Nun, Qaorra ou Niger

J'ai cru utile de donner ici la nomenclature complète du delta du Quorra, dont quelques rivières, le Bénin, Dos- Forcados, le Bonny et le Vieux-Calebar, sont praticables, même pour des navires d'assez grandes dimensions. Les autres sont peu fréquentées, ou inconnues dans leur cours; aussi nous ne parlerons que des embouchures de la plupart d*entre elles. Leurs entrées sont fort difficiles à reconnaître sans le secours d'observations astronomiques; quelques-unes présentent cependant quelques caractères distincts que nous indiquerons.

RIVIÈRE ESCARDOS. 403

Nous avons décrit précédemment la rivière de Bénin et parlé du village deSall-Town, situé à son embouchure sur la rive Sud. Du village de ce nom, la côte court environ au S. 40*» E. l'espace de 10 milles, jusqu'à Tembouchure de la rivière Escardos.

Elle est très-boisée partout, et Ton y rencontre une série d*arbres à formes bizarres, quelques-uns ressemblant à la lettre Y, et d'autres auxquels le capitaine Denham donne le nom d'arbres du Navire, de la Girafe, de la Tour, en raison ^ de leur aspect. Ce dernier est à mi-distance à peu près de Salt-Town et de l'embouchure de la rivière Escardos.

Sur cette partie de la côte, il règne une étroite plage de sable, où la mer brise, mais avec peu de violence, parce qu'elle y arrive en roulant, après avoir parcouru déjà le plateau des fonds de 9 mètres, qui s'étend à 5 ou 6 milles au large du rivage.

La rivière Escardos présente une embouchure en forme d'en- Rivière Escardos tonnoir, et, contrairement à celle de Bénin, sa pointe Sud est ^^"^^^^ ***"" la mieux terminée. De violents brisants s'étendent à 3 milles î^^ng^È.^Vs^o'ai''. dans le N. O. de cette pointe, et à première vue, paraissent rejoindre ceux qui se trouvent à la pointe opposée; mais il y a entre les deux brisants un passage, large de 1 mille environ, dans lequel il reste 2™ 4 d'eau, t II est fort dangereux, et nous croyons qu'on ne peut y donner avec sécurité. Il reste delà pointe Nord à un quart de la distance qui sépare les deux pointes. Bien que nous ne voyions pas de motif pour entrer dans cette rivière, ajoute le capitaine Denham, si une circonstance imprévue et une nécessité impérieuse forçaient quelque petit navire à y pénétrer, il faudrait traverser la barre, relevant la pointe Nord d'embouchure à l'E. 9"^ N., et contourner de près cette pointe, en évitant de s'approcher de la rive du S. »

L'établissement est 4 heures 27 minutes devant cette rivière. Marées. La mer marne de 1" 5. Les eaux décolorées s'étendent jusqu'à 6 milles au large.

•JLes brisants qui garnissent la pointe Sud de la rivière Escardos courent dans le S. 28<> E., prolongeant la côte à la distance de 2 ou 4 milles, et rejoignent la barre de la rivière Forcados, située à la distance de 1 1 milles. Mais la côte qui sépare les deux rivières court à peu près dans le S. 42^ E.

Ces brisants ne* se continuent pas sans interruption jusque

Rhrière Forcados.

Poinle Sttd d'entrée Lat.N.5'»22'0".

Long E.i<>58'30"

devant la rivière Forcados; ils disparaissent à un banc de sable arrondi de 1 mille Vi d^ diamètre, dont le centre est situé à 1 mille au large delà côte, et qui se trouve juste à mi-distance des deux rivières. De ce banc, de violents brisants s'avancent dans le S. 0., sur une distance de 1 mille Vs* et c*est à leur extrémité que commence la barre de la rivière Forcados. Cette barre a 1 mille de largeur et 3 milles de longueur, depuis les * brisants extérieurs du banc indiqué plus haut jusqu'à ceux qui se projettent à 4 milles au large de la pointe Sud d'embouchure, dans une direction à angle droit avec celle de la côte.

On trouve sur la barre 3°^ 9 de profondeur, à la basse mer. En raison de sa grande étendue entre les deux bancs qui la limitent et de son peu de largeur à traverser, elle peut être regardée comme l'une des plus faciles à franchir de ce littoral, et la rivière comme l'une des meilleures du golfe de Bénin, car on y trouve, immédiatement après avoir passé la barre, 9 mètres de fond dans une eau tranquille. Malgré les dispositions hostiles des habitants, qui empêchent d'avoir avec eux aucun rapport, des navires d'un tirant d'eau de 3 mètres pourront chercher cette eau tranquille en dedans de la barre, pour y faire leurs réparations, pourvu qu'ils soient armés.

Pour franchir la barre, la meilleure direction est de tenir le milieu de l'embouchure à TE. ; une fois la barre franchie, on mouillera par 9 mètres avant d'être sur le méridien d'un grand village, qui se trouve sur le parallèle du banc découvert à basse mer, que nous avons signalé entre les deux rivières Escardos et Forcados, et à mi-distance de ces rivières.

I^ mer marne de 1°^ 5. L'établissement est 4 heures 22 minutes. Le flot ne dure que 3 heures; il a une vitesse de 2 milles à l'heure; le jusant dure 9 heures, avec une vitesse de 3 milles à l'heure, chassant devant lui les eaux décolorées à 13 milles au large de la rivière. I^ flot porte à TE. devant la rivière, au N. E. quand on en est au Sud. Le jusant porte au S. S. 0. L'embouchure de la rivière Forcados est largo de 1 mille ^4» et la baie intérieure, où Ton trouve l'eau tranquille, est à 4 milles % du coude qui forme la pointe Nord d'entrée, pointe assez mal accusée, comme celle du S.

On peut mouiller sur le paralicte du milieu de Tembouchurc