DES QUALITÉS PHYSIQUES

Des (pialilés physiques conformes aux lois de l'élégance. — Analyse des traits du visage dans leurs rapports avec l'élégance.— La moustache est essentiellement élégante. — Pourquoi les hommes aiment les tailles Anes, etc.

Selon les artistes, la beauté est plastique , en matière d'élégance, elle est plutôt métaphysique, relative plutôt qu'absolue.

C'est-à-dire qu'aucune partie du corps humain ne peut avoir les proportions voulues par l'élégance, à moins qu'elles n'éveillent en nous une idée ou un sentiment.

Ce sont autant d'hiéroglyphes qui tous ont un sens caché.

Une danseuse à TOpéra faite comme la Vénus

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de Médiois ne serait pas douée du genre de beauté qui s'assimilerait le mieux à la danse. Les proportions de la Vénus expriment la beauté purement et simplement^ Et encore Spurzheim, de son point de vue de phrénologiste, trouvait-il trop pelitt» la tôte de cette statue, ainsi que celle de TApollon du Belvédère. Mais, pour qu'une femme s'assouplisse aux efforts, aux difficultés de la danse, il faut nécessairement qu'elle détruise cette harmonie.

Dans l'économie physiologique d'une danseuse, les muscles doivent prendre beaucoup de consistance, les chairs perdre leur rondeur, leur contour; certaines parties, telles que les bras, s'allongeront, la taille sera plus mince, plus cambrée, plus flexible.

Il y a des écarts aux grandes lois de la nature, il y a des défectuosités que nous trouvons belles et élégantes. Mais ces écarts ont pour eux la logique de la civilisation. Ainsi une femme en corset est un mensonge, une fiction, mais pour nous autres cette fiction est mieux que la réalité.

Ceci bien compris, nous entrons à pleines voiles dans la détermination des lois de Télégance par rapport aux diverses parties du corps humain .

Le cou long, les épaules fines, les mains petites, blanches, effilées, sont réputés jolis et élégants, parce que ce sont là des caractères auquel s'asso-

cient des idées de noblesse d'origine, d'inoccupa tion, de grandeur et de fortune.

Parmi les hommes, comme parmi les animaux, les races dégénèrent, s'abâtardissent dans des conditions données. Ainsi le cheval, bien proportionné, élégant, fin, n'a pas d'autre point de départ dans la création que le cheval gros et pesant. La différence de leurs formes n'atteste que la différence de destination qui fut donnée à leurs ancêtres.

• Le travail manuel ou corporel a une action similaire sur les formes humaines. L'homme de peine, celui qui fait un constant appel à ses forces musculaires, celui-là aura le cou court, la tête enfoncée dans les épaules. — Le plus petit anatomiste démontrerait cela. — Ses épaules se développent démesurément, les bras grossissent, les mains deviennent fortes et perdent de leur délicatesse.

Les mêmes causes continuant d'agir, les généralions se modifient sous leur influence, et ainsi les origines se révèlent à des signes matériels.

De tout temps un homme dont le torse est court, relativement aux cuisses et aux jambes, a été d'un aspect élégant, Ce sentiment parmi les nations européennes date de loin.

De l'habitude constante de monter à cheval résulte un allongement des muscles extenseurs de la cuisse ; aussi cette disposition physiologique ca-

ractérisait-elle les anciens chevaliers et les seigneurs féodaux, au contraire des manants et des vassaux. Don Quichotte est très-haut sur ses jambes, Sancho Pança très-court. Ces deux types sont des exagérations, sans doute, mais ils démontrent quel était le sentiment universel.

Le pied petit, la cheville fine et sèche, sont des signes de bonne race, de môme que la main frêle, le poignet mince.

Savez-vous pourquoi le cou-de-pied un peu saillant est d'une extrême élégance ! C'est que toute dépression dans la partie supérieure du métatarse est un signe auquel sont attachées vulgairement des idées de bassesse et de lâcheté. De là cette expression proverbiale de pied plat.

Une large poitrine ne manque pas d'élégance, parce qu'il est naturel de supposer que le volume du cœur correspond à celui de son enveloppe; et, selon Bichat, l'organe du cœur est le siège de tous les sentiments généreux, bons, nobles.

Le développement de l'estomac est presque toujours lié au penchant à la gastronomie. Or, le gastrolâtre est égoïste et sensuel : la vie matérielle prédomine en lui. Le cerveau fonctionne d'autant moins que l'estomac fonctionne davantage, et c'est pour cela, remarquez-le bien, qu'on vieillit par le ventre plus que par le visage. Ceci est la règle qui n'exclut jamais l'exception, comme chacun sait.

Celte disposition est donc essentiellement contraire à Télégance.

Le visage de T homme doit être plutôt ovale que rond, c'est-à-dire, présenter du développement au sommet et un léger rétrécissement à là partie inférieure, car le cerveau est le siège des facultés intellectuelles, tandis que la mâchoire peut être considérée comme celui de la sensualité.

Le front doit se projeter en avant, il doit être large; cette partie de la face est étroite dans les animaux, témoin le front du singe, qui fuit en arrière, et celui du chien, qui est presque horizontal.

Un menton un peu saillant ne manque pas d*élègance, et cela parce que les brutes n'ont pas de menton; tout ce qui rapproche la structure humaine de la leur est nécessairement d'une essence contraire à l'élégance, nonobstant les tailles d'abeille, les yeux de gazelle, les cous de cygne.

Les sourcils sont un autre trait du visage qui distingue l'homme de tous les animaux. Les anciens n'avaient garde de négliger cette observation, lis en profitèrent avec une adresse admirable pour anoblir la figure humaine. C'est dans Tarcade soureilière que glt particulièrement l'élégance du visage. Plus elle est ouverte, plus le caractère de l'élégance est accusé.

Les yeux doivent être grands, plutôt rapprochés.

ii MâJNUEL de L'HOMME

— en dépit de Spurzheim, — qu'espacés; les yeux étant le miroir de Tâme, plus ils offrent de surface, ïiiieux les sentiments qu'ils réfléchissent sont aperçus. Les grands yeux sont rarement trompeurs. Les hommes faux ont généralement les yeux petits.

La sagacité observatrice des artistes anciens ne dirigeait point en avant, mais de côté, les regards de l'homme timide et soupçonneux. Voulaient-ils exprimer le courage, la fermeté, l'audace? les yeux de leurs statues, quoique la prunelle n'y fût pas indiquée, semblaient attachés sur le spectateur et vouloir pénétrer jusqu'à son âme.

Le nez, étant Tune des conformations qui distinguent l'homme de tous les animaux, ne doit pas se dissimuler dans le visage. Pour éveiller l'idée d'élégance, il doit se prolonger en ligne droite, selon te type grec, ou prendre une légère courbure en se relevant un peu par le bout, selon le type romain. Ces deux caractères sont élégants, puisqu'ils sont associés dans nos souvenirs aux éternels chefsd'œuvre de la statuaire antique.

Un gros nez est l'image peu élégante d'un tubercule et le symbole de la bêtise; dans Horace, homo obesœ tiaris signifie hébété^ stupide; un nez fin, selon le même poëte, indique la ruse, la subtilité , homo emunctae naris.

La bouche n'est élégante qu'autant que les lèvres sont mobiles et que les inflexions de la voix qu'elle

e)f prime sont variées; elle est élégante lorsqu'elle semble plutôt disposée pour articuler les sons d'une voix douce et flexible, caractériser les lignes de la pensée ou du sentiment, que pour saisir une proie et broyer les aliments^.

11 y a des inflexions de voix qui sont élégantes, et d'autres qui ne sauraient Têtre. La raison de cela est facile à saisir : toute altération de la voix indique un état anomal. Dans Thomme ivre, elle est rauque, diffuse, empâtée; dans Thomme effrayé, elle est fêlée, faible, tremblotante; Thomme furieux donne des éclats de voix qui assourdissent. Si une personne réunit en elle plusieurs des conditions de Télégance, mais que pourtant sa voix ait quelque rapport avec celle d'un homme qui a bu ou qui a peur, il est évident que le charme disparaît à rinstant. L'organe doit être doux, pur, distinct, sonqjre; lorsqu'il est ainsi, on conç<3il qu'il puisse être l'interprète des hautes pensées du génie et du cœur. C'est surtout chez la femme que l'absence de ces qualités nous choque. Que d'élans de passion produits par la physionomie, et que la laideur de la voix-a réprimés aussitôt!

Kous ne pouvons nous dispenser d'indiquer que l'une des raisons qui nous portent à attacher une grande élégance dans la longueur et l'abondance des cheveux, c'est que non-seulement des masses compactes de cheveux accusent plus vivement les