CURARE

les faits publiés, me prononcer sur la valeur de cet agent, mais je ne saurais trop recommander aux expérimentateurs la plus extrême prudence^ car je suis convaincu que les produits envoyés en Europe sous le nom de curare, sont très-différents et pour leur nature et surtout pour l'énergie de leur action. C'est pourquoi je ne saurais trop recommander la méthode suivie par M. Thiercelin . « Chaque fois, dit-il, qu'on a un échantillon nouveau de curare, il faut l'essayer et en mesurer la puissance. Or, l'eau et l'alcool peuvent-ils extraire toutes les parties actives? On l'ignore. N'est-il pas alors plus sage, jusqu'à ce que la chimie soit venue éclairer cette question assez complexe, d'employer la substance telle qu'elle nous parvient ? Quant à la manière de mesurer sa puissance toxique, elle consiste dans son emploi sur les animaux. Pour mon compte, ajoute-t-il, je me suis toujours servi de chiens dont je déterminais exactement le poids, et que je faisais jeûner pendant le même nombre d'heures. J'inocule le poison finement pulvérisé et mêlé à un peu de sucre, dans une petite plaie • sous-cutanée de la cuisse. Or, d'une série assez nombreuse d'expériences, j'ai conclu qu'un chien de 6 kilogrammes était tué dans l'espace de vingt à vingt-cinq minutes par 5 centigrammes de curare bien pulvérisé, les premiers accidents de résolution se manifestant de la dixième à la douzième minute. Avec 3 centigrammes, je n'ai remarqué qu'une résolution passagère du train de derrière (vingt à vingt-cinq minutes); avec 2 centigrammes, démarche chancelante, chute sur le siège, mais le tout durant quelques minutes seulement; avec 1 centigramme, rien d'apparent. Divisant 5 centigrammes par 6 kilogrammes , on a 8 milligrammes de poison par kilogramme de chien lue. Si l'on admettait que l'action fût en raison de la masse, on tuerait un animal de 60 kilogrammes avec 50 centigrammes environ. Mais, sachant que la relation directe n'existe pas et qu'on doit diminuer la dose relative à mesure que la masse augmente, sans qu'i y ail du reste de règle fixe à suivre, on peut admettre qu'il y aurait danger à donner à un animal de 60 kilogrammes une dose de /iO centigrammes, et qu'on doit se tenir au-dessous de cette limite, qu'on peut considérer comme extrême. »

C'est bien là mon opinion ; j'irai même beaucoup plus loin, et, pour l'homme, je commencerais par les doses les plus faibles, un centigramme par exemple, sauf à augmenter avec prudence. Voici le résumé des résultats obtenus par M. Thiercelin dans l'épilepsie : « Sous nnlluence, dil-il, du curare administré à doses variant entre 3 et 5 cenligranuiies par jour, au moyen d'un vésicatoire en pleine suppuration, j'ai \u, dans l'espace do deux mois (décembre et janvier derniers) les accès diminuer, de manière que chez l'un on n'en a compté que 5 au lieu de 15 ou î20, cl chez l'autre 8 au lieu de 28 ou 29 dans le dernier mois. La gravité des convulsions s'est amendée aussi d'une manière très-notable, et l'état général s'est très-sensiblement amélioré.