LE LEGS

Les personnages de la pièce sont la Comtesse, le Marquis, Hortense, jeune parente du marquis, fiancée du Chevalier, enfin Lisette, suivante de la comtesse, et le Gascon Lépine, valet du marquis.

Un parent riche, qui vient de mourir, a laissé an marquis six cent mille francs, à la charge d'épouser sa parente Hortense ou de lui payer un legs de deux cent mille francs. Le marquis aime la comtesse, il voudrait répouser, mais c'est un homme doux, paisible et extrêmement timide: il n'ose déclarer son amour à cette dame, qui lui impose. D'ailleurs il serait bien aise d'économiser les deux cent mille francs qu'il doit payer à Hortense, s'il refuse de la prendre pour femme. Il sait que cette jeune dame aime le chevalier, qu'elle en est aimée, et il espère que la légataire demandera elle-même à être dispensée des conditions du testament. Mais Hortense, dont le fiancé n'a qu'une fortune médiocre et qui connaît très bien l'amour du marquis pour la comtesse, désire de son côté qu'il 1* refuse et lui paye le legs du testateur.

Cette situation donne, de part et d'autre, naissance à un jeu d'intrigues qui fait le fond de la pièce. Hortense réussit à mettre dans ses intérêts Lépine, Gascon, qui dès lors s'évertue à vaincre la timidité de son maître et à lui procurer l'occasion de se déclarer à la comtesse. Au contraire, la suivante Lisette refuse d'entrer dans les vues d'Hortense; elle désire que sa maltresse reste veuve. Le dialogue suivant, entre Lépine et Lisette suit immédiatement la scène où Hortense a tenté de gagner le* deux domestiques.

1 Les orthoépistes veulent qu'on prononce le (s et g muets); cependant de nos jours on dit plutôt lègue, surtout au Théâtre-Français.

lis legs (scène m). 267