DE L'IMPORTANCE DE L'ÉTUDE ET DE LA CONNOISSANCE DES MOLLUSQUES

Quoique presque jusqu’à ces derniers temps, comme nous allons le voir tout à l'heure dans l’histoire de cette partie de la zoologie, on ait fort négligé ces animaux pour ne s’occuper presque exclusivement que de leurs enveloppes ou coquilles, ils n’en offrent pas moins un assez grand intérêt sous plusieurs rapports, pour qu’on s'efforce d’aplanir les dificultés que leur étude présente. Ainsi l’anatomiste, et surtout le physiologiste, y pourront trouver des éclaircissemens dans certaines questions générales; ils y verront l'organe de l’audition réduit pour ainsi dire à sa plus simple expression, à ce qui lui est absolument essentiel, dans les sèches et genres voisins : ils trouveront l’organe principal d'impulsion dans la circulation se partager en plusieurs parties, et offrir quelquefois la singulière disposition de paroître être traversé par le canal intestinal. En étudiant chez ces animaux les organes de la génération, ils pourront se faire une idée du véritable hermaphrodisme suffisant ou non, c’est-à-dire, que dans un assez grand nombre les organes mâles et femelles sont portés ‘sur le même individu, sans que cependant ils puissent agir l'un sur l’autre, en sorte que l’espèce se compose toujours de deux individus, tandis que chez d’autres, chez lesquels on n’aperçoit bien évidemment que les organes femelles, la génération a lieu au moyen d’un seul individu.

Le géologüe ne tirera pas moins d'avantage de l'étude minutieuse des enveloppes ou coquilles des mollusques, pour

s’'aider dans la détermination de l'identité ou de la superpo-