OPIACÉS. — INCONVÉNIENTS

tants dont nous devons surtout la connaissance à M. Gazin, à M. Benj. Bell, et à M. Bébier.

Pour nous résumer, nous pourrions dire qu'il n'est pas de maladie où Fopium n'ait été employé, et où Ton n*ait cité des exemples de succès. Kous mentionnerons encore les fièvres intermittentes avant la découverte du quinquina, les fièvres éruptives, les maladies typhoïdes, la peste ; mais il faut dans tous ces cas user de la plus grande réserve, et il ne faut pas oublier que Popium est un des médicaments dont les médecins et les malades ont le plus de tendance à abuser, et on ne l'administre pas toujours sans inconvénient. Quoi qu'il en soit, c'est le médicament le plus utile de la thérapeutique, celui qui est le plus souvent employé, soit seul, soit associé aux autres remèdes.

c Entre tous les remèdes dont le Dieu tout-puissant a fait présent aux hommes, il n'en est pas de plus universel ni de plus efficace

que l'opium Ce remède est si nécessaire h la niédecine, qu'elle

ne saurait absolument s'en passer, et un médecin, qui saura le manier comme il faut, fera des choses surprenantes. » (Sydenham.)

Inconvénients des préparations opiacées. — Il n'est pas, avons-nous dit, de médicaments dont le médecin et les malades surtout soient plus enclins à abuser que des préparations opiacées ; car Ils nous procurent deux inestimables avantages : le sommeil quand on est tourmenté d'insomnie, et le calme des douleurs quand on est en proie à de vives soufi'rances. Mais à côté de ces grands avantages se présentent de grands inconvénients. Le premier, dans des préparations opiacées, c'est de diminuer d'une manière très-sensible, lorsqu'ils sont administrés pendant longtemps, l'énergie des fonctions digestives, et de conduire ainsi à un dépérissement général presque certain.

L'opium est très-rarement indiqué dans les maladies de la première enfance ; quand on l'emploie, il faut le faire avec la plus grande réserve, surtout pour les doses qui doivent être très-petites, et en surveiller l'emploi. Quel nom donner à l'étrange abus qu'on en fait chez nos voisins I

Dans une grande partie de l'Angleterre, la vente des préparations narcotiques a atteint des proportions vraiment eO'rayantes; on les vend publiquement dans les villes manufacturières, dans le but de permettre aux mères d'aller travailler à la manufacture. A Ashton, la vente des teintures narcotiques, qui a lieu chez quinze marchands, est en moyenne, par semaine, de 6 gallons 2 quarts et 1 pinte 1/2. De même, à Preston, vingt et un droguistes vendent chaque semaine 28 livres de cordial de Godfrey, 18 livres de préservatif des enfants, 16 livres de sirop de pavot, 1 livre d'opium, 7 livres de laudanum, 9 onces d'élixir parégorique ; en tout, 68 livres de drogues narcotiques destinées à narcotiser les enfants, et qui détruisent dans leur source les forces de ces victimes.

5& médigaikints narcotiques.

Préparations pharmaceutiques dont l'opium est la base.— n n'est pas de médicament qui entre comme partie essentielle dam un plus grand nombre de préparations pharmaceutiques que Topioiii; il est peu de substances qui aient plus Yîvement et plus heureusement excité rémulation des chimistes. Malgré tous ces travaux, fl règne encore assez d'incertitude sur la composition de ce corps pour qu'on ne puisse rendre un compte exact de son influence sur les effets thérapeutiques de toutes les préparations auxquelles on a soumis l'opium. Un fait parfaitement élàbli, c'est que la morphine est l'agent médical le plus hnportant de l'opium ; mais on ne sait pas d'une manière aussi claire quelle peut être l'influence des antres principes, de la narcoline, de la codéine, de la narcéine et de la thébaïnc, et peut-être d'autres principes qui ne sont pas connus. Pour montrer combien est grande notre incertitude à cet égard, fl me suffira de dire que Lindbergson prétendait que les propriétés médicales de l'ppium étaient dues à un principe extractif amer. Les expériences de M. Magendie contredisent, fl est vrai, cette assertion : il a prouvé que Vextrait d'opium privé de morphine agissait comme l'extrait ordinaire, mais à une dose quatre fois plus considérable. Il est rationnel d'admettre que la morphine modifiée parle temps dans l'opium vieflli agit comme la morphine cristallisée.

Poudre d*opium. — Coupez l'opium par tranches, faites-le sécher à l'étuve, et pulvérisez sans laisser de résidu.

Cette poudre est assez fréquemment employée pour saupoudrer des cataplasmes narpotiques.

Extraits d'opium. — «Les formulaires contiennent un grand nombre de recettes d'extraits d'opium ; nous allons mentionner les principales, qui, si l'on excepte l'extrait gommeux d'opium, sont presque complète** ment inusitées aujourd'hui.

Ou connaît, sous le nom d*opium purifié ou de laudanum solide^ le produit qu'on obtient en ramollissant l'opium dans le double de son poids d'eau ; on passe ; on ajoute au marc une nouvelle quantité d'eau ; on passe encore, et l'on évapore en consistance d'extrait. (Mauvaise préparation inusitée.)

Extrait d'opium (extrait gommeux ou extrait aqueux d'opium). — Prenez : opium choisi, 1 kilogramme. Coupez-le par tranches, et versez dessus 6 kilogrammes d'eau distillée froide. Au bout de douze heures, malaxez l'opium avec les mains, et, après douze nouvelles heures de macération, passez sur une toile et exprimez ; soumettez le marc à une nouvelle macération dans 6 parties d'eau froide, et passez encore avec expression ; décantez les liqueurs et évaporez-les au bain-marie jusqu'en consistance d'extrait ; versez sur cet extrait 8 kilogrammes d'eau froide ou environ seize fois son poids ; agitez de temps en temps pour faciliter la dissolution; passez les liqueurs, et faites-les évaporer jusqu'en consistance d'extrait pilulaire.