DES FORÊTS
M. le conservateur, aa Mans , vient de me re-' mettre la lettre du 9 de ce mois par laquelle M. Lo^ rentz m^accuse réception du Manuel de F Ingénieur^ forestier que j'ai eu Thonneur de vous ofFrir. — M. le sous-dlrecleur me dît, à ce sujet t » 3e me » ferai tm plaisir de vous lire à tète reposée , et je » vendrai à votre travail toute la justice qu'il mérite.
> Celui qui proclame la nécessité des connaissances » spéciales pour le traitement des forêts a rendu » service à sa patrie. L'administration vous présente • tes remercimens ; mais si vous ne la traitez pas 'm mieux dans Vouçrage que vous ne l'açezjait dans » le prospectus , je crains qu'elle ne regrette les
> témoignages de sa reconnaissance. »
. Ces dernières paroles, messieurs , ne passeront point inaperçues. Je ne saurais reculer devant des explications auxquelles semblent m'înciter de bauts fonctionnaires dont je conçois la position , et dont j^onore le caractère personnel. Je vais donc aborder firancbement la matière ; je vais éclaircir ce qui a pu vous paraître obscur^ et je vais tÂcber de me rendre inteHigibie.
Ainsi que Napoléon a souvent utilisé desbommes
qui, sans la finesse de son tact et de son dlsceme-i ment, n^eussent point eu Toccasion de s'illustrer en illastrant la noble Francei de môme M. \e baron Louis a distingué , sans doute , dans la personne de M. Pierre Martin j un sujet capable d'une bien plus haute sphère que celle où il était inscrit; il en a fait un sous'direcieur. Aloralement responsable du succès de son administration, le ministre est libre et le doit être dans le choix de ses instrumcns. C^est une pré-* rogative avouée par le bon sens et par la raison ,. surtout quand Tobjct delà préférence est capable de la justifier comme je suppose que Test M.' 3Iariin^ Il faut donc, jusqu'à preuve contraire, attribuer Y élévation de celui-ci sur le pinacle^ à son mérite intrinsèque plutôt qu'à la protection accidentelle d'une grande dame que l 'on dit avoir beaucoup d'empire sur les volontés d'un- oncle aujourShui mi'-' nistre^t et que la chronique du temps a- supposé ne pas être étrangère à certaines nominations. Au reste il ne s'agit point ici d'une question de personnes, mais seulement d'une question de choses. Au gouvernement appartient (e choix des hommes : au pu* blic appartient d^exannner la valeur des choses* Toutefois, messieurs , reconnaissons que , dans l'espèce , les hommes et les choses se touchent de si près , qu'à certains égards , il est difficile de ne pas. paraître confondre les uns avec les autres. Quelquefois donc , on semble être antipathique aux honunes>.
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encore bîea que Von veuille n'être que le ceuseiir à%& choses.
Ceci posé, messieurs , et pour TinteHigence de ce ^i Ya suivre, fai à vous faire observer qu'ayant jadis connu M* Chawet père, alors propriétaire d'un domaine, dans les environs di Orléans^ je n'ai 1^ vu sans intérêt son fils être nommé chef de la onaième conservation à la résidence du Mans. Ce^ lu;-*ci se croy^t appelé , par ses talents , à succéder hîentfti à son père , comme admimsirateur générah y 008 sentirez dès- lors , messieurs , combien de M0Ùr à dû lui faire broyer Va^dmi^sion prématurée de son père à la retraite , ainsi que la création inattendue de deux sous-directeurs. Lorsqu'au sujet de son installation , je suis al]é le complimenter, ;son amer désappointement devint le sujet de la conversalion. Des épanchemens dont j'ai recueilli la subs« lance avec avidité me plongèrent dans un paroxisme de surprise qui dure encore , et qu'à ma place vous euasteK certainement éprouvé vous-même. J'ai su de lui que le taux réduit des bois aliénés en vertu de la loi du 25 mars 1817 , n'avait été que de 740 fr. par hectare , pour le fonds et la superficie.
Pour- un moment , messieurs , je m'arrêterai sur celte doanée, car j'ai à vous soumettre un rappror chcment entre le chiffre ,jio (expression de la valeur obtenue des bois de l'fkat )> et la valeur iréduite de l'hectare I dans la foi^ à'OiUBm prise pwr terme
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de conparaison. Il est établi dans mes dossiers de recherches, et j'ai posé en hk^page i5a de mon nouvel ouçrage : i.® Qae de 1780 i 1789, le prix réduk des arpens adjugés dans cette forêt a été dé 3o6 liv. 1 7 s., ce qui porte le prix réduit de lliectare à 598 fr. 36 c. ; a«^ que dans rintervalle des kg ans qui ont couru dei 770 à 1789, le prix réduit de Tar-^ peut a subi une augmentation de 119 liv. t5 $•> Cé qui augmente Thectare de a33 fr. 5a c. Or si^ dans, un intervalle de 19 ans, Phectare a pris untphis-^ çalue de a 33 fr. 5a c.» tous m'accorderez» sana doute, que pendant les a8 ans qui se sont écoulét dei789ài8i7, époque de la première aliénation ^ l'augmentation du prix marchand ^ par bectarei à été au moins équivalente à celle qui s'est faitremar-« quer de 1 770 à 1 789. Si donc à 598 fr». 36 c*| anciett prix de l'hectare « on ajoute les a33 fr. Sa c* repré* sentatifs de son augmentation réduite pendant les a8 années susdites , on aura pour prix de l'hectare^ (bu superficie seulevei^t) 83 1 fr, 88 c. Or, cbèt vous» messieurs, lejonds et la superficie evsembli riL ont produit que 74^ f''* ^^"^^ ^^^ ^ première opé-** ration financière , le ministre dirigeant a apaiivri le trésor d'une perte intégrale et foncière de i5o,ooo hectares de terrain boisé , et de 91 fr. 88 c. pat hectares de la même superficie, puisque 740 firancs à retrancher de 83 1 fir. 88 c. laissent en arrière cette différence négative de^i fr. 88 c. Si msûntenattt, on
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applique aux 3oo,ooo hectares qae Ton d^peee aiH jonrdlial les résultats que je viens de faire ressortir deralîéDation de 1 5o,ooo hectares déjà consommée, en vertu de la loi du a5 mars 1817, il se trouvera qn^en dernière analyse y et sans utiUtè çuelconque , le royaume sera dépouillé de 4^0,000 hectares de ses antiques forêts, outre qu'en multipliant cette surface muiUée de 4^0,000 hectares par 91 fr. 88 c. expression de la sous-valeur de superficie par chaque hectare, il se trouvera une somme de 4 i,346,ooo fr. dont le trésor est appauvri , grâces a la constitution FOEESTiÈm QUI PÈSE SUR Lx PATS. Donc par des agents dissimilaires et par des mesures mal prises f sous les deux mémorables ministères du même homme tTÉtat^ tous les Te Deum se traduisent en De Projmdis.
Outre ce premier désastre si propre à expliquer le crescendo de nos budgets, et dont M. Chauvet m'a fourni les élémens de calcul , il a bien voulu me mettre aussi sur la voie de toutes les turpitudes que fait éclore le commerce illicite des emplois forestiers. La circulaire écrite» le 1^' décembre iSa^t par feu M. de BoutMl/ers, m'a été donnée en communication. J'ai sçu en outre le nom despersonnages et les scènes à tiroir qui ont eu pour dénouement les promotions mentionnées seulement par ex^ trait ^ et pour échantillon^ page 96 et note de la pag. %iide mon récent ouin-age^ï^i sigu qu'en 1 8a 3»
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Pînspection de B..4 l, d.. avait éiè vendue II un sous* îpspecleur, moyennant une rente viagère de looofr. réversible pour 5oo fr. sur la tête dune veuve. — J'aî sçu qu'en 1829, rînspccfîon de ¥•... avait été
donnée au sous- inspecteur de ^£;//z/D moyennant
10,000 fr. comptant, plus la retenue du trimestre à éçheoir^au profit du vendeur. — J^ai sçu qu'en i^^ag,
ou 1 83o, un garde à cheval de l'inspection de C
sur-Seine avait payé son brevet i5oo fr.; que Tinspecteur en avait rendu compte à l'administration centrale; que le commis entre les mains de qui était tombée la ieiire d'avis^ avait éventé la mèche ^ et qu'en châlimcnt de son bavardage, le gloseur indiscret avait été changé de dmsion , et gratifié d'une sévère
réprimande. — J'ai sçu qu'un monsieur R ,
soi-disant ex- commissionnaire de roulage avait été depuis peu, nommé conservateur à A.. — De ces mystérieux brocantages , j'ai dû conclure que la cir« culaire Bouihilliers n'était que chose dépure forme, et de bienséance extérieure, mais que Von autorisait tout bas ce que F on blâmait tout haut. J'ai dû conclure que la démoralisation ne perdait rien de ses funestes empiétemens : qu'avec de la souplesse ^ans les formes et des rouleaux d'or à sacrifier, on laissait en arrière des sujets d'élite qui n'ont d'autres protections qu'nne capacité réelle et bien éprouvée , que le goût du travail, que le noble orgueil de bien faire, et qu'une grande distinction de conduite; j'ai
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àù conclore , enfin , çue les caprices du powoîr prenaient la plus décourageante latitude. Sous ce dermer rapport, j'ai $(u quelle influence avait exercé sur Tétat sanitaire de IVL Baudrillart l'oubli que , dans ce débordement de fa^euts^en^goguettes , on avait faît de sa personne, malgré que de longs el recommandables travaux lui donnassent le droit de figurer au premier rang, l'ai même sçu par quel keureux supplantateur on avait voulu lui taire annoncer sa déconvenue ; mais j'ai refusé de croire à un tel raffinement d'inconvenance et de persifflage. — J 'ai sçu enfin beaucoup plus de choses ébahis^ santés que je ne pouvais m'y attendre.
Dans le premier moment de surprise extatique où m'avait plongé le rare abandon du nouveau conservateur, je me proposais d'insérer, au bas de la page 230 de mon livre , la note que voici : » Que » M. Chauçet, conservateur au Mans t veuille bien » nous permettre de lui offrir ici l'expression de » notre gratitude pour les piquants détails que nous » devons à l'indépendance de son caractère , ainsi » qu'à sa pieuse sollicitude pour le bien du service* * Son aimable atticisme a soutenu nos efforts; il a m rendu cet ouvrage moins incomplet qu'il ne le » serait si nous eussions été privés des renseigne- » mens que nous tenons de son obligeance exquise. » Comme nous , M. Cbanvet a dit y amicus plaio » sednmgis arnica tentas^ »
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Dans Tentrefaîte , je reçus la visite de M. Bro^ chardf garde à cheval attaché aux bureaux de la conservation : il m'était envoyé par 'HL'ChauçeU Je lu! donnai connaissance de la note projetée dont , vraisemblablement , il rendit compte à son patron : du moins est-il vrai qne , le soir du même jour, celui-ci vint, de sa personne, me solliciter de ne Jaire aucune mention de hd dans F ouvrage qui allait être publié. La présence d'un tiers qui avait accompagné M. Chauvei cbez moi l'empècba de s'expU*: quer plus librement; mais il revint seul, le lendemain, et dans Teffusion d'un tète-à-tète il joua, comme on dit , cartes sur table. Il ne me dissimula point que » son père Tavait informé de la grande » irritation produite dans les boréaux de Tadminis- » tration centrale par mes considérations n'oanas » ET d'intérêt public } qu*on les y attribuait à des » révélations indiscrètes de sa part; qu'en consé- » qucnce Un y avait pas un moment à perdre pour » écrire dans un sens propre à détourner ces soup^ yiçons Jdcheux. — A sa lettre de replâtrage^ on I» avait répondu, poursuivit-il, qii^'oN se plaisait a » CROIRE qu'il n^ était pour rien dans tout celât » mais qu'à travers ce qu'oN si plaisait a croire » il entrevoyait des arriéres pensées qui ne lui sour s> riaient pas. II ajouta qu'une note qui lui serait flat- » teuse découvrirait le pot aux roses , et ne majci'* » querait pas de le compromettre au sér^ewc ; que
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'M M. Marcotte qui nVntcnd pas raillerie sar les • réyélations , pourrait en prendre F occasion d'uB » rapport au ministre, rapport qui pourrait fort bien » avoir pour effet consécutif un changement de » collocation , chose fort dispendieuse d'une part , » et qui , de Tautre part, heurterait de front st& ar- » rangemens de famille, etc., etc* » M. Chauçei termina par me demander avec un affectoUon bien marquée que je lui rendisse \ original de la circulaire Bouthilliers. Celte circulaire n'claît pas sous ma main , nous nous séparâmes. — Cependant les aveux qui venaient de lui échapper, rapprochés de son insistance à se ressaisir de la circulaire officielle me témoignèrent assez combien il visait à sortir de sa fausse position , à quelque prix que ce fût. Or, je ne voulus pas quVn se décompromettant, il pût me . laisser compromis à sa place : je lui adressai donc y le i3 juin dernier, la lettre que voici :
» Lorsque dans notre conférence du 10 de ce mois, » vous m'avcE avoué le système de dénégation dans » lequel vous vous êtes renfermé envers MM. Mar- » cotte et Pierre Martin , vous avez , sans le pré- » voir, fixé dans mes cartons la circulaire du i*^dc-- » cembre 1824. Ces dénégations de raçisé vous » ayant fermé les issues par lesquelles vous pourrrez w revenir à un franc aveu de la vérité des choses , le » directeur et le sous-directeur^ persuadés , puisque a» vous les en ayez convaincus^ que vous êtes étranger
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9 à tout ce qa^expriment mes considérations d'ordre » et d^ intérêt public j ne vont savoir sur qui faire » planer leurs soupçons. Dans leur incertitude, à » cet égard , peut-être m'inviteront-^ils à leur faire » connaître la source où j^ai puisé ces curieuses » révélations. Or, si j^avais à m'expllquer sur ce » point, chose çui n'est pas impossible ^ yous senltz » combien il me serait indispensable d'exhiber la » circulaire que vous réclamez : elle grossira donc » provisoirement les autres notes autographes dont » vous m'avez enrichi. Quand le temps et la re- » flexion auront agi sur les ressentimens que vous » redoutez ; quand sera calmée cette grande e(Tcr- 1» vescence dont votre démarche épistolaire auprès '» des deux administrateurs prénommés a eu pour » objet de prévenir les suites, alors, mais seule- » ment alors , la circulaire-BouthUliers pourra sortir » de mes mains pour repasser dans les vôtres. « Agréez , etc. »
Quatre jours après Texpédition de la lettre qui précède, M. Broçhard^ au nom de M. Chauçet vint me présenter le volume des œuvres de M. Bau-driUard où est rapporté le texte de la circulaire, objet de sa réclamation. Il me fit envisager que dans le cas d'une enquête ultérieure , je pourrais exciper de la publicité dont il venait de m'ètre justifié. La circulaire en original fut dès lors mise à la disposition de M. le conservateur.
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Tels 3ont, messienrs , les faits de la cailse dans leur plus rigoureuse exactitude et dans toute leur nudité. ]^avaîs autrefois connu M» Chauvet père^ maïs je n*avais aucunement l'avantage de connaître son fils que rien ne provoquait à s'ouvrir avec moi comme il a jugé convenable de le faire. Seul y et tout seul il est la cause occasionnelle et transmissive des considérations d'ordre et d'intérêt public dissémi-* nées dans mon ouvrage , et dont les circonstances du moment m'ont fait extraire un Jactum spécial. Ces considérations , je sais à M. Chauvet un gré infini de m'avoir mis à m£me de les publier parceque fen crois la publicité nécessaire , et de nature à.produire d'utiles ré/ormes» Du reste il n'appartenail qu'à M. le conservateur de comprendre sa position , et^ s'éffiter rembarras d'une rétractation mal-son-^ nantc t lu| seul avait à prévoir quelle influence pouvaient exercer sur soii avenir des épanchemens spontanés sur lesquels je ne lui ai ni promis , ni entendu promettre de me taire.
J'attribue à de louaUes motifs les révélations de M. Chauoety mais je ne puis m'expliqaer ni sis irrésolutions ni son système rétrograde. Il faut qu'une po&tx soit ouvehtk ou FERMEE. Quant à moi,' messieurs , qui stipule avant tout dans l'intérêt do bien public ; moi qui , dans Vintérit de la science^ ai distribué tout gratuitement mon Traité des Reformations açec cartes et tableaux y tiré à quinze
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tcnts exemplaires, en 1789, (traité qu'aujourd'hui madame Huzard , libraire , rue de TEpe ron , n.* 7, à Paris , vend, à son profit personnel , exclusivement au inien , 7 et 8 francs a5 c.) : Quant à mot qui ai reculé plus d'une fois dtevant des moyens trop faciles de faire une brillante fortune , et qui ai porté le désintéressement jusqu'à compromettre de gros capitaux , et à devenir pauvre pour avoir augmenté de 173,000 francs le revenu annuel des forêts de Y apanage d^ Orléans , Je n^ admets point de mo^ iifs qui puissent imposer silence à une conviction judicieuse et bien assise. Je m'élève donc de toute cette conviction contre l'éventualité de ressources qui plane sur nos chantiers maritimes. Je déplore les combinaisons à courte-vue qui , sous le premier mi-^ nîstère du baron Louî% , ont contraint vos devanciers à démembrer, de leurs propres mains , 1 5o,ooo hectares du dépôt qui leur était confié. Je vise à ce que le peu de bois qui reste à la France cesse , enfin, d'être le point de mire des chercheurs d expédients qui y par la loi récente du 25 mars i83i , vous imposent le triste mandat d'étendre (^izror^ sous le ministère de M. l'abbé Louis) une dévastation in« fiructneuse sur 3oo,ooo hectares de nos forêts. Les faits proclament que la Joresterie actuelle n^a point assez l'esprit de suite et dhomogénéité pour lutter avec succès contre tant de volontés éphémères ^ contre tant d*exigeancâs , contre tant de souplesses,
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'de despotisme , de mignardises et d obsessions dont elle est débordée , dont ele est automatisée.. kxk demearant, messieurs , les forêts du pays n'auront jamais qu^un tuieur p€iriial et maJ-désifitéressé dans la personne d un ministre des finances ^ fut-il aussi probe et vertueux que Tétait Sully. En effet le département des finances , dans sa spécialité , a pour objet exc\usi£ de créer de T argent autani qu'en absorbe un service public de plus en plus f^evé du nouveau livre rouge qui pèse sur les contribuables. Le devoir et la conviction d'un tuteur-financier céde^ ront donc toujours à Vempire des clrconstancesm Toujours l'existence des forets sera mise en çuestion, toujours elles seront mises en jeu pour faire Jacc aux besoins de toute espèce; en substance , cotre machine forestière n'est rien qu'une machine à bailre mormaie^ sans plus ni moins : c'est une foresterie au jour le jour tisons prévoyance aucune pour l'avenir; ce dernier type, ce dernier caractère essentiel lui manque absolument. U faut donc conclure , messieurs, que les forêts, envisagées sous le grand rapport de leur destination originelle^ et de leur affectation morale aux services divers tels que la mcurine , le commerce y les arts, l'architecture , etc. doivent ressortir du département be l'intérieur. C^est seulement ainsi que seront fidèlement assurés les besoins forestaux du présent et de F avenir sagement prévus t sans empiètemens et sans réactions
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( a37 ) E&ipToqoes. C^est seuiemeni par cette heureuse et nécessaire transposition de surçeilkmce que sera bien comprise et franchement acceptée la nouvelle ap^ pUcation des sciences exactes que réclame mon owrage. Je prends donc, messieurs , la liberté de soumettre à vos réflexions , comme je soumets à la haute pensée du gouçemement Texamen de la convenance et de Topportunité qo^il y aurait à distraire le précieux reste de nos forêts du cercle trop flexible 4e la finandalité ^ pour le faire passer dans le dé-partementde t Intérieur qui a plus spécialement dans ses attributions le progrès des lumières j la savante étude des perfectionnemens , et le développement de toutes les conceptions généreuses. Je le répète, tou*^ jours un ministre des finances quel qu'il soit , sera un infidèle et dangereux dépositaire des forêts du pays.
Fort de ma conscience et de mes intentions littéraires, je n'accepterai donc pas, si vous voulez bien le permettre, messieurs, les reproches que. M. Lorentz n'adresse en votre nom. Lancé dans la facture d'un ancrage consciencieux , que m'a inspiré la situation forestière du pays , vous comprendrez tout ce qu'a dû me faire endurer de perplexités indicibles une longue série de faits inouis , émanés jïune source officielle, et surtout éclos ^ pour la plupart ^ au mépris de la renaissance de juillet i83o. Depuis cette grande époque de notre histoire , on a parlé d'asso-
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cîalM0 ptfbioiiques sur la tendance desqncUei fapi^ mon s^esi partagée ; mais tous les Tœaz coaiTerge^ raient en faveor d'une réaman d'efforts qui aurait fom objet de mettre au grand jour toutes^ les aor firactuosités de notre macbine forestière f nuuhinê dont les moteurs sont des imtrumens toifoùrs do» elles point nb vas dihe toujodes passifs, puîsqfiiet eonstàuiionneUemeni parlant « tous manques dé la somme d'ukdépendaiice indispensable pour exercer Kbr^nent et noblement à la {<hs les fonctions qui imis sont départies. Et en effet, messieurs , qu'ar* merait-il, et quel embarras serait le ^àtre si le KiNisTBS » par des motifs puisés' dans son inflexible volonté t motifs dont, an surplus , il n'aurait point à s'expliquer avec vous; û^^le ministre (soit celai dont TOUS dépendes anjourd'bui, soit un autre quelconque dont vous pouvez dépendre demain) vous enjoignait de placer dans vos cadres d'activité une quarantaine f plus ou moins d'intrus choisis parmi ses créatures (tout mimstre a les siennes), et s'il a)6atait : » Je lb YEim? » Fut-41 question de placer les blessés de fuiUei i83o , que feries-vous , me«^ sieurs Y pour demeurer fidèles au sentiment de vos devoirs? Que Ton improvise en quarante- huit heures des préposés soit à la perception de l'impôt, soit à l'exercice des contributions indirectes, cels se conçoit pnrceque des notions d'arithmétique suffisent pour qœ Fofli y soit apte, tontes choses égales d'ailleurs:
( »39 ) quelques mois de sumumérariat font le resté. Mais on ne peut pas improviser des forestiers ; des Hartig et des Burgsdor/fvk^ se jetent pas en moule : le plus habile prestigiatear ne peut pas faire que Fombre soit la réalité. Il est donc vrai que vous n'êtes point dans cet état d'indépendance de position et d'organisation qui appariiêni au département de F Intérieur ejodusiçemèni à cebd des finances. Vous sentez, messieurs Y le besoin de cette noble indépendance, premier gage de votre dignité , car vous avez le cœur français. Loin donc de blâmer le dévouement avec lequel j'ai décbîré le voile épais qui couvrait une masse informe d'égoïsme , de mollesse et d'apathie» vous partagerez mon indignation. Avec moi , vouk éclairerea la religion nu monarqdb ; avec moi vous appellerez la rotale peksée sur une crise immirnente, et pour obtenir une organisation forestale plus sympathique avec les récentes institutions qui régissent notre belle France > vos voix imposantes se réuniront à la voix d'un vieux forestier que le sentfment d'un grand devoir anime encore dans le neuvième mois de sa soixante-onzième année.
Vous venez de lire , messieurs, le mot à mot dont j'ai reçu de vous la significative injonction. A ce sttjet, je dois rappeler à votre souvenir que, par sa lettre du 9 de ce mois à laquelle j'ai Phonneor de répondre , M. Lorentz m'adresse le reproche expli**
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rite et formel de ne pas woir bien traité votre aim^ nistration! Ne confondons pas, messieurs. J'ai fiensuré V organisation du scnnce; j'ai fait ressortir T insuffisance du savoir et de F aptitude , je devais le faire; mais jamais je n'ai entendu manquer à ce que Tadministration , proprement dite , mérite d'ëgards €t de respect : TinsiifiSsance n'est point une faute à mçs yeux. Quoiqu'il en soit de la méprise , le gant m'a élé jeté : je vous devais» je devais à moi-même, je devais aux forêts , surtout , de le ramasser. Afin doqc de réfuter victorieusement une imputation «rroQuée; afin d'être conséquent et positif àzxis là juSMfication que vous m'avez imposée, j'ai dùre^ monter à la source; j'ai dû ne pas séparer les effets ^e leur icause.; j'ai dû bien établir le suum cuique ; j'ai dû articuler, par conséquent, le veriloquium de mes relations forestières avec M. Chauifet. Vous sentirez que c'était chose indispensable ; qu'il fallait ou suivre cette marche , ou reculer devant les incitations de M. Lorentz^ votre interprète et votre or* gane délégué, ce que je ne pouvais faire sans inconvenance. Mais , au demeurant , messieurs , voyons donc à quoi tout cela se réduit, et rendons à chacun selon ses œuvres. De la substance des faits » que résulte-t-il? Rien qui soit au désavantage dé M. Chauçet ; c'est un point sur lequel j'insiste beau* coup. En effet , le scandale était public ^ il était notoire, il était anti-national ! Fallait-îl le Êivoriser
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en se taisant?-^ Ce que savait M. Chauçet^ les neuf dixièmes de vos agens de tout grade, disséminés sur tous les points du royaume le savaient comme lui : comme lui , comme vous-mêmes , messieurs ^ chacun s'en indignait; ckacun disait, si le aoi LB SAVAIT ! ! ! — En ce qui me touche , je n*ai fait que mettre en œuvre des matériaux historiques dont tout écrivain pouvait s'emparer comme moi , soit à Paris, soit partout ailleurs. Ne voyez-vous pas, an reste, messieurs, que ce qui arrive, en cela, n'est que l'effet consécutif, et irès-logique de la FORCE DES CHOSES? Oans Cette occurreuce, M. Chauçet n'a fj^it qu'un acte de probité sociale : lui en faire un crime , ce serait tuer ténergie de la conscience. Hommes d'honneur comme lui,, comme lui vous flétrissez de votre censure philosophique des abus que j'ai d'autant moins prétendu vous imputer qu'ils ne vous sont imputables en aucune manière ; des abus que votre position contrainte vous rend impuissants à réprimer, et qui ne ^impatroniseraient pas dans le département de V Intérieur comme dans celui des Finances dont F organisation j sous ce point de vue, est éminemment élastique. Je le répète, messieurs, M. Chauvet est complettement irréprochable. Vous ne pouvez voir en lui qu'un zélé collaborateur plus que jamais digne de votre confiance et de votre amitié. Ses connaissances en géométrie; la fructueuse étude qu'il a faite des savants ouvrages pu-
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bltés sur hfortstene aUamndé donc la hngue lia est Amilière en ont fait un énidit seeUtear A'Artig. Sa moralité ^ comme homme ; son aptitude et sea talents , comme conservateur, ne peuvent qulionorer une administration qui doit beaucoup de sa consis<<* tance à votre habileté de direction ; vous ne condam^ neres donc pas, en lui, des sentimens de désapprobation qui sont aussi les vftlres. Comme Horace vous dires :
— Vbt pion niimt in canùiie, non ego pa«cb Offndur maMlw.
Tel est, messieurs, V ensemble de choses que j^aî dA vous exposer, en réponse à la lettre de votre honorable collègue M. Loreniz. La pensée est la vie de Pâme. Or, ma pensée sur notre situation forestière n'aura jamais rien de mystérieux, parce qu'à mon sens, la publicité est rantidoie de tous les abus. Ainsi que le souyeraih caiàTEUR a posé le travail pour sentinelle d^une bonne vie , de même la publicité peut garantir Faccomplissement des devoirs de chacun , dans toutes les branches dp service public.
^e me réaame , messieurs ,
Une pbis saçante ei plus compacte orgamsatUm
JorestaU; un enseignemeniplus large; des garanties
ée^ petfeetwnnemad et de stabUké en faveur de
r^ieole de Na^cy ; accuM au tatemt, à quelle qu'école^
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à guette que source qu'U ait été pmi; jt'émMtaUofi encm/ragée; la pMidté des concoun; une justiee dUtributwe tj(Mg<mrs ùnpiuiiale dans raoaneemeni ; rawmeemeni fondé sur la combinaison dn êâTOir açec Vancienneié de serçice; les Joréts distraites du d^Hsrtemeni des finances pour être transmises à celui de F intérieur, Toilà ce qa^indîqae une longae expérience, voilà ce qae recommande la science de$ .£adts et à^obsen^ation; voilà Fobjet de tou$ me9 vœux, voilà le point de repaire sur leqael fose appeler votre généreuse sollicitude. C 'est pour appeler aussi celle nu pouvoia sur de si pressants intérêts que {'ai placé mon ouvrage sous la protec-^ tion de tout ce qu^il y a , en France , de corps sapants j et à^ hommes de désir, A ce titre, j'ose le placer spécialement sous la votre, messieurs, si vous le permettez , et si , prenant en considération le but pfailantropique de mes efforts , vous daignez leur prêter votre appui. Je puis me tromper, peutêtre y sur les moyens de mieux et plus promptement atteindre le but, mais je crois pouvoir vous garantir la firanchise et la pureté de mes intentions.
Je suis açec un respect plein d'estime , de considération et de déférence y
Signé, Pliivgxjxt.
P. S. M. le directeur de Vécole de Nancy ^ en m^accusant réception de Texemplaire dont j^ai fait hommage à
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cette ëcole, Teot bien me dire avec one indnlge&oe pleine de bonté m Je me faU un grand plaisir de Ure cet ùttppage qi4 traiie de matières d^un intérêt si majeur^ et qui doit valoir à son auteur la reconnaissance publique. »
Uadministratian des forits de Sa Majesté a jugé le Manuel de ringénieur-forestier digne d^itre utilement consulté* ( Ce sont les termes bienveillants de la lettre par laquelle monsieur le chef de la division des dépenses de la MAISON DU &0I me mande de lui en fournir trente exemplaires \
Vous déciderez^ messieurs^ si cet ouvrage peut être oiEert à la méditation de messieurs les préposés à votre service actiC
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