AVERTISSEMENT

nation éclairée, où l'industrie fait chaque jour des progrès si étonnans. C'est pourquoi j'ose espérer que les notes que j'ai pu ajouter à ce traité , tout imparfaites qu'elles sont, seront accueillies avec indulgence.

Malgré les expériences précieuses de Dalton et d'autres physiciens distingués, nous sommes encore bien loin de posséder toutes les données nécessaires à la dilatation de la vapeur aqueuse , et de pouvoir apprécier tout le parti qu'on en pourrait tirer comme force motrice. C'est une question devenue aujourd'hui d'une si haute importance , sous le point de vue de l'industrie , et , par conséquent , de la prospérité nationale , qu'il serait peut-être à désirer que quelque gouvernement , ayant à sa disposition des fonds destinés à l'encouragement de l'industrie, affectât à cet objet une somme suffisante pour payer les frais d'une suite d'expériences exactes , destinées à découvrir cette loi dans toutes ses ramifications.

Ces experiences, faites avec soin et rendues publiques par la voie de l'impression , seraient un véritable service rendu à tous ceux qui construisent ou qui emploient les machines à vapeur, et dont le nombre augmente chaque jour. Ce serait une entreprise digne de la Société d'encouragement pour l'industrie nationale , puisque les statuts de cette société autorisent en certains cas l'emploi de ses fonds en anticipation des résultats.

On m'objectera peut-être que des particuliers feront ces expériences aussitôt qu'ils trouveront de leur intérêt de s'en occuper, et qu'ainsi il est inutile que le gouvernement , ou un corps savant , prenne l'initiative; à cela je réponds : î ° . que ceux qui sont capables de pareilles recherches, et qui en sentent la nécessité, n'ont souvent pas les moyens pécuniaires qu'elles exigeraient 5 i°. que la société n'a pas le droit d'exiger qu'un de ses membres consacre sa fortune et ses veilles à des recherches dont tous doi-

io AVERTISSEMENT DU TRADUCTEUR, vent profiter, sans toutefois lui donner une compensation équivalente soit à ses sacrifices , soit aux avantages que la communauté peut retirer de ses découvertes.

Il n'a guère d'autre moyen d'assurer cette compensation que par un brevet d'invention ; et ce moyen , s'il n'était pas illusoire , ferait manquer le but proposé , la connaissance générale de faits qu'il est si important de répandre; 3°. enfin, des expériences faites par une commission d'hommes connus par leurs lumières , et publiées sous la sanction de la Société d'encouragement, quia déjà acquis tant de titres à la reconnaissance nationale , inspireraient plus de confiance que si elles étaient faites par un individu , quelque respectables que puissent être son nom et ses travaux.

Je jette cette idée en avant dans l'espoir d'en provoquer l'examen , et je ne tiens à l'exécution du projet qu'autant que des personnes plus éclairées que moi la jugeront utile et praticable.

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