MANUEL DE 1/ HO M ME

Elle tint, en effet, parole. Jamais ni bonnet ni chapeau n'avaient eu meilleur air et plus d'élégance.

Le costume est tellement caractéristique, que jusqu'aux détails qui le composent sont devenus emblématiques. De là le langage des fleurs et celui qu'on prête aux couleurs.

La mode elle-même, cette chose éphémère, indéfinie, mais qui n'est autre chose que l'orbite où s'opère les révolutions du costume, la mode possède un caractère qui lui est propre. Elle a sa philosophie, sa logique, parce qu'elle a des points de contact et de relation avec l'élégance.

Le caractère de la mode, c'est luxe, fortune, grandeur. D'où vient qu'un costume

quia été trouvé élégant cesse de l'être? c'est que ce costume, d'abord le patrimoine du petit nombre, est tombé dans le patrimoine public et s'est associé alors à des idées de pauvreté et de vulgarité qui ont effacé sa primitive effigie.

Le principe de l'élégance trouve également son application dans la composition de l'ameublement, dans le choix des équipages. Se bien connaître, c'est avoir la clef de l'élégance en toute chose. Qu'un homme emploie des sommes énormes à réunir chez lui les meubles les plus rares, les plus chers, les mieux travaillés ; qu'il dépense à cela beaucoup de prétention et de coquetterie, ne pensez pas que cet homme, par ce seul effort, atteindra l'élégance,. s'il n'a d'ailleurs en lui

les manières, le langage, le ton, l'esprit, l'origine, les habitudes qui s'assimilent à cet ameublement. Rien n'empêchera qu'il n'ait abstractivement un appartement élégant ; mais clu moment qu'il en fera les honneurs, l'élégance s'évanouira.

La société actuelle fourmille de ces exemples d'inélégance qui ne sont produits que par des incompatibilités et d'imperceptibles antithèses. En voici une raison entre mille :

(( Le caractère distinctif de notre époque, disait, il y a quelques années, un spirituel écrivain, est l'étrange combat que deux passions rivales, rivales en apparence, mais associées en réalité, opposées, de langage, mais fraternelles d'origine, se livrent dans

les esprits à F insu même de ceux qu'elles entraînent. La première et la plus impérieuse est ce besoin d'égalité qui dévore tous les orgueils et dont la susceptibilité ridicule commence à dégénérer en monomanie; la seconde, et la plus dangereuse, parce qu'elle explique l'autre misérablement, est ce besoin de luxe qui bouleverse toutes les classes, luxe risible, d'un anachronisme monstrueux, qui ne s'accorde avec rien dans notre siècle et qui semble n'avoir d'autre but que de faire ressortir la mesquinerie de nos fortunes, la bourgeoisie de nos mœurs, la grossièreté de nos manières et l'inconséquence de nos institutions. Voulez-vous savoir ce qu'ils font, nos parvenus , aussitôt qu'ils ont gagné de l'argent?