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Le comte XAVIER DE MAISTRE, frère cadet du philosophe catholique Joseph de màisteb (1753 — 1821), auteur des Soirées de Saint-Pétersbourg, naquit en 1764 à Chambéry, en Savoie. A la suite de la révolution, qui porta la guerre et le bouleversement dans son pays, réuni en 1798 à la France, il émigra en Russie, où il suivit le général Suwarow. Peintre de paysage fort distingué, il y vécut d'abord de son talent, Lorsqu'en 1803 son frère arriva en Russie, comme envoyé extraordinaire du roi de Sardaigne, il fut présenté par lui aux ministres et entra au service de la Russie. H fit la guerre en Perse et devint major-général. Après 1817 il vint en France, où il séjourna quelque temps; mais il resta sujet russe et retourna bientôt à Saint-Pétersbourg. H mourut dans cette dernière ville, en 1852.

Xavier de Maîstre a publié cinq petits ouvrages qui se distinguent par une grâce naïve, une touchante sensibilité et une grande beauté de langage. Ce sont: le Voyage autour de ma chambre f 1794) que nous reproduisons en partie, Y Expédition nocturne autour ae ma chambre, le Lépreux de la OU d? Aorte (1811), touchant récit de la visite qne 1 auteur fit à un malheureux condamné par la lèpre à vivre hors de tout commerce avec les hommes, les Prisonnière du Caucase et la Jeune Sibérienne (1820). Cette dernière nouvelle est le récit exact et fait avec les couleurs les plus vraies d'une aventure que !£■• Corn» (1773—1807) avait précédemment gâtée par des embellissements romanesques et par les fadeurs de son style.