ENFANCE LABORIEUSE

le 11 janvier 1774, d'une famiile plébéienne et pauvre, qui vivait honnêtement dans ceti> ville du rude métier de la boulangerie, Dieu leur à ait dunné douze safants ; Antoine Drouot était le troisi'me dus douze, [sen d peuple par des parents chrétiens, il vi: 4, bonne heure dans in maison Paternelle un spectacle qui ne lui permit de e “anuître ni l’envie d’un autre sort, ni le regret d'une plis jaute nai #ance; il y vit l'ordre, la paix, le Contentement, una bonté qui savait Partager avec de plus à Dieu élevait tout ju noblesse de l'âme, sein d’une positio

mmencements de lui-

et cherchons dans quelques

vestiges subsistants ce qu'il y avait donc de si aimable en cette enfance demeurée si chère,

Le jeune Drouot s'était senti poussé à l'étude des lettres par

ct. il allait frapper à

et, comme on lui en

rop jeune, il pleurait

rents, témoins de son

application toute volontaire, lui permirent, avec l'âge, de fréquenter des leçons plus élevées, maïs sans lui rien épargner des devoirs et des gênes de leur maison. Rentré de l’école ou du collège, il lui fallait porter le pain chez les clients, se tenir dans la chambre publique avec tous les siens, et subir dans ses oreilles et sun esprit les inconvénients d’une perpétuelle distraction. Le soir, on éteignait la lumière de bonne heure par économie, et le pauvre écolier devenait ce qu’il pouvait, heureux lorsque la lune favorisait par un éclat plus vif la prolongation de sa veillée. On le voyait profiter ardemment de ces rares occasions. Dès les deux heures du matin, quelquefois plus tôt, il était debout ; c'était le temps où le travail domestique recommençait à la lueur d’une seule et mauvaise lampe. Il reprenait aussi le sien; mais la lampe infidèle, éteinte avant le jour, ne turdait point de lui manquer de nouveau ; alors il s’approchait du four ouvert et enflammé, et continuait, à ce rude soleil, la lecture de Tite-Live ou de César.

Telle est cette enfance dout la mémoire poursuivait le général Drouot jusque dans les splendeurs des Tuileries. Vous vous en étonnerez peut-être; vous vous demanderez quel charine il y avait à cela. Il vous l’a dit lui-même: c'était le charme de l'obscurité, de l'innocence et de la pauvreté.