande puissance ma> ^qua. Une telle relig^ion était, sans doute, intelli-

gible pour tous ; elle exerçait une influence favorable sur la vie politique et sociale ; elle se prêtait parfaitement à la formation d'une armée bien organisée de conquérants et d'une nation destinée à dominer le monde ; mais elle était inféconde pour la vie de Tâme et peu faite pour encourager la spéculation, la poésie ou Fart.

Il n'était pas nécessaire d'offrir, soit au dieu du ciel tonnant, soit au dieu fluvial du Tibre, des sacrifices humains, mais on ofl'rait au premier des ognons et des têtes de pavots qu'il pût frapper de sa foudre au lieu de têtes humaines, et, au dernier, trente mannequins de jonc annuellement.

Varron regrette le temps où l'on adorait les dieux sine simulacro. En fait, les petites maisons des dieux [aedicula], qui, dès les temps anciens, furent en usage» passaient pour des infractions à la loi de Numa. On a tort de voir là une marque de la pureté de l'ancien culte ; c'est seulement une preuve du niveau inférieur auquel il se trouvait. Les arbres, pierres et animaux sacrés (pour les pierres Jupiter lapis, pour les animanx le loup de Mars et son pic, Picus, qui devient même dans la tradition un roi préhistorique, Picumnus) montrent qu'il était, dans le principe, encore purenîenl fétichiste.

Le Flamen dialis ne devait ni toucher quelque chose d'impur, ni entendre les lamentations du service funèbre, ni marcher sur un tombeau. Il ne pouvait ni divorcer, ni se remarier, et devait, ce qui marque la relation étroite de sa dignité sacerdotale avec l'idée patriarcale, abandonner sa charge à la mort de sa fçmme.

Des Pontiâces se trouvent dans toutes les ville? italiotes, d'où résulte que leur nom ne saurait signifier « constructeurs de ponts ou déroutes. » Q. Mue. Scaevola le dérive de posse et facere^ potifices. Mieux vaut Tétymologie de Marquardt, de la racine pu, qui signifie en sanscrit a purifier, expier » et d'où viennent également punu, punire, pcsna, Pontifex serait donc littéralement : purificateur.

Les sacrifices humains n'élaient pas inconnus chez les Romains eux-mêmes aux temps les plus anciens. On dit qu'ils furent abolis par Numa. Mais, lors des Fériés latines, et jusque dans le temps des empereurs, on mettait à mort un homme, bien que ce fût un condanrtné, et on regardait les ennemis tués et ceux qui subissaient la peine capitale comme des offrandes aux dieux. Dans le fait que des individus se sacrifiaient eux-mêmes [devovere se) en cas d'épidémies ou de malheurs publics, on retrouve la même idée.

L'influence heureuse de la religion romaine sur la vie sociale ressort de ce que certains crimes que la loi n'atteignait pas, tels que la vente d'une femme ou d'un fils marié, les violences contre son père et la violation de l'hospitalité, encouraient l'anathème des dieux, c'està-dire une certaine excommunication que l'on redoutait fort.

Le grand souci de la pureté et la foi à l'effet magique de la prière sont de nouveau des points de rencontre entre les religions romaine et pârsique. Le scrupuleux respect des formes, qui souvent faisait répéter un sacrifice, en quelques occasions jusqu'à trois fois, se retrouve dans toutes les anciennes religions sacerdotales, mais rarement poussé aussi loin qu'ici.

140. Jupiter Optimus Uaxiinus. — Les Tarquïns et Servius Tullîus donnèrent à la religion d'Ëtat une direction entièrement nouvelle, d'où l'on ne s'écarta plus après leur chute, et que l'on observa en fait jusqu'à la disparition de la Rome anté-chrétienne. Ils bâtirent à Jupiter, considéré nomme te plus puissant et le plus grand des dieux, Optimtts-MaximiiS, un temple splendide »ur le Capitule, et placèrent à ses côtés Junon et Minerve. A ce temple furent rattachés des jeux magnifiques et un culte hrillant. L'ancien dieu patriarcal de la lumière et de la pureté devînt ainsi le puissant dominateur, de la citadelle duquel on disait qu'elle devait devenir la tête de l'univers entier, la personnification divine de l'Etat romain conquérant. C'est ce qu'il est resté aussi. Dans son temple, le grand Scipion l'Africain l'ancien venait chaque matin se préparer, par une prière muette, àsatâchejournaïière, et c'est uniquement à la protection et à l'aide de cette haute divinité qu'il attrïhuail toutes ses victoires. Jupiter 0. M. est l'expression de la foi des Romains, à laquelle ils demeurèrent fidèles, même à l'époque où ils raillaient toute la religion de leurs ancêtres. Tant que la domination universelle de Rome continuait de s'étendre, on n'avait non plus nulle raison de douter de lui. Les nations tremblaient devant luiplusqu'ellesn'avaient jamais fait devant Assur ou Maruduk. Un étranger même, tel qu'Antiochus Ëpiphaae, lui érigeait un sanctuaire dans sa capitale, et entreprenait de propager

son culte avec un zèle fanatique. Seul, le peuple juif élevait à Tégard de son dieu la même prétention à la même domination ; aussi opposa-t-il une résistance opiniâtre aux efforts, tant d'Antiochus que des Romains. Mais il fut vaincu, et un temple du dieu capitolin s'éleva sous Hadrien sur les ruines du temple de Yahvéh, jusqu^à ce qu'enfin le Christianisme, sorti de ce même peuple juif, chassât pour tout de bon de son Capitole Jupiter 0. M.

OptimuSy dans la formule Jupiter 0. M., n*a, au moins dans la période la plus antique, aucune signification morale, mais désigne seulement le plus puissant, le plus fort.

Le changement accompli par les Tarquins s'appliquait aussi bien à la conception de la divinité qu'à la manière dont on l'adorait. C'est alors que furent introduits à la fois les temples et les représentations de la divinité sous forme humaine, jusque-là à peine connus des Romains.

141. Dieux étrangers. — Il devint bientôt évident qu'un culte d'Etat aussi froid et aussi formaliste, fluel quo fût l'éclat de ses cérémonies et bien qu'il fût élevé au rang de symbole d'une pensée politique hardie, pouvait bien satisfaire quelques hommes d'Etat et patriciens, mais non pas un peuple tout entier. Les mêmes rois qui modifiaient le culte- indigène allèrent en même temps à la rencontre de ces besoins en introduisant des divinités et des usages étrangers. Sur TAventin,

un sanctuaire fut érigé en Thonneur de Diane, qui n'est pas autre, en réalité, que rArtétnis de Marseille, et par conséquent que FArtémis d*Ephëse ; les livres où se trouvaient consignés les oracles de la sibylle de Gumes furent en même temps transportés à Rome, et confiés à la garde de deux employés et de deux interprètes. Ce sont les premières traces de l'introduction de la religion grecque à Rome ; mais on n'en resta pas là. L'une après l'autre, au commencement avec le changement de son nom en un nom latin, à la fin même sans cette précaution, chaque divinité hellénique reçut à Rome droit de cité. Ce que les derniers rois avaient fait volontairement, bien que, sans aucun doute, pour aller à la rencontre des désirs du peuple^ le Sénat fut bien, plus tard, contraint de le faire lorsque l'opinion publique le réclamait, ])ien qu'il s'y résolût rarement autrement qu^à contre-cœur. Aux dieux grecs succédèrent les dieux de l'Asie, tels que la Grande Mère des dieux, dont l'image, une pierre non taillée, fut transportée aux frais de l'Etat de Pessinonte à Rome. Dans Tensemble, ce qu'on emprunta aux cultes étrangers, ce ne furent ni les meilleurs éléments, ni les plus élevés, mais les plus bas et les plus sensuels, et ceux-là encore sous la forme la plus corrompue. Une accusation accidentelle mit au jour, en l'an 186 avant Jésus-Christ, un culte secret de Bacchus, qui était associé à toute espèce d'abominations et avait déjà trouvé accès

auprès de milliers de personnes. Cinq années plus tard, on essayait, au moyen de livres supposés de Numa, de remplacer la religion d'Etat par une certaine théosophie à moitié grecque, ce qui était toutefois trop demander aux aptitudes sobres des Romains.

Des ditoviri saeris faeiundis furent commis à la garde des livres sibyllins.

Déjà, dans la triade capitoline, particulièrement dans Minerve, on a vu Finfluence de modèles grecs, et cette action est incontestable pour ce qui est de l'institution des Ludi Romani, La nouveauté, c'est que désormais et pour la première fois, on introduit des divinités grecques ; les dieux latins et sabins avaient déjà été admis depuis longtemps. Au culte de TArtémis marseillaise succédèrent bientôt ceux de Déméter, Perséphoné et Dionysos, mêlés aux cultes indigènes de Cérès, Liber et Libéra ; puis, Castor et PoUux, Apollon, ^Esculape ; TAphrodité grecque fut identifiée à la déesse du désir, du printemps et des eaux lustrales [cloacina), Vénus, (de la racine ven^ désirer, aimer ; comp. le sanscr. Vana, aimable, gracieux, et les Vanir des Scandinaves), et aussitôt le culte licencieux de la Vénus érycinienne, la mère d'Énée, élevé au rang de culte national.

Les mystères bachiques, introduits à Rome par une couple de prêtres campaniens, n'étaient pas les purs mystères d'Eleusis, mais les rites fanatiques et immoraux qui dominèrent en Grèce après les guerres du Péloponèse. Ils étaient pour les Romains le moyen bien venu de commettre secrètement des actes d'immoralité, l'empoisonnement, la falsification des testaments et

Autres crimes, comme de machiner des conspirations politiques. P. jEbutius, qui aTaitfailli en être la victime, porta ce scandale à la lumière.

Les livres supposés de Numa se composaient de sept livres grecs sur la théosophie, et de sept latins sur le jus pontificium ; la falsification était d'aiUeurs si maladroite que la fraude sauta immédiatement aux yeux, et que le Sénat donna l'ordre de les brâler.

142. Diclin de la religion d'État. — Toutefois, aucune autorité romaine n'était capable de retourner le puissant courant du temps. En vain on expulsait de temps en temps les philosophes, les devins et les prêtres de dieux étrangers ; ils étfdent devenus indispensables : les premiers pour les gens considérables, les derniers, d'une part, pour bon nombre de ceux-ci, mais, de l'autre et surtout, pour les femmes et les basses classes. La religion d'Etat, ruinée par la philosophie, tombait de plus en plus. Déjà, dans la première guerre punique, un général se moquait des auspices ; bientôt, ce fut aux augures eux-mêmes d'en faire autant. Les offices sacerdotaux ne furent plus assurés aux plus dignes, mais vendus aux plus riches, et, à plusieurs reprises, il arriva que le plus haut d'entre eux resta inoccupé pendant plusieurs années. L'incrédulité avait, comme de tout temps, cette conséquence, que la superstition se développait de plus en plus. L'astrologie et la nécromancie pénétrèrent jusqu'aux gens cultivés et instruits, et s'associèrent aux plus tristes abus.

Les regards de la masse étaient toujours tournés du côté de rOrient, d*où Ton attendait le salut, et les pratiques secrètes, apportées de là à Rome, étaient assurées d'un grand nombre de fidèles. Cependant, ces importations n'étaient pas autre chose que des enfants bâtards, tout au moins les derniers et informes produits des belles religions qui avaient une fois fleuri dans TOrient, un culte de Mithra qui n'avait de la Perse que le nqm, un culte de Sérapis qui n'avait rien d'Egyptien, un culte d'Isis qui ne s'adressait qu'aux sens et qui était avidement recherché par les belles dames, pour ne rien dire de pratiques plus dégoûtantes encore. Toutefois, il se manifestait, jusque dans ces aberrations, un besoin positif et puissant de l'âme humaine, qui ne pouvait pas être satisfaite par la religion politique. On voulait un Dieu que l'on pût invoquer de cœur et d'âme, et l'on voulait se réconcilier avec ce Dieu. On avait dépassé ses propres divinités ; aussi écoutait-on avidement les prêtres de Sérapis et de Mithra, qui proclamaient, chacun de son côté, leur dieu comme le dieu unique, tout-puissant et tout bon, et se sentait-on tout particulièrement attiré par la gravité et la sévérité du culte rendu au dernier de ces dieux. Et, afin d*être sûr que chaque faute serait effacée, on allait jusqu'à s'étendre dans une fosse afin de s'y faire complètement inonder par le sang de la victime, dans la persuasion qa'on en sortirait alors entièrement né de nouveau.

Après la mort de L. Mérula, au temps de Marius, l'office de Flamen dialis resta vacant pendant aoixantedix ans, parce que personne n'était disposé à se roumetlre è. l'abnégation complète qu'il réclamait.

Avec l'Astrologie et la Magie, on en revenait è. l'ancienne civilisation des Proto-Babyloniens. Les astrologues s'appelaient, à Rome, de tout temps Chaldéens, ils trouvaient créance même auprès de gens instruits, tels que Varron el Nigidius Figulus; publiquement reconnus sous Septirae Sévère, ils obtinrent même, sous Alexandre Sévère, une chaire pour enseigner à Rome. La Magie avait un caractère mélangé, car on allait pour cela également & l'école des prêtres du Nord, surtout des Druides. Déjà, en l'an 97 avant Jésus-Christ, il Fallut interdire des sacrifices humains, offerts en exécution des prescriptions de la Magie. Des empereurs tels que Néron, et même Hadrien, n'éprouvaient pour elle aucune répulsion. '

Outre les dieux dont le nom a été donné plus haut, un grand nombre d'autres furent encore introduits dans l'empire romain ; d'abord, des divinités syriennes, telles que Atergatis, Maiuma, la déesse de Gaza, Deus Sol Elagabal (le dieu Gabal, ce qui signifie en syriaque n Créateur net qu'on adorait à Emèse), etc. Pour Sérapis, voyez plus haut § 37, De tous ces dieux, celui qui excitait le plus vif intérêt était le Milhra de l'arisme ancien, dontl'adoration avait pris, déjà sous ArtaxercèsMnémon, un grand développement, et s'était répandue à travers l'Orient, mélangée de toute espèce d'usages non pàrsiques. Des pirates avaient transporté dans rOccîdent son culte, qui resta toujours relativement pur, Constantin même lui demeura toujours fdèle après sa conversion au Christianisme. Combien peu, d'aiilcur?, ce Mithra

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était le dieu pur de la lumière de Zarathustra, on peut le déduire de ce fait que le dieu suprême, proprement le dieu unique du système, après lequel Mithra n'est pas davantage qu'un génie, resta entièrement inconnu à l'Occident.

Les Taurobolies et les Kriobolies doivent avoir été également empruntées à l'Orient, bien que leur origine soit inconnue.

143. Divinisation des empereurs. — Il allait de soi qu'Auguste s'appliquât à restaurer le culte national, mais ce fut seulement les institutions extérieures qu'il prit soin de régler à nouveau ; dans ces formes mortes, il ne pouvait mettre la vie. Deux innovations religieuses importantes signalent l'époque des Césars : la déification des empereurs et le progrès de Tuniversalisme. Nonseulement l'empereur était au Capitole le centre du culte, ce qu'on devait attendre d'une religion politique ; mais on commença à suivre, à Rome aussi, l'exemple donné depuis des siècles par les princes égyptiens, et en dernier lieu par les Ptolémées et les Séleucides. Le culte des génies fournit un point d'attache à cette innovation, et elle trouva sa justification dans l'Evliémérisme dominant, qui expliquait l'existence des dieux euxmêmes par des princes divinisés aux temps antiques. Déjà, de son vivant, César reçut les honneurs adressés à la divinité ; après sa mort, le Sénat le mit définitivement au rang des dieux. Après lui^ "^ les empereurs, à quelques exceptions près^

eurent la même fortune, bien qu'Auguste et Tib&re y opposassent encore de la résistance, et que Vespasien s'en moquât. On parla de leur majesté et de leur éternité ; leur tète fut entourée d'une couronae de rayons et d'un nimbe ; ou offrit des sacrifices & leurs images, et ils firent porter devant eux le feu sacré. Ou leur donne des appellations divines : Hadrien est l'Olympien, Néron, Zcus ie libérateur, et même le sauveur du mnude. Des impératrices ne regardaient pas comme au-dessous d'elles de remplir l'office de prêtresses dans le temple de leur époux défunt, dans l'espoir qu'elles seraient elles-mêmes divinisées, et des villes tenaient à bonneur d'être gardiennes du temple (proprement balayeuses du temple, vEund^Di) de l'empereur. C'est ainsi que ce nouveau culte devint, en définitive, un moyen de propagande parmi les peuples non romains, aussi bien pour la religion que pour la domination suprême de Rome. Car Augustits et Eoma étaient placés l'un k côté de l'autre comme symboles de l'empire restauré, avec sa civilisation et sa foi entières.

La seconde innovation consiste en ceci, qae Jupiter 0. M. ne fut pas seulement élevé, sous les litres les plus sublimes, au rang de principal de tous les dieux du monde, mais qu'il fut encore identifié à tous les dieux suprêmes des autres peuples, et que l'on vit partout surgir dans les provinces des imitations du Capitole. Les rapports furent renversés ; on avait commencé par honorer

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les dieux étrangers, considérés comme des puissances mystérieuses, au-dessus des dieux nationaux ; maintenant qu'on les connaissait mieux , on vit qu'ils ne les dépassaient pas, et que leur nature était la même ; chaque divinité principale était, en réalité, un Jupiter, et le culte de ce Jupiter, sous ses différentes formes, combiné avec celui de son incarnation sur la terre, rEmpereui% devint désormais la religion universelle pour le grand empire universel.

La déiRcalion de César, sous le nom de divtis Julius, fut si complète que, lors des cérémonies funèbres dans sa famille, parmi les images des ancêtres que Ton portait alors en procession, la sienne ne devait pas figurer. On prit tellement au sérieux le culte des empereurs qu'on institua même des jeux en leur honneur, qu'on bâtit des temples et qu'on organisa des sacerdoces spéciaux: le premier fait à l'imitation des Grecs, les autres à rimitation des Égyptiens. Les chrétiens mêmes, comme l'assure Tertullien, regardaient les Empereurs comme a Deo secundi^ solo Deo minores^ et les honoraient comme tels.

Jupiter reçoit maintenant les litres de summus excellentissimus, ou exsuperantissimus, pacator ou prxses orbiSy et autres semblables. On entend également parler d'un Jupiter 0, M. Heliopolitanus (Baalbek), Damascenus^ Dolichenus, et même d'un Pœninus sur le Saint- Bernard, et d'un Culminalis en Styrie. Voyez Orelli, Inscrip, latin, collectio, n<>" 228 et ss., et Henzen (vol. III, Collect. Orellianœ), n*5642; comp. Grimm, Deutsche Mythologie y p. 154.

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U4. Borne et le CfaristlamBme. — La civilisation gréco-romsdne était la plus composite et, par suite, la plus haute de l'antiquité. Elle ne pouvait ne pas dépasser bientôt la religion simple des Micètres, restée cependant religion de l'Etat ; de là des besoins religieux nouveaux, auxquels le culte établi ne répondait guère, et dont on cherchait partout la satisfaction avec anxiété. C'est ainsi qu'aux éléments grecs et romains, déjà mêlés, s'en ajoutent continuellement de nouveaux, et que le tout contÏQue à bouillonner et à fermenter. Mais une inspiration et une pensée étaient néces^ saires pour faire surgir de ce mélange ot de cotte confusion une nouvelle forme religieuse qui pût répondre aux besoins du monde civilisé. C'est cette pensée qu'apporta l'Evangile, le dernier ol le plus précieux des présents faits par l'Orient à l'Occident. Mais, en retour, c'est en Occident qu'il trouva sa voie tracée ; là seulement, il pouvait triompher, bien qu'après de longues luttes. Les peuples orientaux avaient rétrogradé ; les peuples slaves et germains étaient encore à l' arrière-plan. Ce n'était que plus tard que devait commencer le temps des Germains La première forme que le Christianisme reçut en qualité de religion établie fut une forme romaine ; l'église catholique romaine est la domination romaine universelle modifiée et consacrée par des idées chrétiennes. Elle laissa subsister la plupart du temps les vieilles formes, mais elle les ennoblît et les éleva par un

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esprU nouveau ; c'est précisément par son organisation et son désir d'unité, qui dominaient toul chez elle et qu'elle avait hérités des Romains, qu'elle se montra capable de devenir I institutrice des peuples encore incultes du Nord, la conservatrice plus encore que la propagatrice des trésors qu'elle avait reçus des anciens et de Jésus.