DE LA MORT

Art. 4. DE LA MORT.

À la suite d’une série de reproductions plus ou moins répétées, et dont le nombre nous est inconnu, le mollusque tend à sa décomposition générale, ou à sa mort. Nous ignorons complètement la durée de sa vie naturelle; mais il est probable qu’elle est assez longue, si nous en jugeons du moins par la durée de son accroissement , et parce qu'il vit dans des circonstances peu variables. Cependant nous n’avons aucune donnée positive à ce sujet, et il faut convenir qu'il est assez difficile d’en avoir. | |

Quant à la durée de la coquille et aux changemens qu’elle est susceptible d’éprouver par l’action de d'air et dans le sein de la terre, cela dépend beaucoup desa structure , de sa solidité, de sa grosseur, et de quelques circonstances accessoires.

Si elle est exposée à l’action de l’air et aux vicissitudes de la température et de l'humidité, elle perd d’abord ses couleurs qui s’altérent très-promptement ( les ferrugineuses résistent le plus), et elle devient d’une couléur blanche ordinairement terne. La matière animale se détruit et disparoît peu à peu ;les lames composantes n'étant plus liées s’exfolient, surtout par l’alternative du froid et du chaud , et bientôt, par cette action continuée, les lames elles-mêmes se résolvent en une sorte de poussière calcaire qui est entraînée par les courans d’eau.

La structure particulière de la coquille, son âge , et même sa grosseur et son épaisseur facilitent ou arrêtent plus ou moins sa décomposition terreuse.

Si au contraire les coquilles mortes sont, par des circonstances particulières, enfoncées dans le sable, dans la vase où elles ont vécu, et où elles ont été encroûtées d’un dépôt crétacé qui se fait en plus ou moins grande quantité dans toutes les eaux douces ou salées, mais surtout dans les premières, ou enfin si par l’action des courans elles sont accumu-