SEMIRAMIS

Si la terre , quinze ans , de ma gloire occupée > Révéra dans ma main le sceptre avec l'épée , Dans cette même main qu'un usage jaloux Destinait aux fuseaux , sous les lois d'un époux; Si j'ai de mes sujets, surpassant l'espérance , De ceteropire heureux porté le poids immense , Je vais le partager pour le mieux maintenir , Pour étendre sa gloire aux siècles à venir ,

' DE LITTÉRATURE* *l3

Pour obéir aux Dieux , dont Tordre irrévocable Fléchit ce cœur altîer si long-temps indomptable ; ' Ils m'ont ôté mon fils , puissent-ils m'en donner Qui, dignes de me suivre et de vous gouverner,, Marchant dans les sentiers que fraya mon courage , Des grandeurs de mon règne éternise V ouvrage ; J'ai pu choisir sans doute entre les souverains ; Mais ceux dont les états entourent mes confins , Ou sont mes ennemis , ou sont mes tributaires. Mon sceptre n'est point fait pour leurs mains étrangères ; Et mes derniers sujets sont plus grands à mes yeux Que tous ces rois vaincus par moi-même ou par eux. Bélus naquit sujet ; s'il eut le diadème , Il le dut à son peuple , il le dut à lui-même. J'ai par les mêmes droits le sceptre que je tiens ; Maîtresse d'un état plus vaste que les siens ,

J'ai rangé sous mes lois vingt peuples de l'aurore , Que du temps de Bélus on ignorait encore.

Tout ce qu'il entreprit , je le sus achever.

Ce qui fonde un Etat le peut seul conserver.

Il vous faut un héros digne d'un tel empire ; , , Digne de tels sujets; et, si j'ose le dire, Digne de cette main qui va le couronner, Et du cœur indompté que je vais lui donner.

J'ai consulté les lois , les maîtres du tonnerre, L'intérêt de l'Etat , l'intérêt de la terre ; Je fais le bien du monde en nommant un époux ; Adorez le héros qui va régner sur vous ; Voyez renaître en lui les princes Je ma race ; Cet époux , ce héros , ce monarque est Arsace.

2l£ MANUEL %