DU COMPOSITEUR

Le compositeur doit posséder la plupart des qualités du prote, puisque ce n'est que parmi le» compositeurs que Ton peut trouver un bon prote. U doit avoir fait quelques études , bien connaître la langue française , posséder les premiers élémens de la langue latine, et savoir au moins lire le grec. L'état de compositeur a toujours été honoré, et puisqu'on ne peut s'y livrer sans avoir reçu une première éducation , il serait injuste de l'assimiler à l'exercice des autres arts mécaniques. Plusieurs personnages célèbres sont sortis de cette classe intéressante d'artisans; nous citerons entre autres, Francklin et le maréchal Brune.

Le travail du compositeur est divisé en trois opérations principales ; savoir , la distribution des caractères, la composition et la correction.

L'apprenti apprend d'abord à connaître les casses [voyez Planche I), dont nous avons fait mention dans le Chapitre précédent ; il doit acquérir une telle connaissance de la position de chaque cassetin destiné à contenir les lettres, qu'il puisse y porter la main sans hésiter. Cette étude préliminaire est fàcile; elle peut être comparée à celle qu'exige la connaissance des touches d'un clavecin pour y porter les doigts avec rapidité.

46 CH Al'ITHE III.

Nous ferons quelques observations sur la position ou l'attitude que l'apprenti doit prendre à la casse. Cet objet n'a point encore fixé l'attention des auteurs qui ont traité la matière ; ou telle est la force de l'habitude , et l'influence des préjugés dans les professions , que , tout en signalant les dangers de l'attitude ordinaire du compositeur , aucun praticien n'a pensé à proposer une innovation nécessaire dans cette "branche de l'art. C'est ainsi que beaucoup d'artisans , s'abandonnant à la routine, contractent des postures nuisibles à leur santé, et tout-à-fait inutiles à l'exercice de leur état. Nous nous proposons de signaler ces mauvaises habitudes de travail, et d'indiquer les moyens d'y remédier, dans un essai que nous préparons , et qui aura pour titre : Hfgiène des Artisans,

Revenons à l'objet qui nous occupe. Les bras seuls doivent agir pour opérer la composition et la distribution : quel motif raisonnable peut- on donner pour exiger que le compositeur se tienne debout devant sa casse , lorsqu'il n'entre dans sa composition qu'une sorte de caractère ? La force de l'habitude peut seule obliger les typographes à supporter une station qui ne dure pas moins de douze heures , et dont les effets sont funestes pour eux. Cette station prolongée, et que l'homme le plus robuste ne supporte pas sans inconvénient, l'oblige à prendre une attitude vicieuse ; ordinairement il tourne en dedans un de ses pieds , ou le place sur la planche inférieure du rang. JRaremeut il arrive à la vieillesse sans avoir le dos voûté , les genoux cagneux , ou sans éprouver d'autres infirmités, telles que varicesaux jambes, varicocèles , etc. ,