CHAPITRE V

OU DROIT Oli PÂTVfiAGB DANS UBS TObItS y ZT DE SSS IHOOmriiriBfS^

92. — Noos avons annoncé (§.a9)quelqaes détails sur les graves conséijuences du droit de pâturage-; nous allons aborder cette matière*

93. •«« Dans beaucoup de provinces , les riverains envoyent leurs bestiaux pacager dans les forêts. Des communes qui en sont limitrophes ont jadis obtenu des concessions qui établissent leurs droits à cet égard. Un arrêt du conseil du roi, du 22 octobre 1684 f limite le nombre de ces bestiaux à deux va* ches et à quatre porcs ^ powj chaque ménage^ sans égards, aucuns , à la qualité des personnes, ce sont les termes de Tarrèt* Mais cet arrêt rendu trop tard n'a pas remédié au mal qui était fait par un arrêt antérieur, du 20 mai 1G76 que ntfus* ferons intervenir un peu plus loin. •

9^. — Lors des concessions de ces droits de pâturage ^ lesi forêts «îtaieivt immenses , et pleines de> vie ; la population n'était, d'ailleurs 9 ni aussi aom«^ breuse , ni aussi exigeante, à beaucoup près, qu'elle. Vc^ devenue , surtout depuis h diécouiierie de la.

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(54) tacctne. Les villages et les établissemens raraux n'avaient ni le nombre , ni Fétendue , ni Timportance qu^ils ont acquises depuis ces temps si reculés : sur telle métairie où Ton voyait autrefois de six à huit aumailles , on en compte aujourd'hui de trente à trente-six. Les encouragemens donnés avec raison aux prairies artificielles ont singulièrement concouru Il cet accroissement d'animaux dont les seules forêts ont à souffrir sur beaucoup de points de localités.

gS. *— Quels que soient les motifs qui ont origivaîremtnt déti^rminé à faire ces concessions , Vbk* tendon du donateur n'a pas été , elle n'a jamais po être , d'introduire dans sa chose une cause de destruction pins ou moins prochaine. Mais , dira-t-^n » l'échappée des bestiaux dans les bois en de/ends p eoDStitae un délit prévu par la loi ; celui qui le commet est poursuivi devant les tribunaux. Poursuivi derant les tribunaux ! Qu'importe à la forêt mutilée? La courageuse ébquence de Voltaire a<-t-^e rendu Calas à sa (amiUe éplorée? Nous devons donc signaler ici la multiplicité sans bornes des bestiaux dont l'empiétement des colons , et dont l'indolence des officiers forestiers ont rendu nos bois tributaires. Les concessionnaires, au surplus , étaient soumis à des conditions qui n'ont point été remplies. Hs étaient astreints à déclarer le nombre et l'espèce de leurs bestiaux , avant d'user du bénéfice de la con-

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(55) cession* Ce nombre devait être ti^i par Us fores* tiers , eu égard à la prodoclibilité des fonds. Cha^e eommnne était tenue d'appliquer Sï marque partieu- Hère sur la cuisse des bestiaux de son ressort. Le ebemin , et la tournée desdits bestiaux devaient étro désignés , pour chaque commune , par les agens locaux : aucune de ces conditions n'a été francbement exécutée. Les désordres sans nombre qui s^en suivent sont autant d'usurpations de la culture des cbamps sur la culture des bois ; or, ces usurpations ne cessent pas de s'étendre avec une ténacité scandaleuse. L*arrèté du directoire exécutif , du 5 vendémiaire an 6, a été impuissant pour réprimer un désordre si profondément , et depuis si long-temps enraciné.

S6. — Celte cause particulière de destruction nous ramène à notre pensée dominante qu'un corps spé-cial d'ingénieurs est seul capable de restaurer nos bois , et de les arracher au prochain anéantissement auquel les abandonne une agence sans théorie ; une agence qui prend pour pratique des Jorits ce qui n'est que le déplacement machinal des agens commissionnés. Dans un corps de génie y le travail marche bien autrement qu'il ne peut marcher avec des înstrumens aussi mal choisis qu'ils le sont dans notre service forestier. H entre dans l'éducation et 4Mi Ifft hahîtiidâ» d'an ingésienr d« prévonr toui ce

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qui est accessible à la prévoyance bumadne. Itùigé-meur donc saura prévoir que, tôt' ou tard, le gouvernement aura des mesures restrictives à prendre contre les abus du p&turage. Jj ingénieur j préludera par le dénombrement des bestiaux de toutes espèces, qui se trouvent dans chaque établissement usager des forêts de son ressort. Ces états de dénombrement seront annexés aux plans dont nous aurons ik parler plus tard, pour y recourir, au besoin, comme pièces de comparaison entre le présent et Favenir.

97. Nous parlons ex pro/esso des graves inconvéniens attachés au droit de pacage , parce que nos longues opérations , et nos recherches scrupuleuses sur rimmense forêt d^Orlcans nous ont révélé combien lui a été funeste la concession faite autrefois de io35 arpens, en faveur de plusieurs paroisses, à titre de pâtures pour leurs bêtes à laine» et pour leurs bêtes aumailles. Le commissaire nommé par le roi, pour procéder à l'opération, était si peu entenduv comme répartiteur^ qu'il a concédé 182 arpem 96 perches^ au-delà de ce qu'il y açaii de terrain disponible. Nous l'avons géométriquement démontré dans un travail ad hoc ^ et ce travail a été ultérieurement réuni à notre Traité des aménagemens , publié en 1789.

98. — En tant que versé dans l'agronomie forestière i on va voir qu'elle était la capacité du cora-

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(57) mtssaîre délégué par le pouvoir. Ce commissaire ^ dans son avis , estime que » tant les paroisses qui » ont des droits que celles qui nVn ont point, doi-- » vent avoir la liberté d^envojrer pattre leurs bétes 1» aumailles par toute la forêt , à çuaire ans et un » mai y et les chevaux après irais ans : et qu'à » l'égard des bétes blanches, sa majesté pourrait 9 leur donner des lieux marqués /loicr en Jouir à » toujours j en commun usage , sans payer aucun » nouveau cens , ni redevance. »

Pour apprécier les conséquences de Tavis qu'on vient de lire, et de sa désastreuse latitude, il faut savoir que les quarante-huit paroisses à qui s'appliquaient ces concessions composaient de 6 à 7,000 feux. Elles possédaient de 17 à 18,000 bétes aumailles; plus de 32,000 hètes à laine; plus de 9,700 chevaux. Elles payaient 90,000 livres de taille. Si tel était le dénombrement des bestiaux en 1676, il a d& s'accroître, depuis, en raison de ce que la population s'est augmentée , de ce que les établissemens sont devenus plus nombreux , et de l'extensian ^'a reçue le commerce. Si donc le fisc a gagné quelque chose par l'accroissement de l'impôt, il l'a perdu an centuple par l'irréparable et scandaleuse dévastation de la forêt

99. Pourra- 1- on croirq que, dans une forêt si maigre, et d'une végétation si laborieuse que l'est celle d'Orléans dont nous parlons ici , on a livré à

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(M) la Toracîié d'une myriade d« bestiaux des rapomfeti de trois et de quatre ans? Ponrra-t-on croire ftte« dans le siècle si Tante de Louis XIV « un atis aussi hautement réprouvé par le sens commun que celiii ci-dessus relaté , a reçu son exequaiur par arrêt du conseil du 2a mai 1676? reconnaissons donc que^ sans avoir là clef des subdivisions, et des détàik dont se compose un tout ensemble ; que sans tenir le fil qui empêche de se fourvoyer dans le vague indéfini des généralités; que sans ên^Û' préaiablô^ ment reçu une idmcaiion appropriie aux deçoirs à renipUr^ il n'est pas possible de manier méthodique>» ment ^ et avec succès « une série d'aflaires toutes de combinaisons et de calculs. Sur quclqu'argninrai apologétiques que les agéns forestiers , anciens el modertiesj se puissent appuyer, ib ne prouveront jamais, nonfomaisi que les forêts du pays n'ont pas souffert , sous leurs yeux , et dans leurs maitts y une dévastatiopf P. A. D. légale, avec uneincropble diminution de contenance. L'ordre public oeo/ ^aa l 'tm teille à cela cùthme on veOle A ce que le prends i^enu n 'exetce pas la médecine, ou lapharmueie.

100« — * A l'appui de nos remoilirances, jetdûa un coup d'œil sur les moyens récbpéraieurs que Tad^ ministratîon oppose à la prèssanie gravité du vml. Mettons en présence le dédononûgemenf et le dom^ mage.

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101. — AjUérlenccMHt à là resUiMtieo, l'àdminîstraCkm forestière rendît /aa gonfemement dé répoqMt ]e compte de sa gestion, ainsi ^faedo badget de ses dépenses. Voici ce qui résdtait de^ ce compte offidel.-

102. — Dans une année , il avait été Memi osi planté 1 i85bectareSb C'est assorément bien pen de cbose y en égard à la rapidité arec laqpcHe mardie la dépopulation de Tespèce* Noos avons établi {a^anf^ propos ) que les forêts dn royaume subissent nntf perte annneUé et fôndère de 13,123 béctares : doM radoiinistsalion , en ne repeuplant qpé ifiSSbec*tares ( encore les repeapk-t^lle tous les ans ) reste ,> en dessMiS de , 1 3,038 béctares par année^

I03v — La même acbmivlstiratioii ânnon^îl aVèn' caticédé, poor nn temps limité, 3,3^6 béctares, ï la cluMrge de ks rendre ensemencés au terme de la' jouissance^ Ot^ tons les économistes savent que def ntiurcbés dé la sorte fitenanllent de difficakés; qtiei Ifi ^pkfpart.du temps , ils ne S^éxécntent cpi^aii profit drts preneurs ;. et ifu'enfin , dans respiêtf, k rés^ ponsabilîté de cev^ci ne jpeuft pas Atre mise eA ba-^^ lance avecJes beiiohis d'une nation populease* dotit*» lea regnicoles senty de. L'heure qa^il esl, rédoks à 70WU de fuiff pieêb aué^ de bois par an , pour fhanflage, coction d'aliaMns, censir action^ nou-^ v^1)e$-, ei r^>ai»Ctons de- tons ^nres, i^insi que noua TctaWrons ci-après.

104. -^ Cette administration disait avoir tait feirea^yio liectares de recépages! dans la seule fo^ rét d'Orléms , il y en aaraii à faire beaocoop plus que cela. Ib y sont commandés par une urgence que démontre à l'œil exercé le mauvais était de sa sa^ perficie*.

^05. ^ Elle aîmoûçait , enfin , avoir ainènagé i4£f337 hectares. Tani pis y osons le dire, tant pis i car il est permis de croire qne 1 administration ne connaissait que par à peu près ce qui constitue un aiBiénstgement , puisque là définition n'en BQait pas encore, été, bien posée pour elle. Gela est si vrai qw rinstructiôn dans laquelle eUe définit, à sa manière y ce qu'^elle appelle un aménagement ne dai^ qNie du 7 juillet: i8ft4^ "^ * L expérience a i| déçïQntré/dit lîetteâdiBinistration, que^ pourobi| tenir^ tant des agens forestiers que des géomètres « 4 des travaux £xacts et réguliers, il était nécessaire j» de réu^r dans un seul et même cadre les priiici- » pes et les règles qu'ils ont à. suivre : c'est l'objet Ji d^ to ^pirésente instruction , et des modèles de H plan^ et d'acte;^ qni s'y trouvent annexés. » Mieux tWKrf. tard çue pomt du tout ^ sans doute ; mais quoi'» qu'il en ^it du des^eîa manifesté par l'administra-» tion. de réunir dans ufi seul et même cadre lesprin^ cipes. ^ les règles qui sont à suivre , l'instruction précitée est fort loi^ de tenir ce qu'elle promot. Ott' n'y voit briller ni la science des idcc^ , ni la scienco

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( 61 ) 4^eiéctttk>D. En ce fui concgne tes jjtaéactions akmeniaires^ rindostrie, la pratique et les perfiec-^ tionnemens , méoie, sont au niveau de l'état des la^ Biières; maïs» sousie rapport de la cidtur&deshdsy combien »e sommge-nim pas eu arrière/ Les pré* posés d'aujourd'liiii s^-ik mieux d*acc0rd que eeux d'autrefois isur )es principes , et sur les conditiolM d^ la sdsnce forestière ? Cette question nous conâml . à supposer^ pour un moment, la réunion de.tôui. ces a{;ens sur un seul point, comme le taeri colUge^ seréumii ea cpn^fl^e pour tékciion du saint père. Bans* cet éUl^'j^ol^w^t, dans cet état où choeuâ' ne pourrait furendte conseil que de ses propres ei> persçrmels moyens t > appuyés sur les issthictioos: émanées deradministratseli oenJ^ale , tous àiDraîent à cottcber par éctii une d^tdiiiai de lasdence fùte$r^ tière^ et surtout Vjespoêddà^defoirs à rempli^, dane^ leurs grades respectifs.^ le résultat de ce concours, instantané, »i.eette lîas&e de définitions était soumise à Vexamen^de la société royale et centrale d'agriad^ tare y cette illustre compagnie, - si riche de savoir et d'émulation , , Venait très-*probablemenlaortir de l'épreuve le tôt capiia tôt sensus dans sa plus large comme «dans sa plus signifibatiye acception :'EIle i>enrait ce que tout le monde peut sentir beaûtoup mieux que nous ne saurions l'exprimer. Nous rèvien-' dron8(§§. 167 et 1 58) sur les instructions qui régissent cette branche si importante du service pubUc.

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i 6* )) : IDôZ-r-^QuiiU eir^taan^îikirohlein^nt'i'âiKieM et lânpoTcSte M^clnKt fôrestièire*; quand ^-on rdp^ prôclM^ lfe&' oeiuTbes: de G€lle*là dles^bancies de Cêtté^cî;* qQâixd bn fiàk aUtiMKliûa dés personiïefiv tiidivl*^ daellement irès*boiicifaUéi| par hùt positicA sociale;^ pour »e statuer que sûrlai dose'ceiDpaiiàtiye d'aptl^ tode'et d'îdonéïlé) an ifte irow^ « ni dans Vuri, ni dmsJ^mOrepfsièmê, ksgàrardhs suffisantes. Avanif AdèpÀ'sla rd^utioade 1799) iesag^ns fôt-esfièri de ii^' grade oMété dSor^i par les exigMhââé^ d^ttksémee ^ikn'^tUptmt ^pprké cathprendt^e r donriU Â^>iit jaihaîs< CAvisagë <pie Vi^^eht àçt^str <Mi ité^^ et qâi -eât «u^dèiSélDs de leur« forces aveè €mê>MdèMt impossible à mécBtmàtt^é^ Dans l^ahk dient^iney^la ténàltlé des chargea Waît placé xiM foéa Misa' t/àéitrairè'^dl^ iaisaràfles froîktéthrî ^ \éê inipoitaiis ièa ynuiiitiefnieiit aujtordliui ; et ia riviabdion' dé î&to n^àlrùià Jixit^cêre: pôUr^ déUifret notre belle patris de cette ridnêu^ eala-^ ndfi. On aer^ît' tenté dé rappeler, à tâcft'de forestierô sans instruction» , ce prikep4|c ^d^fioi^e 1

91' Snmitematthriâtn'itltmVqld rnséUàHàà , eijftaaili ••

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«/ Ua proverbe a 4!t • ^vv vigneron l^vfg^^fp . , , ,£4oi^ ajouterons^ avec une intiipe e^ pr ofo^di^

. A p$/» INGÉltlEURS-rOSEaTIEHS US roKÉts! ! ! (^

n Toutes l«s foU qu'une branche d'administration récknie

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