DE LA DURETÉ DU FER

65. On entend par dureté ^ la résistance opposée à Tao* tion d^une force extérieure par les particules dVn corps sollicitées isolément^ elle se manifeste lorsqu''on veut rayer ^ couper^ forer et en général quand les particules d^un corps s'^opposent successivement aux progrès d^une force qui tend à s''interposer entre elles. On peut même la reconnaître avec le marteau, si toutefois il sVgit seulement de faire céder le point même soumis au choc , et s^il n^éît pas que^ tion de la résistance du corps entier dans le sens de sou épaisseur. . ■; '

La dureté du fer forgé est soumise à beaucoup de variations : on ne peut d^ailleurs la déterminer avec précision ^ parce que nous nVvons aucun moyen de mesurer ses différens degrés. Le fer qui reçoit très - facilement Timpression du marteau, est d^ordinaire flexible et tenace ^ mais , quoique d^une qualité excellente , il ne peut servir avantageusement à tous les usagés : il faut lui préférer en général celui qui est tenace et dur à la fois.. On divise le fer foi^é en

PROPRIÉTÉS DU FER. 5l

fer dur et en fer mou 5 la texture sert àe base à ce classe-^ ment (5 1^ 62 ^ et les notes).

Le fer fort et mou prend un nerf clair , même quand il est en barres assez grosses ^ la couleur de ses filatnens tient le milieu entre le blanc d^argent et le gris de plomb ^ tandis que le nerf du fer fort et dur est d^un blanc ai^entin^ et ne se montre que dans les plus petits échantillons ^ mais le fer dont le nerf est court et dVne couleur foncée intermédiaire entre le gris de plomb et le gris noir , n''ofFre quWe faible résistance ^ il est mou et cassant à la fois ^. Les fers mal airfinés et ceux que leurs minerais rendent cassans à froid y possèdent beaucoup de dureté ^ leur cassure est à lames ou à facettes. Le fer brûlé au contraire est à la fois mou et cassant.

. Ce qui distingue particulièrement tous les fers forgés de Tacier^ c^est quMls ne se durcissent pas étant chauiFés au rouge et plongés dans Peau.

66* L^acier est plus dur que le fer 5 on ne peut le rayer ni le couper avec autant de facilité ^ mais il doit être tenace en même temps. Une propriété caractéristique ^ qui Je rend précieux pour une foule d'^usages ^ c''est dVcquérîr une grande dureté ^ étant refroidi subitement ^ après avoir été chauffé au rouge : cVst ce qu^on appelle prendre la trerrir^ pe^ parce, dtt^on le plonge ordinairement dans Feau ou dans un autre Ifijuide. L'acier qui passe avec lenteur de la chaleur-rouge à la température ordinaire , participe aux propriétés du fer forgé le plus dur^ mais Facier trempé doit rayer le verre et résister aux meilleures limes.

67. La fonte grise est bien moins dure que la fonte blanche. Les fontes mêlées ^ celles ûiême qui le sont faible-^

* £a France on divise les fers en fer fort , fer métis et fer tendre y sdon leur degré de résistance. Les fers des deux premières classes peuvent être durs ou mous \ ceux de la dernière sont durs et cassaxis à froid ^ et trés-tendres à chaud. Le X.

ment se laissent à peine entamer par la lime et résident ton* jours au foret ^ tandis que les fontes grises sont tellement douces^ qu^elles reçoivent les impressions du marteau^ qu elles peuvent être limées ^ forées et coupées au ciseau avec une grande facilité. Plus la couleur grise s^éclaircit j plus la dureté augmente 5 c^est une règle générale dont les exceptions tiennent à des causes particulières que nous dé-^ velopperons plus tard* La fonte blanche lamelleuse raye le verre et possède une dureté plus forte que celle de Tacier- Pour rendre la fonte dure plus propre à la Êdmcation des objets coulés ^ on a essayé- de Tadoucir ^ nous parlerons par la suite de cette opération« Cette grande dureté de la fonte blanche lamelleuse^ lui a valu le nom de floss dur« Cependant la fonte grise ne s^appelle ipAS Jloss tendre. Cette déno^ mination n^'a été réservée que pour les floss caverneux. Au reste la dureté est un caractère tellement distinctif dans le fer cru^ qu'on peut affirmer qu''il contient toujours de la fonte blanche^ quand il ne se laisse pas entamer par les outils ^ lors même que la présence de cette dernière ne se^ Tait pas décelée par sa couleur.

68« Un corps est aigre et cassant^ lorsquune fente produite par une cause quelconque dans ce corps se pro-* longe au-<lelà du point où la force exerçait son action.. Jj aigreur parait accompagner la dureté ^ mais elle n^en est point une conséquence nécessaire ^ il y a des corps souples qui sont très-durs.

Le meilleur fer est càm qui possède une grande dureté sans aigreur. Le fer tendre ou cassant à froid ^ est dur et aigre^ mais si tous les fers tendres sont diirs et aigres ^ il ne s^snit nullement que tous les fers durs et aigres doivent être rangés dans la classe des fers tendres. Les fers forts deviennent aigres par le martelage à froid ^ et Facier par la trempe^ mais ils perdent ce défaut en recevant une chaude ) tandis que le fer tendre reste toujours aigre«

. 69. Le fer^ Facier et la fonte se ramollissent par Pefiet de la dialeur^ comme les autres corps de la nature. Des feis qu'on ne pourrait trancher^ à moins d'employer une ibrce considérable^ se laissent couper facilement avec les cisailles^ étant chauiSes au rouge. La fonte même peut être sciée alors comme le bois et avec les mêmes outils. Si un disque de fer doux^ animé d^'un mouvement de rotation très-rapide^ coupe Tacier le plus dur^ on ne doit attribuer la cause de cet intéressant phénomène quW ramol-^ lissement ^ attendu que la barre dWer.&'échauffe bien plus que le disque de fer.