GHA.PITRE X
APPLICATION AV TBMAOr OS LA TBÉOJIIE DÉVELOPPÉS DAMS CET
ouvjuGS. La Forêt de 3fontargis paisb poua sseuple.
Nous venons d'exposer la théorie des aménagemens pris dans Tacceptlon qui nous semble devoir leur appartenir : il nous reste à faire l'application de cette théorie. La foréi de Moniargis va nous servir de prototype.
230. — L'autorité supérieure, C. A.D., le conseil du prince apanage qui nous mit à l'œuvre , dans cette forêt, ne connaissait ni les vices de son admi* nistration proprement dite, ni les données que pouvait fournir l'examen de sa situation intérieure. Dès lors cette autorité, d'ailleurs, si capable et si pourvue de la plus rare intelligence , iut hors de mesure de nous donner des ordres compétens. Nous nous interrogeâmes donc nous mime sur ce que nous aidions à faire. Nous allons dire quelle route nous nous sommes tracée, et quels résultats nous avons obtenus»
23t. — En levant le plan de cette forêt, que nous trouvâmes contenir 8176 arpens 95 perches,
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( «94) nous eûmes occasion de la parcourir en tons sens ; de la voir dans ses détails les plus intimes; d'étudier les variantes de son sol ; de bien eiaminer ses bois sarpied; en an mot, de nons livrer avec la plus scnipokase attention an corps de recben^es dont nous avons donné , ci-devant , l'aperçu.
S32. — En recherchant « au gre/Je de la maùrisei la date des usanccs des taillis ; puis « en rapprocUiint ces dates diverses du nombre des cercles ligneux , en tant qu'ils sont indicaleurs de l'âge du bois , nous remarquâmes une étrange discordance entre ces deux sortes de renseignemens. Ce défaut d'accord nous fit reconnaître que , pendant plusieurs années , il j avait eu nulliii de production. Nous dûmes attribuer cette nullité de production à un refus temporaire de la nature , à une sorte de repos i/u^lle offoU eu besoin de prendre. Par exemple, si une çoi|pe usée en 1720 portait, en 1790, des gaulis qoîne léifioignaient que soixante cercles ligneux^ maigri qu'ils eussent soixante-dix ans de date^ aoi^s devions en conclure que i^ souches, au lîeu d^avoir poussé de nouveaux rejets dès 1 720 , année d$ kur exploitation^ n'avalent repris leur travail qu'en 1780 , et qu'elles étaient restées ohives pendant dix ans. Nous remarquâmes , en outre, que le nombre de ces amiiéea nulles, et perdues pour le reveiiv , n'était pas coBttamment le même : nous
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( '95) rcconnAmes qu^3 variait suivant les diQersJondt, et selon qu'ils étaient plus ou moins accessibles à la gelée^
233. — Sur Pééhelle du plan qae nous venions de lever, nous construisîmes les figures morcellées et séparées de toutes les coupes adjugées depuis quatre-vingt ans. Nous nous étions procuré ces figures au greffe où elles sont régulièrement déposées par Tarpenteur en exercice. Ensuite , aidé des , actes d'adjudications , et de beaucoup d^autres renseîgnemens puisés à la même source , nous entreprimes d'asseoir sur notre plan^ par super-position , et chacune à sa place t toutes ces figures de coupes anciennes. Nous inscrivimes^i dans chacune, Tannée de sa dernière usance , et nous connûmes ainsi TAge qu'elles avaient réellement alors.
9,34. ^- II nous devint facile , en procédant ainsi, de voir à découvert tout le désordre qui s'était introduit dans le service. La désorganisation dont les effets se fesaient vivement sentir nous fut expliquée : nous reconnûmes une subversion qui datait de fort loin, et dont la maîtrise, parfaitement bien composée^ d'cuUeurs^ ne se doutait pas le moins du monde.
935. — En examinant, climat par climat ^ les bois sur pied ; en les comparant les uns aux autres i en rapprochant leur hauteur, leur grosseur et leur physionomie, de l'âge que nous indiquait le nombre de leurs cercles concentriques, il nous fut facile
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( «96.) ^e pcnélrer les raisons locales du désordre qui se déroulait à nos yeux. Dans Jes bois venus sur souche , nous ohseiTÎons quelle essence se reproduisait la plus grosse, la mieux filée, la plus garnie du pied. De toutes ces remarques soigneusement annotées , de tous ces termes de comparaison , il ressortit la preuve évidente et complète de la perte ^ de la nulliié de huU à dix années de repos après r exploitation. Nous nous occupâmes donc de remédier au mal ; de calmer le travail outré des soucbes, et d'utiliser les années jetants pour la végétation , ainsi que pour le revenu,
||[336. — Quelque certain que nous fussions de la gravité du mal, nous crûmes devoir en chercher une nouvelle démonstration par surabondance à celle que , déjà , nous avions obtenue. A cet effet , nous rétrogradâmes vers le passé , et nous fûmes curieux de savoir où pourrait nous conduire Tanalyse des trois dernières révolutions de coupes.
Une vente coupée dans l'année A {expression d'une première révolution): La même vente exploitée dans Tannée B ( expression dune seconde révolution) : la même vente , enfin , exploitée dans Tannée G ( expression dune troisième révolution ): cette vente , disons-nous , portait des baliveaux réservés à chacune des trois exploitations. Qr, après avoir cherché , dans les archives , Tépoque fixe du com«
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- ( '97 ) mencement de chacune des trois réçoiuiions à risu^ mer, révolutions , qui toutes étaient expirées alors ^ nous eûmes à compter les cercles concentriques de CCS arbres abattus, soit dans les coupes alors ea exploitation , soit dans les laies que nous ouvrions pour tracer nos lignes d'opérations. Nous avions à comparer, ensuite , Fàge indiqué par le nombre de cercles avec Tâge que devaient avoir ces mêmes baliveaux , selon çuU'ls aidaient étiréserçés lors de la première y de la seconde y ou de la troisième révolution. Ceci posé :
Soit A le nombre d^années de la i'' révolution.
Soit B le nombre d'années de la a* révolution :
Soit G le nombre d'années de la 3" révolution :
Soit X l'excédent présumé et cherché du nombre d'années pendant lesquels la nature a suspendu son travail durant le cours de ces trois riçolutions ensemble:
Soit Y le nombre des cercles du baliveau sur lequel on opère ;
OnavaltAH-BH-C — X=Y.
Déplus , si les trois révolutions étaient de 60 ans chacune , on avait encore A -^B— |— G =180 ans.
Enfin , si le nombre des cercles du baliveau était 2 5o , on avait Y = i5o. y
Il 7 avait alors lien de conclure que X = 180 — iSo, c'est-à-dire que 180—- i5o = 3o ezprlûialt 3o feuilles perdues; 3o ans dont les bois étaient
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( 198) demeura en arrière ; 3o ans pendant lesquels la tégëCation avait été suspendue par l^effet consécutif . de la iatigae des souches , et du repos qu^elles avaient pris spontanément
237. —Nous observâmes que, durant ce repos des vieilles souches i le terrain s'était couvert de nouveaux plants venus de graines , et que ces plants iwmecaix surpasêoient souvent in beauté le bourgeon des souches fatiguées.
St38« — Nous compar&mes Yéeoree du bois, ainsi que sa i^enue dans les vallées , sur les hauteurs et à mi-cAte. La hauteur des baliveaux ; la nature de leur enveloppe eortîcale; le lancis de leur branehage, furent tour à tour Tobjet de notre examen et de nos éludes. Aux données que nous nous étions âcquiaes sur la perfection des boîs dans tels et teb climats comparativement à celle de tels et tels autres de la mèffieforit, nous ajoutâmes quelquefois lepreuvè de la pesanteur d un cube égal pris aupied^ au milieu et mu sommet du corps de Tarbre. Le poids et la densité relative de ces trois cubes nous doonAfent asses souvent les preuves cherchées de la tonveunce de couper à tel âge plutAt qu-à tel autre. Enfin, nous inscrivîmes la substance de nos observatitoft sur dei papiers de retombe superposés à natfe jdan-mmU» où^irens ariens figuré toutes les cHes êtksaspirités du têmiru
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5139. ~ Ce corps de recherches nous oônâaisit 4 diviser la forêt en irois triages^ parce que nous y avions parfaitement distingué trois degrés bien trathehis de producHbiliii. Nous traçâmes donc, à travers la broiissaille, le périmètre de ces trois triages dont noqs levâmes les plans partiels que nous mimes dans leur position respective sur notre plan générale Ce fut alors que nous reconnûmes combien la disposition des lieux se prêtait à Touverture de trois belles routes qui remplissaient le double objet de séparer largement les triages entre eux « et de conduire les bois de lajorét aux ports de Montargis et de Puy-kh- Laude , sur le canal de Loing où wennent confluer ceux d'Orléans et de Briàrre. Nous fîmes le tracé de ces trois routes , et nous abordâmes ensuite les calculs de finance. En dépouillant au greffe le revenu de cette forêt depuis trois , cinq , dis ^ quinze , ^ingt^ trente ans, cinquante ans y etc., etc., nous e&mes des données certaines sur le moyen terme de ce revenu aux diverses époques que nous voulions comparer entre elles.
S^O. — Nous arrêtâmes ensuite nos projets d'aménagement pour chaque triage. Nous Rmes état de la quantité, de la qualité, de la grosseur et de l'âge des bois qui devaient sortir de notre système année par année. Nous trouvâmes la possibilité mathématiquement et physiquement démontrée de l'augmentation de revenu articulée dans notre Uifant-
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propos. Nous eûmes à faire mettre en vente , par Jorme d'extraordinaire^ une quantité considérable de bois surannés qui épuisaient le sol en pure perte, n était urgent de les exploiter afin quils fussent dàge compéteni lorsque déçoit arriver leur tour dusance dans le nouveau mode d* exploitation çu^il s 'agissait d'imposer à cette Jorét.
S41. — Après toutes les recherches préliminaires , après tout le travail préparatoire que nous venons d'exposer, nous dîvîs&mes chacun des triages en grosses masses dont nous composimes des numéra^ lions ^ ou séries de coupes* Chacune de ces séries fut de 25 ventes dans U premier triage qui devait être 1X5^ à a5 ans. Elles furent de 4o coupes dans h second triage qui devait être usé à 4o ans. Elles furent , enfin , de 5o coupes dans le 3' triage qui devait s'exploiter à 5o ans*
%i9,. — Nous eûmes , ensuite , à diviser, sur le terrain , les séries en autant de coupes qu'il en était attribué à chacune d'elles parle projet d'aménagement,
8^3. — Vint après cela, Tarrangement de chaque numération ou série; nous voulons dire Tordre et la stQGBNc/ des coupes de proche en proche : puis» enfin , le calcul de la contenance desdites coupes. Nous procédâmes successivement au bornage numéroté, comme au fossoyement des nouvelles ventes.
â^^. — En ce qui touche les bois à vendre par
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( aoi ) forme de coupes exiraordihaires , et que nous avons mentionnés ( 240 ) il nous fallut en disposer les adjudications de manière à les faire concorder d'âge avec la noiwette marche. Il fallut surtout prévenir un engorgement , une surabondance. qui eussent pu déprécier la marchandise aux yeux des adjudicataires ; Ils furent donc vendus en quatre ans : // en fut adjugé pour 436,679 francs. .
245. — Nous terminâmes nos opérations du dehors par Touverture des routes du second ordre qui devaient faciliter les , exploitations et les vidanges. A regard des travaux du cabinet , nous avons mis la réduction de notre plan minute à divers grandeurs plus ou moins portatives , et même de dimension à pouvoir être gravé. Celte gravure à laquelle était joint le tableau des numérations ou séries de coupes à exploiter chaque année , nous semblait devoir être V album des officiers de la maîtrise , des adjudicataires habituels, des gardes , des usagers , et de tout ce qui était intéressé à la chose. Lorsque des opérations sont sûres et hienjaites^ que risque-t-on den donner la clef à chacun ? quand il n'y a qu'un petit nombre de personnes initiées , le sort des forêts est fort hasardé. Elles sont le théâtre habituel des intervertlsseraens de coupes, et du désordre dont nous avons cité tant d'exemples. Un petit nombre de personnes peut se tromper à la fois et en peu de temps ; le public ne se trompq jamais.
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%46. "— Telles sont les filières par lesqœUe^ nous avons (ait passer la refonte de \9i/orét dé Mim^ tmrgis. TeUes sont les combinaisons, les études , les recherclies an dedans et au dehors ^ et les procédés par lesquels nous avons élevé son revenu de 85,ooo Jramcs fjUil Haii^ amie réduite, à un produit annuet eiperdurable déplus de ïSo^ûoo francs. Nous avons déjà dit, {açani-propos) et nous crojons devoir répéter ici, que Tauginentation survenue dans le prix-n^arcband du bois est toot-à-fiût en debors de i^mportante bonification que nous venons de si^a^ 1er. EUe reconnatt pour cause unique le rajeunisse-meni des âges , et la plus grande tpumtité de bois fui s'en est suivie à pendre par ordinaire. Tq^itefoisy la cberté progressivement croissante de la denrée exerce nécessairement une influence générale sur cette branche de commerce; il est très-vraisemblable, dès lors, que le cbiffre de son accroissement de revenu surpasse aujourd^bui celui de 180,000 francs.
347. -^ Le système par lequel nous avons plus que doublé le produit annuel de lajorit de Mon-iargis^ nous a fait obtenir des aiact^ analogues dans le Chaumontois dont nous apons tr^M le retenu y et par-^eiày puisque de 4>to6i francs nous Pavons élevé à 127,822. On n'y coupait , par ordinaire que 33o arpens {par infraction à un arrêt du conseil ^ de 171g, fv» ordonnait é^en couper 35o.) Mais
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( ^o3 ) iious avons démontré comment et pourquoi Pou de* voit y cùuper 4^0 orpens « ^11 1 5 venies. A partiir de 1 793 9 il 7 a donc eu une augmeniation de loo arpenSi sur les coupes ordinaires de cbaqoe années (Nous disons à partir de 1793 , parce que depuis 1 784 qu^ont commencé nos opiraiions , nous avons disposé que jusqiiet compris 1 79a y il serait coupé 5oo orpens par exercice , afin de tenir au secours des bois surannés et périssant sur pied. Ce n'est donc qu'à partir de 1793 qu-on est inconsmutable^ ment entré dans Tusancè de 45o orpens par an. )
5148. -—En foresterie, comme en politique, on n^arrive pas à un nouvel ordre de choses sans de fort grandes difficultés» // n'a pas été si aisé qu'on pourrait le croire y de prime^ibord ^ de passer du régime de 33o arpens à celui de Soa , pour ensuUa s'arrêter définitivement à celui de 4^0* Ainsi que toute révolution politique ne prend assiette et ne porte ses fruits qu^ après avoir été long-temps enira^ çée dans sa marche , par des volontés divergentes et par des intérêts contraires ; de même tout nouvel aménagement est contrarié dans son ensemble , et traversé dans son exécution par des bols d'âges fori dififérens entre eux. De ces différences d'âges qui se présentent par tout , sous tant dejormes^ sous tani de figures irrégulières et de contenances diverses « il résuUe une opposition souvent fort compliquée ^ toujours fort embarrassante. Ou ne surmonte cette
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opposition «{u'avec beaucoup de combinaisons , dâ travail et de perséçirance, H faut infiniment dVt etd^habileté pour (aire concourir, à Taugmentation d^un revenu annuel, des bois à^àges discordtmis, mélangés entre eux dans des proportions aussi va" ' nobles çu'ûya de coupes à mettre en harmonie. U ùtat un bien large ensemble d'idées pour organiser un nouveau système suivant lequel des ventes, composées de bois de tous &ges, entrent pour leur contingent dans le revenu de l'année , de manière sur^ tout à ce qu'à réçolution de coupes , chacune de ces ventes puisse avoir ^ à très peu près , Vâge qtion assigne aàx bois du triage entier. On sent à merveilles que le problème serait insoluble si Ton n*açait pas la ressource des bois surannés pour faire compensation aux lacunes que Ton rencontre à chaque pas ; mais il reste vrai qi£un travail delà sorte , aussi compliqué que sérieux , pénible et rebutant , est tout-à'fait hors du cercle de ce qui se pratique, et de ce que l'on sait faire au/ourd'hui. h'BOTsi'SiZVfi de bienjaire et de servir le pays peut seul triompher de tant de difficultés locales : seul il peut enfanter les résultats curieux qui doivent en fitre la suite. Ces résultats ne peuvent être que l'œuvre de Tinstruction, des talents, et d'une t^oi^V/o/t fortement prononcée; msiis Jamais les faveurs^ la protection, ni les cautionnemens ne produiront rien de semblable^
sous QUELQUE G0UV£RI9EM£nT QUE CE SOIT, tant
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çtt^ r organisation forestière proprement dite restera ce qu'elle est, et ne sera pas reconstituée sur des bases toutes nouvelles (*)•
(*) Ceit AU iaj«tde nof raeeis da»s raménagemink de lafirH de Moniargts , quty M. PiTon, alon intendani dei financée de la maÎMon d'Orlitau, nons écrÎYit b lettre d'^ncooragemeat rappovtéi; ^mw^jwvpof > pag. xsj.
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