CHAPITRE II
DE L'ÉLÉSAHCE RELATIVE
L'élégance procède du caractère. — Différence entre la grâce el l'élégance. — Les femmes juges de Télégance. — L'élégance se dislingue par l'unité. — Différence entre le goût et l'élégance, entre l'élégance d'autrefois et l'élégance de nos jours. — De l'élégance absolue el de l'élégance relative. ~ Communauté d'origine entre les gens élégants. — Les caractères professionnels, etc.
Tout étant homogène dans l'homme, et tout en lui correspondant à une cause interne, Pélégance, qui est la traduction extérieure d'un individu, iférhappe point à cette loi, et sa cause interne, e>st le caractère.
L'esprit n'a point d'action réelle et immédiate sur l'élégance, par la raison que chaque être se résume dans le caractère, et que l'esprit n'en est qu'une partie intégrante.
Le caractère, c'est ce que Dieu nous a faits, c'est
li MANUEL DE L HOMME
le son qui résulte de Teosemble des diverses voix qui sont en nous.
Tout ce qu'il s'approprie esta sa taille. 11 est précis et juste, parce que son essence est Tunité.
L'esprit est moins sûr, il combine, il s'illusionne, il s'égare. Une femme lit Bernardin de Saint- Pierre, elle voit que « Yharmonie naît des contrastes, » et aussitôt elle va chercher dans les heurlements de sa mise l'application de cet aphorisme philosophique. L'esprit commet ici une monstrueuse erreur sur le sens de ces contrastes, et c'est bien le lieu de jormuler cette loi de l'élégance, à savoir que : l'harmonie naît des similaires.
Sans caractère décidé, point d'élégance.
Un enfant n'est jamais élégant, car rien n'est caractérisé en lui ; il est gracieux.
Et comme le caractère se distingue par l'unité, disons encore que tout ce qui n'est pas simple n'est jamais élégant. Ce n'est pas à dire, toutefois, que les esprits simples soient élégants.
Les oiseaux de même plumage se reconnaissent à la première vue.
Les gens élégants se retrouvent entre mille.
Il y a en eux une affinité irrésistible : mêmes goûts, mêmes délicatesses, même langage.
Dans le monde, ils ont pour leurs semblables celte préférence qu'une communauté d'origine
éveille chez les hommes qui se rencontrent en pays étrangers.
Les femmes ont un tact inimaginable pour reconnaître un élégant. Elles aiment Félégance, et cela souvent à leur insu.
Une femme bien élevée n'avoue jamais à son mari qu'il a tort de n'être point élégant; mais pourtant il y a des comparaisons qui la font rêver...
Les personnes qui ont du goût et qui n*ont pas d'élégance sont celles qui n'ont pas un caractère décidé.
Elles nous conseilleront judicieusement sur le choix d'une couleur ou d'une forme, mais elles sont impuissantes à tirer parti pour elles-mêmes de leurs propres idées.
Parmi les gens qui ont le bon goût et ceux qui ont le bon sens, peu ont l'élégance.
Dans la vieille France de qualité, l'élégance était moins rare que de nos jours. On connaît l'élégance traditionnelle des courtisans. La raison décela, c'est que l'époque avait son caractère» La société se divisait en compartiments, qui avaient leur cachet individuel; nul n'osait sortir des. habitudes et des idées qui appartenaient à sa classe» Une dasse, c'était un habit dans lequel on ne pouvait entrer, si l'on n'avait la taille, la tournure, l'esprit et lé ca* ractère de cet habit.
De là l'élégance relative»
