ALCESTE, PHILINTE, ORONTE

Oronte (à Alceste). J'ai su là-bas que, pour quelques emplettes, Éliante est sortie, et Gélimène aussi; Mais comme Ton m'a dit que vous étiez ici, J'ai monté pour tous dire, et d'un cœur véritable,1 Que j'ai conçu pour vous une estime incroyable, Et que, depuis longtemps, cette estime m'a mis Dans un ardent désir d'être de vos amis.2 Oui, mon cœur au mérite aime à rendre justice, Et je brûle qu'un nœud d'amitié nous unisse: Je crois qu'un ami chaud, et de ma qualité, N'est pas assurément pour être rejeté.8

(Pendant le discours d' Oronte, Alceste est rêveur et semble ne pas entendre que tfest à lui qu'on parle. B ne sort de sa rêverie que quand Oronte lui dit:)

C'est à vous, s'il vous platt, que ce discours s'adresse. Alceste. A moi, monsieur?

Oronte. A vous. Trouvez-vous qu'il vous blesse? Alceste. Non pas; mais la surprise est fort grande pour moi, Et je n'attendais pas l'honneur que je reçoi.4

Oronte. L'estime où5 je vous tiens ne doit point vous surprendre. Et de tout l'univers vous la pouvez prétendre. Alceste. Monsieur ....

Oronte. L'État n'a rien qui ne soit au-dessous Du mérite éclatant que l'on découvre en vous. Alceste. Monsieur ....

Oronte. Oui, de ma part,6 je vous tiens préférable A tout ce que j'y vois de plus considérable. Alceste. Monsieur ....

Oronte. Sois-je du ciel écrasé, si je mens!7 Et, pour vous confirmer ici mes sentiments, * Souffrez qu'à cœur ouvert,, monsieur, je vous embrasse, Et qu'en votre amitié je vous demande place.

1 On dirait aujourd'hui: D'un cœur véridique, d'un cœur sincère. L'adjectif véritable, qui a vieilli dans le sens de sincère, avait souvent cette valeur du temps de Molière.

2 „L'estime qu'on a pour une personne ne met pas dans un ardent désir d'être de ses amis; elle donne ce désir, elle le fait naître, elle Tinspire" auger.

8 N'est peu assurément pour être rejeté, locution elliptique pour: n'est pas fait pour être rejeté. Ce tour n'est plus usité.

4 Reçoi, au lieu de reçois; v. page 15, note 3.

5 Aujourd'hui et en prose on dirait: V estime que j'ai pour vous. Encore le poète dit-il l'estime ou au lieu de l'estime dans laquelle. Molière a une grande aversion pour le pronom relatif lequel II emploie où toutes les fois qu'il s'agit d'exprimer la relation du datif ou de l'ablatif.

6 On dirait aujourd'hui: pour ma part.

7 Ordinairement et en prose on dit: Que je sois écrasé ou: Puissé-jc être écrasé; mais l'imprécation, telle qu'elle se trouve dans Molière, a une force beaucoup plus grande que la formule ordinaire.