PROTE

Le proie est celui sûr lequel roulent tous les détails d'une imprimerie. Il ést chargé de veiller sur les <5ompôsiteitrsf et sur les imprimeurs ; il doit connaître parfaitément le degré d'habileté des uns

NOTIONS GÉNÉRALES. 3g

et des autres. En ce qui concerne la composition > le prote doit avoir quelques notions des langues grecque et latine , posséder à fond l'orthographe française et la ponctuation , connaître et savoir exé* cuter tous les genres de composition. Quant à l'inv pression , il doit avoir assez d'habileté pour diriger le travail des ouvriers à la presse dans toutes ses par- * ties. Le prote ne saurait avoir des connaissances trop étendues dans lest lettres , les sciences et les arts , car il est souvent consulté par les auteurs , et quelquefois même devient leur arbitre. Comme il est en quelque sorte responsable des fautes qui peuvent se glisser dans une édition , il faudrait qu'il connût autant qu'il est possible les termes usités, et qu'il pût savoir à quelle science, à quel art et à quelle matière ils appartiennent. Il n'arrive que trop souvent qu'un auteur, pour se justifier de ses propres fautes, les rejette sur son imprimeur. En un mot, on exige» d'un prote qu'il joigne le savoir d'un grammairien à l'intelligence nécessaire pour exécuter toutes lés opérations de la partie manuelle de son art.

Il faut remarquer cependant que ce n'est que depuis quelques années que la direction des imprimeries a été généralement confiée à des protes. L'accroissement des travaux a pu nécessiter cette mesure dans quelques ateliers de Paris; mais le maître imprimeur aura toujours le plus grand avantage à n'avoir pour prote que lui-même. Il faut donc qu'il possède les connaissances et les qualités qui sont indispensables à un bon prote , qu'on doit bien distinguer d'un correcteur* ;

Le prote doit encore veiller à ce que le bon ordre

et la décence régnent dans les ateliers , à ce que les casseaux soient bien tenus , que les fonctions de la conscience soient remplies arec activité, que les épreuves ne subissent jamais le moindre retard, etc. 1

Le prote doit assister le chef de l'établissement dans le paiement de ses ouvriers , et servir d'arbitre dans les discussions qui peuvent à'élever.

Il peut encore être chargé de la correspondance de l'imprimerie avec les personnes qui y ont des relations. Il expédie les épreuves, et doit toujours pouvoir rendre compte exactement de la situation de chaque ouvrage.

Tous les ouvriers d'une imprimerie se trouvant placés dans une dépendance réciproque, le prote doit veiller à ce que toutes les pièces de ce rouage agissent simultanément; car si Tune d'elles devenait stationnaire , les travaux seraient arrêtés. Il admet dans les ateliers les ouvriers qu'il en juge dignes, et remplace ceux qui sont nuisibles ou inutiles à l'établissement.

Le prote peut se faire suppléer partiellement par des sous-protes. Le sous-prote de composition veille à ce que les compositeurs reçoivent et rendent à propos la distribution , à la formation des garnitures, au rangement des cadrats, des interlignes, etc.

Le sous-prote des presses est chargé d'inspecter fréquemment le travail des imprimeurs , d'empêcher le gaspillage du papier ou des étoffes.

Nous ferons connaître plus loin les fonctions attribuées aux metteurs en pages et aux* correcteurs ; mais il nous reste à parler de la conscience.

NOTIONS GENERALES