DE LA GÉNÉRATION

Le produit de l'appareil femelle nous est mieux connu, il est vrai, plutôt dans la série de ses développemens que dans son origine. On sait que, formant de petits grains d’abord presque imperceptibles, composés d’une enveloppe renfermant un fluide, le germe y apparoit, sans que l’on connoisse bien complètement comment l’œuf est constitué. Cet œuf reçoit à une époque variable desa marche dansl’oviducte, mais toujours avant la production de ses membranes adventives, l’action du sperme introduit dans l'organe, ou dans l'individu femelle, et absorbé. La vie individuelle dé chaque œuf est alors commencée : il tend à être rejeté au dehors, reçoit les enveloppes qui doivent le défendre contre quelque action défavorable extérieure, et suit ses développemens. Combien de temps conserve -t-il sa faculté d'évolution? quelles sont les circonstances qui peuvent la lui faire perdre ou la prolonger? C’est ce que nous ignorons à peu prés. Nous savons cependant , d'aprés les expériences de M. Leechs sur les œufs de la limace agreste, que la dessiccation presque complète ne peut la détruire.

Les œufs des mollusques subissent leur développement le plus souvent à l'extérieur, et complétement indépendans de leur mère ; mais dans un certain nombre de mollusques subcéphalés, ce développementalieu dansune partie de l’oviducte, à laquelle on a donné le nom de matrice, comme dans les paludines et dans plusieurs sabots, ce qui a fait appeler ces mollusques vivipares ou ovovivipares ; mais cela paroît être constant dans tous les acéphalés , avec cette différence que le dépôts’en fait souvent dans les cellules qui forment les deux parois dont se compose chaque lame branchiale; ils y entrent par les ouvertures qui sont au bord dorsal extérieurement, et ils en

sortent par celles qui sont en arrière dans le tube excrémentitiel.