LE SOUS-PRÉFET AUX CHAMPS

M. le sous-préfet est en tournée, rri

ais re l'emporte , be-aux-

son petit claque, épée de gala à po

Sur s grande serviette

en chagrin gaufré qu'il

M. le sous-préfet regarde tristement sn serviette on chagrin gaufré ; il songe au fameux discours qu'il va falloir prononcer tout à l'heure devant les habitants de la Combe-aux-Fées. . “Messieurs et chers administrés. . .” Mais il a beau tortiller la soie blonde de ses favoris et répéter vingt fois de suite... ... “Messieurs et chers administrés... .” la suite du discours ne vient pas.

La suite du discours ne vient pas. 11 fait si chaud dans cette culèche! A perte de vue, la route de la Combe-aux-Fées poudroie sous le soleil du Midi, L'air est embrasé, et sur les ormeaux du bord du chemin, tout couverts de poussière blanche, des milliers de cigales se répondent d’un arbre à l’autre... Tout à coup M. le sous-préfet tressaille, Là-bas, au pied d'un coteau, il vient d’apercevoir un petit bois de chênes verts qui semble lui faire signe.

Le petit bois de chênes verts semble Jui faire signe: “ Venez done par ici, monsieur le sous-préfet, pour composer votre discours, vous serez bien mieux sous mes arbres...” M. le sous-préfet est séduit ; il saute à bas de sa calèche et dit à ses gens de l'attendre, qu'il va composer son discours dans le petit bois de chênes verts,

Dans le petit bois de chênes verts il y à des oiseaux, des violettes, et des sources sous l'herbe fine. Quand ils ont aperçu M. le sous-préfet avec sa belle culotte et sa serviette en chagrin gaufré, les oiseaux ont ea peur et se sont arrêtés de chanter ; les sources n'ont plus osé faire de bruit, et les violettes se sont cachées dans le gazon... Tout ce petit monde-là n'a jamais vu de sous-préfet, et se demande à voix basse quel est ce beau seigneur qui se promène en culotte d’argent.

À voix basse, sous la feuillée, on se demande quel est ce beau seigneur en culotte d'argent... Pendant ce temps-là, M. le sous-préfet, ravi du silence et de la fraîcheur du bois, relève les pans de son habit, pose son claque sur l'herbe, et s’assied dans la mousse au pied d’un jeune chêne ; puis il ouvre sur ses genoux sa grande serviette en chagrin gaufré et en tire une large feuille de papier-ministre. ‘“ C'est un artiste!” dit

hagrin oncer Fées. .

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MORCEAUX CHOISIS

la fauvette, « Non, dit Je bouv=uil, ce n'est pas un artiste, Puisqu'il a nne culotte en n n prince, ” “C'est plutôt un prince, — Ni un artiste, ni un prince, inte i qui a chanté toute i us-préfecture. . .

que c’est, c'est un SOUs-préfet!” Et tout le petit bois va Chuchotant: « C'est un sous-préfet ! C'est un S01s-préfet 1 ” “ Comme i] est chauve ! ” remarque une alouette « grande hupype, Les violettes demandent : “ Est-ce que c’est méchant ?” “Est-ce que c'est méchant?” demandent Jeg violettes, Le vieux rossignol répond : “ Pas du tout!” rance, les oiseaux se remett les viole

it sur cette Assuent à chanter, les sources

si le monsieur n ce joli tapage, comices agricoles,

ttes à embaumer, comme

+. Impassible au milieu de tout Préfet invoque dans son cœur la muse des et, le crayon levé, Commence à déclamer de monie: ‘ Messieurs et chers administrés..."

“ Messieurs et chers administrés de

voix de cérémonie... Un éclat de ri retourne et ne voit rien qu’un gros

riant, perché sur son ciaque. Le

et veut continuer son discours ; rt l'interrompt

encore et lui crie do loin: * i —Comment! à quoi

bon?” dit Je L i devi t ronge; et, chassant

ée, il reprend de plus belle:

rs administrés, ”

Sa voix de céré-

“ Messieurs et « plus belle; mais a

, Sources Jui font sou

divine, et dans les branches, au-dessus de sa tôt fanvettes viennent Jui chanter le

essaye vainement de résister au charme nouveau qui l’envahit. 11 s’accoude sur l'herbe, dégrafe son bel habit, balbutie encore deux ou trois fois: “ Messieurs et chers administrés... Messieurs et chers admi. . . Messieurs et chers...” Puis il envoie les administrés au diable, et la muse des comices agricoles n’a plus qu’à se voiler la face,

Voile-toi la face, Ô muse des comices agricoles ! Lorsque, au bout d’une heure, les gens de la sous-préfecture, inquiets de leur maître, sont entrés dans le petit bois, ils ont vu un spectacle qui les a fait reculer d'horreur. M. le sous-préfet était couché sur le ventre, dans l'herbe, débraillé comme un bohême. T1 avait mis son habit bas, et, tout en mâchonnant des violettes, M. le sous-préfet faisait des vers.