CHAPITRE IV

U l'iKCIHDIB va mis, MOTIifS O^Eir AIbAtE» us PAOO&b, ET b't irairDBB le TEXh

86. — On attribue nncendie des boîs à diverses caases. Les uns croient que la bourre d'un fusil , en portant quelques étincelles sur la bruyère , ou sur les feuilles mortes , peut mettre le feu par un temps sec;« n faut regarder de tels accidents comme fort rires , s^il est vrai qu'ils ajeni eu lieu quelquefois.

D'autres pensent que les rayons du-solèir, converges sur un gtaçon isolé , peuvent enflammer là bruyère. C'est ainsi' qu'en i^ôS, on a vu, en Angleterre >. un physicien, enflammer du papier, du linge ^ et d'autres matières combustibles , à sept pieds de distance, avec une lentille en glace, ayant deux pieds neuf pouces de diamètre , et cinq ponces d'épaisseur.

D'autres attribuent ces sortes d'accidens au fluide électrique. (La bruyère , quand elle est bien sèche , est tellement inflammable , que cette conjecture peut bien ne pas être sans vraisemblance. ) Dans.la.forét d'Orléans, quelque» contrées s'appellent encore

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Brûlis du tonnerre. En effet , lorsque Téquilibre est rompu, et lorsque Tatmosphère cbargée positivement du fluide électrique , tend à se mettre en rapport avec la terre qui n'est chargée que négativement, la foudre peut frapper le réservoir commun sur un point ganû 4e bruyères , ou même sur des arbres qu^elle brise , et qu'elle emflamme en même temps.

D'autres croyent , et peut-être avec cadson , que des riverains intéressés à renouveler le pâturage de leurs bestiaux y mettent le feu à de vieilles bruyères d'où ils gagnent les bois contigus , soit par l'effet du vent y soit par l'imprévoyance des brûleurs.

D'autres , enfin , ont imaginé que les feux qu'ai* lument les pâtres , dans la vue de se chauffer en gardant leurs bestiaux, occasionnent une grande partie des incendies (*)• Quelle que soit , au reste ^ la cause de ces accldens , il faut une certaine intelligence , et surtout de la présence d'esprit pour choisir, parmi les moyens connus , celui qui est le plus propre à arrêter le feu , eu égard aux positions , et aux entours. Tel de ces moyens peut réussir dans une occasion qui ne réussira point dans une autre.

(*) n est difendtt de porter et àttumer Jeu en qaél(iiie nîtoa foe ee toit, duu les foiéts, loadeSy bniyèraSy tant du domaine 9«A despertkaliflciy à peiaede panUioAekMByteire, ft d'siM^ (ordoniMDoe de iG^y tittea79 axtkU Sa).

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(5.) Le concours des circonslaiices et do «local dote m dclerminer le choix*

87. — Le feu se commanîque rarement dans les bols dont le fonds est humide et gras* Presque toujours c'est dans les climats maigres et arides que se manifeste Tmcendle, et qu'il se propage Indéfiniment si les secours ne sont pas rapides» et hien concertés.

88. — Il y a plusieurs moyens d^arrftier les progrès des flammes. Le plus simple est de battre le feu avec de gros balais ajustés au bout de longues perches. Ce procédé, quelque commun qu'il paraisse f réussît souvent

89. — » Dzus les incendies vi£i et obstittës où ce moyen pourrait ne pas suffire , Il faut préférer l'ex-* pédîent des cwairt-feux* Etablir des oontre^fenx t c'est allumer des bruyères» et le bois^ à quelque distance en avant du foyer Ide l'Incendie , et parallèlement à la direction que lui imprime le venC Le pbéaoïBène de l'atlractim se développe entre ces deux feux parallèles. En se rapprochant l'un de l'autre, ils viennent se confondre dans un foyer intermédiaire , et s'y éteindre ensemble après avoir absorbé la colonne d'air qui se trouvait comprise entre-eux. Mais ce moyen est délicat à employer. U exige de la prudence , de la médiode, et des notions

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(Si)

it physique qui ne se trouvent giières chcs les rive^ rains que l'on appelle au secours (*)•

90. -^ Aux deux ezpédîens que nous venons d Indiquer, on peut avec ua â;uccès presque certain joindre celui de ]a solution de continuité.

91. -r- La solution de continuité s'opère par une assez large tranchée que Ton pratique en enlevant , avec des bêches et des pioches, la superficie du terrain, en retournant les galons. Cette tranchée oppose à la marche de Tincendie un surhaussement de terre toute fraîche qui Tempèche de s'étendre au d'elà. Cela s^ezplique de soi-même si Ton considère que le fetf, qui est ascensionnel de sa nature , procède toujours de bas en haut; qu'il ne se propage jamais de haut en bas ; et qu'il s'étend de proche en proche ens'aUmentant sur la superficie du toi , tant que sa mait:he n'y rencontre pas l'obstacle insurmontable d'une solution de continuité.

(*) Un anété du directoire exécutif, da 5 playiose an 6 (35 déc. i797)dispoM que : » lon<pi'nn incendie ae manifestera » dans la forêt d'Orléans, toutes les communes riyeraînes seront siL tenues, à la réquisition des gardes forestiers , de les aider à y^ X) porter aecours, et arrêter le progrès du feu. »

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