CHAPITRE VlII
DX fc* UTIUSATIOir DBS TliUULlNS VAGUES DOMT SONT STIGMATU£S*t.E£ BOIS ET FOlt^i.
137. — Dans la catfaégorle des besoins du pre-^ mîer ordre f le bois se trouve immédiateinent après le blé ; et cependant il n'existe pas de forêt qui n^ait perdu plus ou moins de sa contenance primitive. Il y a, d^ailleurs, plus de forêts en mauvais fonds , ou en fonds médiocres quMI n 'y en a en très bon fonds. Loin donc qu'il y ait à compter sur des accrues spontanées , on ne peut que s'attendre à beaucoup de dépérissemens naturels et successif au-delà de ceux déjà si considérables que provoque incessamment une mauvaise gestion.
138, — Les secousses dëmulation que l'agriculture a reçue par l'cfFet consécutif de l'accidentelle cherté des blés; les bénéfices qu'on a cru faire dans le commerce des céréales et du vin ont donné l'éveil aux spéculateurs. Beaucoup se sont crus intéressés à défrlcber les bois , dans la perspective de se faire un revenu plus fort, et surtout plus prompt en blé, ou en vin. La charrue a donc refoulé les forêts sur
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( «oo ) enes-mème^ (^) : elle en â dîmînaé les antiqaes contenances par la rognure de leurs pourtours déjà si maltraités par la. dent des bestiaux. Enfin , ces réductions périmètrales s^aggravent encore tous les jours par des vagues que Texcès d^âge produit dans l'intérieur des massifs. Or ces vagues ne sauraient, manquer de s^étendre de plus en plus sous Tinfluence du régime actuel qui équivaut, tout au plus, à celui des maîtrises dont nous avons déjà démontré, et dont nous démontrerons plus invinciblement encore rinsttffisance.
139« •— Les vagues intérieurs dont nous venons de parler sont de contenances très inégales entre elles : ils sont d^une grande variabilité de formés et de figures. Il y a telles localités ou leur somme excède le dixième de la surface boisée.
140. — Des semis partiels sur tant de points de station , plus ou moins éloignés entre eux , se trouvent aux prises ave<5 trop d'ennemis , avec trop d'inconvéniens et de difficultés pour, qu'avec les instrumens actuebi on puisse compter sur des succès capables de balancer la dépense. D ailleurs, Tétat
n DantUvowiuiged'OriéBiUiAt mx la nm de U forêt qui en porte le nom^ une belle étendue de boU, essence de chêne, m été récemment arrachée , et convertie en terres labourables. Le spéculateur propriétaire se propose d'y former une métairie » sll obtient la permission, de bétir^ comme il a obtenu , d^ , celle de déMcbor.
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( ioi ) de crise dans lequel sont nos bois ne pennet pas d^asslgner le. çuaniùm de ces vagues avec assez de précision pour calculer les frais de leur repeuple-^ ment. D'ailleurs , aussi , Ton doit prendre en considération le budget de» dépenses publiques dont Ténormité ne permet pas d'affecter au département des eaux et forêts autant de fonds annuels qu'il en faudrait pour faire des repeuplemens d'une étendue convenable, et de nature à balancer l'effrayante dépopulation que nous avons signalée (§• ^02 )«
141. -— Dans d'aussi âcbeuses conjonctures, ce sont encore des ingénieurs, et seulement ^s' ingénieurs y qui poiorront débrôniHer le cabo». Eux seidb sauront observer fractu wisemcht y^el.inîvrapas'à pas le débordement des vicissitudes, afin tde lai apposer des digues qui Femptchent de s'étendre dkvaiitarge; *— Eux seuls trouveront ^àns la càose mirhe lès moyens de la reparer largement sans être iftAarge ' au trésor^ C'est seidement avec eux , et^par^eiix ^ que \e ^9ijé^ovxt^i^t^ major nobis* nasciiûr 'orio4 ^
1^2. — ^Dans le compte à rendre de f éiendue de ces vagues, ainsi que' dans le travail des études pré^ paratoires à leurs repèupleitieiis; Vingimewr fera spécialement entrer l'examen des fonds de terre à regarnir. C'est la nature du sol qui doit déterminer le genre et le mode dé façons» (j[ui doivent précéder et
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( loa ) àuîvre ces semis , ainsi que le choix des semences à déposer dans chaque veine , dans chaque classe de termes f en raison de ce qu*clles seront plus ou moins propres à remplir les tubes séyeuz , comme à favoriser les fonctions de la capillarité i!^).
1^3. — Toujours les sondes du terrain doivent guider la main du planteur, sauf les cas exceptionnels où Ton veut intercaller et introduire des espaces ûbiquîstes telles, par exemple, que le robinier dont la culture a été si vivement préconisée par François de Neuchdieau.
144. — Quand les vagues à regarnir ne sei^nk pas d^une date trop reculée, Y ingénieur consultera les procès verbaux d'adjudication des bois que ces ▼aguci^ ont portés en dernier lieu. En comparant ces adjudications avec l'adjudication des bois limitrophes (au temps d'alors) il connaîtra l'Âge qu'avaient ces bois quand on les a coupés la dernière fois* Or si cet ftge , comparé avec les capacités du terrain , indique que l'anéantissement desdits bois provient de ce qu'ils ont été coupés trop vieux , il en concluera le choix à Élire de quelque nouvelle essence à laquelle puisse convenir un âge plus jeune nécessaire au délassement , et au repos des fonds.
n C'eit par l'effet de U capUiarUi qne la sève monte dans les tiges des végétaux, et Thuilc dans les mèches des lampes.
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145. — h' ingénieur aura à faire entrer en ligne de compte le délai des recepages dont les nouveaux plants ne manqueront pas d^avoir besoin pour se membrer : puis il calculera l'époque à laquelle ils seront en état d'entrer définitivement en rang de coupes ordinaires. Il ne se dissimulera pas , au surplus, que son travail ne pourra pas mettre un si prochain terme au dépérissement de l'espèce qu'il n'en reste quelques traces que le temps seul fera disparaître. C^est ainsi que, dans un violent incendie, les secours ne peuvent pas être tellement prompts , tellement efficaces , et tellement bien combinés qu'il n*y ait à reparer plus ou moins de doihmages.
1^6. — L'opposition qui se prononcera vraisemblablement, contre l'ouvrage que nobs publions, n'atlénnera niMa vérité dos choses, ni la nécessité 4ie scQvre la marche indiquée comme la meilleure < on plutAt la seule bonne qn^îl f ait à suivre. Ce que nous avons dit, ce que nous dirons encore ci*après sera mal accueilli sans* doute par des intérêts per-« sonnets qui se croiront froissés. D'uiv autre cAté , les esprits routiniers ne se plieront ni aux lois de l'analyse, ni aux Inmîtieux préceptes, de la Mi-ihode (^ ; mais tout ce qu'il 7 a d'hommes impartiaux , tout ce qu'il y a à^ingénieurs accoutumés à
(*) Ourrage de I>tf«car/e«.
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]ieimr; et à juger aulremefit. que sur de frivoles ap-» j^eiiceg, reconnaîtront, sans efforts, <pie l'orgaoisaUon forestière actuelle ne comporte ,ni Tins^ traction , ni la plénitude de moyens , întellectiieU nécessaires pour aasurer le service, au présent et à perpétuité,
147. — Nous ferons observer subsidiaircment que le projet auquel on jiemble revenir de planter les routes, et les chemins vicinaux , d'arbres assortis à la nature du sol remonte.au temps même de la création de nos grandes routes. C!est Trudame qui en a £ait les premiers essais : c*es% à lui que la France a H^ rétablissement des pépinières autrefois annexées à la mise en œuvre de cette utile conceptioiK Ge ministre citoyen regretta pendant toute sa vie la dis^ tance qa^on avait mise entre lesjoriU et les ponts si chaussées qui , aelon lui , devaient' ressortir des m^^ mtA capacités. Ainsi que Bossûei insista de teult aon éloquence y et pourtant sans suceàs, sur la né* cessité de réunir Tétude de la physiologie à TéUide de la morale ,;de mftme Trudame visait à réunir le« forêts aux pàntaet dhaussées. Ayant échoué dans ses tentatives^ et convaincu qu'il était que Jbientdt lé pays manqurait de son nécessaire en bois, il voulut, du moins, ^qne les routes complantées d'arbres fîis-^ sent un témoin de sa prévoyante sollicitude. Après lui, les pépinières ont cessé d'être entretenues , et
( »o5 ) les semîs qui s^y troatkîent , au Heu d'être conférés à des pl&Dtatiops d'atllîtë publique , ont embeffi* les pro|»riëtés des riverains qui ont eu accès soit auprès des intendans, soit auprès de leurs subdélëgués. CVst aiiïsi que, de tous temps, les solliditatlons individuelles ont été en rivaKté permanente aveê l'fntérét général.
148. — Dans ce débordement! de Fégoisme d'une part , et de Tinsouciance de l'autre , rien n'a été aussi négligé , rien n'a été aussi maltraité que nos bois. Les emplois forestiers qui étaient, jadis, sous la honteuse dépendance de la vénalité , ont passé , de nos jours , sous V absolutisme de la faveur et de rimporiunité. C'est une quasi-oligarchie que notre machine forestière : or Napoléon, juge compétent dans l'espèce , a dit quelque part : « Jamais les » oligarchies ne changent de sentiment parce que » leurs intérêts sont toujours les mimes. » Sous l'empire de la Charte de i83o , et dans Tétat actuel des lumières, il devrait n'y avoir d'autres protecteurs que Dieu, les lois ^ et les talens , dans certains cas spéciaux. Or la protection des lois est impuissante quand c'est l'esprit de parti qui les interprète (ainsi que cela est souvent arrivé }. Quant aux talens, Fin* trigue en fait plus avorter que l'activité n'en fait éclore. Quel prince, osons dire quel ami de son pays eut jamais plus belle, et plus favorable occasion que
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( «o6) LOUIS-PHILIPPE de les introduire enfin dans le service forestier? Combien il serait digne des conceptions si éminemment françaises de ce monarque populaire de se constituer ainsi le noble fondateur d'une nouvelle application des sciences exactes et positives. Le pays aurait alors une for£ST£rii modèle. Cette belle institution serait Tœuvre d'un prince dont le code de l'honneur français se réduit à imiter les hantes vertus ; d'un ROI qui a toujours été le modèle des bons fils; des bons époux ; des bons pères 9 et des grands citoyens.
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