DE L'ÉLÉGANCE
Élégance native — Il existe plusieurs genres d'élégance — L'amour agit sur l'élégance — L'élégance ne peut être imitée ; elle est dans les manières — On est élégant par soi-même — De la part qu'a le cœur dans l'élégance, etc.
Les hommes ne sont pas égaux, les femmes sont encore moins égales. Si les hommes étaient égaux, ils seraient également bons à tout : si les femmes étaient toutes égales, elles auraient toutes l'éternelle jeunesse de Ninon, la voix de mademoiselle Mars, les
épaules de la Grisi, l'esprit de madame de Girardin; elles sont loin d'offrir cette uniformité phalanstérienne.
Cela n'étant pas, nous croyons qu'il y a des femmes faites pour aller au marché, d'autres pour aller aux champs, d'autres pour n'aller nulle part.
Ce qui console de celte irrégularité, si on a besoin d'en être consolé, c'est de voir souvent, très-souvent, celle qui était née pour être grande dame par sa beauté, ses grâces charmantes, son esprit naturel, coudre ou ravauder ; tandis que celle qui va à la cour, traînée par quatre chevaux, aurait divinement été à sa place auprès d'un établi.
De même qu'on naît jolie femme, on naît élégante ; mais sans beauté de corps ou de
visage, l'élégance est de la métaphysique transcendante.
Cependant une femme élégante peut plutôt se passer d'être belle, qu'une femme belle, pour l'être complètement, peut se passer d'élégance.
Dire qu'il est des beautés naturelles en Italie, en Espagne, dans le nouveau monde, à qui l'élégance n'a jamais été connue; c'est tout simplement se tromper sur la définition du mot élégance.
La femme qui revient du fleuve , avec les deux mains sur les hanches, une cruche de grés sur la tête, une fleur à la bouche, a une élégance dont on n'imiterait ni le charme ni l'originalité.
Ceci mène droit à dire qu'il y a plusieurs
genres d'élégance, mais tous, pourtant, issus de la même famille.
Si l'élégance anglaise n'est pas l'élégance française, si l'une et l'autre ne sont pas l'élégance espagnole, les différences appartiennent aux manières ; et c'est dans les manières que réside l'élégance, comme c'est l'exposition, l'angle du soleil, qui font le bon fruit, quoique le bon et le mauvais soient tous deux de la même forme et appelés du même nom.
L'élégance est donc dans les manières : dans la manière de lancer un javelot si l'on est de Lacédémone, de fumer une cigarette si l'on est de Buénos-Àyres, et dans la manière de jouer avec l'éventail si l'on habite le faubourg Saint-Germain ou le faubourg
ET DE LA FEMME COMME IL FAUT lo
Saint-Honoré à Paris , la rue de Tolède à Naples, ou le West-End à Londres.
J'ai dit que toutes les élégances se tenaient et appartenaient à la même famille, mais il serait erroné d'en conclure qu'une élégance les comprend toutes.
La femme, ravissante d'élégance en peignoir, le matin à dix heures, chez elle, arrosant ses fleurs ou dépliant son journal de modes, n'est plus la même à deux heures, guindée dans son corset, dont elle n'a jamais su dominer la tyrannie, ou le soir, aux Champs-Elysées, enfouie sous les plis emphatiques de sa robe , régnant sur trois chaises.
L'élégance qui s'est maintenue fraîche à trois heures après minuit, après vingt con-
tredanses et dix valses, relève d'un autre ordre d'élégance que celle dont la robe est froissée avant même le premier coup de minuit.
La véritable élégante de nuit rentre chez elle aussi exactement parée qu'elle est sortie de son boudoir, n'ayant pas même laissé derrière elle une épingle , un ruban ou son cœur.
Ceci n'est point une antithèse : le cœur a sa part dans l'élégance, car la vanité seule ne fait pas toujours l'élégance.
La femme qui n'aime pas du tout sera difficilement très-élégante ; la femme qui aime beaucoup sera encore plus loin de cette perfection.
Un peu d'amour ranime l'élégance, beau-
coup la fait négliger ; vouloir plaire à tous et être remarqué d'un seul, est un mobile d'élégance ; ne chercher à plaire qu'à un seul, c'est s'exposer à n'être remarqué de personne. L'élégance est une biche, F amour est un lion : l'un mangera l'autre. Y prendre garde !
On n'enseigne pas l'élégance, on l'aime, on la voit, on la comprend d'intuition ; on se l'approprie , mais on n'en reçoit pas de leçons.
La raison en est simple :
On est élégant avec le jeu de ses proportions, le mouvement de ses propres forces, grandes ou petites; l'inflexion de sa propre voix, haute ou voilée; la marche de son corps, légère ou grave. Comment transporter à son profit ce qui est le fait, l'application
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d'un autre ? Forcez une Taglioni à se tordre comme Elssler, et Taglioni sera ridicule. Imposez à une Elssler les ondulations délicates et à peine sensibles de Taglioni, et Elssler sera pétrifiée ; Tune se cassera, l'autre restera immobile.
Chacun ne peut donc être élégant que par lui-même. D'où l'on conclut que l'élégance tient moins à l'esprit qu'au caractère. Grande vérité qu'il nous reste à démontrer.
