DE L'IMPORTANCB DE L'ÉTUDE

sition des différentes couches dela terre. Il verra dans la quantité innombrable de ces animaux se succédant de génération en génération dans la profondeur des mers, une des causes évidentes de l’accroissement des continens.

Mais l’homme peut trouver dans la connoissance des mollusques des applications encore plus directes à son mieux-être dans l’état desociété, soit dans les avantages, soit dans les désavantages qu'il peut en attendre: ainsi un assez grand nombre d’espèces sont propres à lui servir de nourriture:les poulpes, les sèches, les calmars surtout, sont fort recherchés en Grèce, et même dans quelques parties de l'Italie. Les escargots ou grosses espèces de limaçons, plusieurs buccins et genres voisins, sont assez estimés dans certains pays, et l’étoient tellement des anciens Romains, que Pline n’a pas dédaigné de nous rapporter les noms de ceux qui ont imaginé de les réunir dans des parcs, de les pourvoir d’une abondante nourriture pour les grossir et les rendreplus succulens. Les huîtres , lesmoules sont encore de nos jours l’objet de spéculations commerciales.

Quoique les animaux mollusques n’offrent presque aucune ressource pour nos vêtemens si ce n’est la pinne-marine ou le jambonneau , il est cependant utile de connoître que la perle, ce bel et modeste ornement, si recherché des Orientaux, des princes, et surtout des femmes, est due à une maladie de certaines espèces de coquilles voisines de la famille des moules. C'est cette connoissance qui fit imaginer au célèbre Linnæus les moyens de créer une sorte de perlière artificielle dans les rivières de Suède. La nacre de perle, également employée “pour l’ornement d’une foule d’objets de luxe , n’est aussi que la parois intérieure de certaines coquilles univalves ou bivalves. La peinture tire encore de quelques uns de ces animaux des couleurs précieuses, sinon par leur éclat, au moins par leur solidité et la facilité de leur emploi, comme l'encre de la Chine et la sépia, qui proviennent de certaines espèces de sèches. Il paroît prouvé que l’ambre gris est également dû