BRUCINE

Appareils de sécrétion, — Dans une observation on a remarqué une fréquence extrême dans l'excrétion de Turine , et une sécrétion abondante de ce liquide. La malade, en effet, était obligée d'nriner à peu près toutes les heures, et rendait chaque fois une notable quantité d'urine. La brucine se retrouve dans Turine, de même que les autres alcaloïdes absorbés.

Les autres sécrétions ne paraissent pas être activées pai* la brucine.

Appareil de la circulation. — Ce médicament paraît ne produire aucun effet sur la circulation.

Appareils nerveux. — Cette partie de l'histoire physiologique de la brucine est réellement la seule intéressante; aussi mérite- telle d'être étudiée avec quelques détails.

L'action de la brucine peut être momentanée ou permanente. Dans le premier cas, elle agit à des intervalles séparés et sur des parties isolées de notre économie ; dans le second, au contraire, ses effets se manifestent à un moment donné, et deviennent généraux, au lieu d'être partiels et passagers comme auparavant. Ils constituent alors de véritables attaques, qui paraissent moins fréquentes que lorsqu'on administre la strychnine.

Les premières sensations que les malades éprouvent sont de légers fourmillements dans tous les membres et quelques picotements dans la tête ; ces effets se reproduisent plusieurs fois dans la journée et ne durent que peu d'instants. Leur succession rapide incommode souvent les malades et leur occasionne des démangeaisons assez vives pour les forcer à se gratter. On remarque parfois, dans cette première période, quelques maux de tête passagers.

Ces phénomènes sont les seuls qui apparaissent ordmairement jusqu'à la dose de 10 centigrammes. A celte époque de l'administration de la brucine, on observe d'autres phénomènes.

Au moment où ils s'y attendent le moins, les malades ressentent un petit mouvement dans un de leurs membres. Ce mouvement, véritable étincelle électrique, passe avec une rapidité étonnante, et ne laisse aucune douleur après lui. Il existe indifféremment sur les membres paralysés ou non , mais le plus ordmairement sur les premiers.

Ce premier mouvement est l'indice de l'action de la brucine. 11 est bientôt suivi par d'autres qui se répèlent dans la journée. Ils impatientent souvent les malades, qu'ils surprennent pendant la marche ou la station verticale. Ils perdent alors l'équilibre et craignent de tomber ; cependant, dans le principe, ces secousses ne sont certainement pas assez fortes pour produire ce résultat.

La dose augmente-t-elle, les mouvements deviennent plus fréquents, plus forts et plus généraux. Si l'on observe, en effet, le malade quelques instants seulement, on voit le bras, l'avant-bras, la main, la cuisse, la jambe et le pied successivement ébranlés par ces secousses électriques, et même enlevés du lit. A la dose de 0,G5, la brucme a produit, chez un des malades, des mouvements assez forts

pour lui faire craindre d'être jeté hors du lit. Cet homme était complètement hémiplégique.

Quand les doigts et les orteils ressentent les effets de la brucine, ils présentent une particularité que je dois mentionner. Ils sont le siège de mouvements d'extension et de flexion très-précipités et quelquefois assez étendus pour produire un bruit très-prononcé résultant du frottement des surfaces articulaires. Ils ne sont jamais frappés de cette roidcnr tétanique que Ton observe si fréquemment lorsqu'on administre la strychnine.

Pendant que la brucine exerce son action sur les muscles des membres, d'autres organes importants, constamment modifiés par la strychnine, ne paraissent pas être influencés. C'est ainsi que les muscles élévateurs de la mâchoire, le phai7nx et l'œsophage, qui participent aux spasmes produits par la strychnine, échappent presque constamment à l'action de la brucine.

Quant aux muscles qui érigent le pénis, il n'en est pas de même; ils sont manifestement influencés par la brucine. Cette propriété est assez importante; aussi pourrait-on, je crois, l'employer contre Timpuissancc sans s'exposer à voir survenir des accidents qu'entraîne quelquefois l'administration de la strychnine.

On observe assez souvent, dans cette seconde période, la perte plus ou moins complète du sommeil. Dans quelques cas, elle n'est produite que par les secousses violentes dont les membres du malade sont le siège ; dans d'autres, au contraire, elle est le résultat de l'action physiologique de la brucine. Cette insomnie, considérée sous ce point de vue, arrive à des doses différentes qu'il est impossible de préciser et qui varient suivant les individus.

La céphalalgie, qui primitivement n'était que légère et passagère, devient assez vive et s'accompagne quelquefois de tintements d'oreille. La vue se trouble un peu ; les malades croient avoir un nuage devant les yeux. Quand ils lisent, ils se fatiguent facilement, et, s'ils ne cessent, la vue s'obscurcit. L'œil, du reste, ne présente aucun changement apparent.

Tels sont les effets les plus ordinaires de la brucine. Mais il peut survenir des attaques parfaitement caractérisées, quoique trèslégères.

Les effets de la brucine ne s'observent ordinairement que lorsqu'on l'administre depuis quelques jours et à une certaine dose ; son action s'épuise facilement, et ne se fait sentir que pendant deux et très-rarement trois jours, mais ne dépasse pas ce laps de temps. On comprend déjà avec quelle facilité le praticien pourra l'employer sans crainte de voir les cflcts s'accumuler et produire des accidents analogues à ceux de la strychnine.

C'est certainement un avantage bien grand que présente la brucine, et que l'on appréciera davantage, quand on saura à quelle dose ou peut l'administrer sans entraîner le moindre accident. Les obscrvations de Bricheteaa sont tout à fait concluantes sur ce point|,

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car depuis fort longtemps il employait la bruclne, et jamais il n'a observé de fâcheux effets.

Action thérapeutique delà brucine, — L'analogie qui existe entre la strychnine et la brucine, sous le rapport de leurs effets physiologiques, Ta fait employer dans les mêmes affections que le premier de ces deux médicaments. M. Andral Ta expérimentée dans l'hémiplégie et la paralysie saturnine ; c'est dans ces mêmes maladies que Bricheieau avait Thabilude de l'ordonner.

Employée dans des cas où l'hémiplégie est récente, elle aggravera très-vraisemblablement les accidents cérébraux; aussi le praticien ne doit songer alors qu'aux antiphlogistiques, seuls médicaments capables d'éloigner le danger qui menace le malade. Mais l'épanchement résorbé et les accidents cérébaux disparus, il existe néanmoins une hémiplégie, c'est-à-dire une atonie musculaire du côté paralysé, qui, après avoir été plongé dans une sorte de profond coma, ne peut se relever de cet état d'accablement ; c'est îilors le moment d'employer les excitants du système musculaire, et par conséquent la brucine. On a dit qu'à cette époque il faut craindre qu'ils ne produisent une inflammation de la substance cérébrale autour du foyer apoplectique ; mais, jusqu'à présent, les faits bien observés ne permettent pas d'avoir celte crainte.

La brucine, dans ce cas, a donné quelques résultats avantageux ; mais cependant il ne faut pas exagérer son efficacité. Elle pourra réussir dans quelques cas et échouer dans d'autres, à cause de la faiblesse de son action, ou de la gravité et de l'étendue de la lésion organique.

•Dans la paraplégie, elle a donné quelques bons résultats. Mais on sait combien d%iffections peuvent produire cette espèce de paralysie, depuis la simple congestion des membranes intra-vertébrales jusqu'à la destruction complète d'une partie de la moelle. Ce serait certainement une erreur que de croire que la brucine peut guérir une paraplégie consécutive à un ramollissement de la moelle ; mais enfin il est d'autres paraplégies, celles, par exemple, qui succèdent à une myélite arrêtée dans sa marche ou à une simple congestion de la moelle, qui pourront se modifier heureusement et même guérir par l'administration de la brucine.

Les paralysies auxquelles sont si fréquemment sujets les individus qui manient les préparations saturnines, ont été également traitées par la brucine. Les observations de M. Andral ne lui sont pas trèsfavorables.

J'ajouterai en terminant l'analyse du travail important de M. Lepelletier ; je pense que la brucine, employée avec suite et discernement, peut rendre de grands services, non-seulement dans la paralysie, l'hémiplégie et la paraplégie, mais encore dans plusieurs névroses, telles que la chorée, Tépilepsie, etc.; elle peut être un adjuvant efficace pour combattre l'impuissance, mais je ne saurais trop insister encore sur la nécessité de l'employer pure et cristallisée,

telle que M. Merck (de Darmstadl) la livre au commerce. La bnicine du commerce français renfermait jadis de la strychnine, elle peut encore contenir un alcaloïde nouveau, que M. Denoix a d(^couvert dans les strychnées, Vigasurine, qui , selon moi , ne se dislingue pas nettement de la brucine ; mais c'est surtout la strychnine quMI faut redouter dans la brucine impure. Si Ton a observé des accidents en administrant la brucine à doses modérées, je crois que cette impureté en était la cause.

La brucine pure et cristallisée peut être administrée sans crainte, à un adulte, à la dose de 2 centigrammes, on relèvera progressivement à ô, puis à 10, puis plus, s'il est nécessaire.

PiLULES DE BRUCINE. — Bfucine bien pure, 1 gram.; conserve de roses, 2 gram. Mêlez exactement, et faites 40 pilules bien égales et argentées,

Alcoolé de brucine. — Alcool à 36", 30 gram.; brucine, 1 gram. Cet alcool s'emploie par gouttes, de 6 à 24 dans des potions ou des boissons.

ciiRARK. — Ce mot, dans le langage des naturels de TOrénoque, signifie poison. On prétend que c'est le suc épaissi d'une liane, du genre Routhamon? ou Lasiostoma?, famille des apocynées, et qu'on y ajoute le suc dlun autre végétal appelé kiracaguero ; mais tout cela est fort conjectural. D'après quelques relalions, on ajouterait à ces sucs végétaux du venin de serpents ou d'autres animaux venimeux; le suc de la plante et le venin seraient ensuite évaporés au soleil.

Quoi qu'il en soit, voici les caractères de cette substance : c'est un extrait sec, brunâtre, sans odeur, amer. J'en possède deux échantillons : l'un qui m'a été légué par M. Mérat, avec sa collection; il vient de l'Orénoque; il est contenu dans une petite callcbasse; l'aulre m'a été envoyé d'une des provinces les plus reculées du Brésil, par un de mes élèves les plus distingués ; il est contenu dans un petit vase de terre plat. Cet extrait a une couleur fauve ; il est très-friable. C'est celui qui a servi aux premières expériences de M. Cl. Bernard.

Le curare sert à empoisonner les flèches des sauvages; les plus gros oiseaux périssent en deux à trois minutes, lorsqu'ils sont atteints, et un cochon en dix à douze. M. Duchambon assure que les animaux s'engourdissent et meurent sans convulsions. Il prétend que le sel de cuisine est un aniidote assuré de ce poison. Le curare agit beaucoup moins énergiquemenl introduit dans l'estomac que lorsqu'il pénètre dans le derme.

Les expériences de M. Cl. Bernard sur le curare, établissent que ce poison doit être considéré comme l'antagoniste du phénomène morbide convulsif.

C'est d'après cette donnée qu'on en a tenté l'emploi pour combattre le tétanos, la chorée, Thystérie et l'épilepsie. Je n'oserais, d'après